Incidents associés
La stratégie de la Russie pour gagner la guerre en Ukraine est de survivre à l’Occident.
Mais comment Vladimir Poutine compte-t-il y parvenir ?
Les responsables américains se sont déclarés convaincus que M. Poutine avait l'intention de tenter de mettre fin au soutien américain et européen à l'Ukraine en utilisant ses agences d'espionnage pour promouvoir une propagande soutenant les partis politiques pro-russes et en attisant les théories du complot avec les nouvelles technologies.
La désinformation russe vise à accroître le soutien aux candidats opposés à l’aide de l’Ukraine dans le but ultime de mettre fin à l’assistance militaire internationale à Kiev.
La Russie est frustrée par le fait que les États-Unis et l’Europe restent largement unis sur la poursuite du soutien militaire et économique à l’Ukraine, ont déclaré des responsables américains.
Cette aide militaire a maintenu l’Ukraine dans le combat, a mis hors de portée les objectifs initiaux de la Russie consistant à prendre Kiev et Odessa et a même stoppé son objectif plus modeste de contrôler toute la région du Donbass, dans l’est de l’Ukraine.
Mais M. Poutine pense qu'il peut influencer la politique américaine pour affaiblir le soutien à l'Ukraine et potentiellement restaurer son avantage sur le champ de bataille, ont déclaré des responsables américains.
M. Poutine, ont déclaré les responsables, semble suivre de près les débats politiques américains sur l’aide à l’Ukraine. L'opposition républicaine à l'envoi de davantage d'argent à Kiev a contraint les dirigeants du Congrès à adopter samedi un projet de loi de dépenses provisoire qui ne prévoyait pas d'aide supplémentaire pour le pays.
Il est également probable que Moscou tentera également de promouvoir les candidats pro-russes en Europe, voyant dans les résultats récents un terrain potentiellement fertile. Un candidat pro-russe a remporté les élections législatives slovaques dimanche. Outre les élections nationales, la Russie pourrait chercher à influencer le vote du Parlement européen l'année prochaine, ont indiqué des responsables.
La Russie utilise depuis longtemps ses services de renseignement pour influencer les politiques démocratiques à travers le monde.
Évaluations du renseignement américain en 2017 et [2021](https://www.dni.gov/files/ODNI/documents/assessments/ICA -declass-16MAR21.pdf) a conclu que la Russie avait tenté d'influencer les élections [en faveur de Donald J. Trump.](https://www.nytimes.com/2021/03/16/us/politics/election-interference- russia-2020-assessment.html) En 2016, la Russie a piraté et divulgué des courriels du Comité national démocrate qui ont nui à la campagne d'Hillary Clinton et ont diffusé des messages de division sur les réseaux sociaux. En 2020, la Russie a cherché à diffuser des informations dénigrant Joseph R. Biden Jr. (même si de nombreux républicains au Congrès ont soutenu que l’objectif de la Russie était d’intensifier les combats politiques et non de soutenir M. Trump.)
Pour l’élection présidentielle de 2024, les services de renseignement américains estiment que les enjeux pour M. Poutine sont encore plus importants.
Le président Biden a envoyé des milliards de dollars d’aide à l’Ukraine et s’est engagé à ce que les États-Unis et leurs alliés soutiendraient Kiev pendant [« aussi longtemps qu’il le faudra. »](https://www.nytimes.com/2022/06/30 /world/europe/biden-nato-ukraine-russia.html) M. Trump, loin en tête dans les sondages pour l'investiture républicaine, a déclaré que soutenir l'Ukraine [n'était pas un intérêt vital des États-Unis](https://www.nytimes. com/interactive/2023/08/18/us/politics/republican-candidates-2024-ukraine.html).
La Russie, selon des responsables américains, mène constamment des opérations d’information visant à dénigrer les politiques de l’OTAN et des États-Unis et devrait intensifier ses efforts dans les mois à venir. Les responsables américains ont parlé à condition que leurs noms ne soient pas divulgués afin de pouvoir discuter de renseignements sensibles.
Le but ultime de la Russie serait de contribuer à affaiblir les candidats qui soutiennent l’Ukraine et à changer la politique américaine. Certains responsables américains doutent que la Russie soit en mesure de le faire.
Marines ukrainiens lors d'exercices d'entraînement dans la région de Donetsk en août. Le but ultime de la Russie serait de saper les dirigeants historiques qui soutiennent l’Ukraine. Crédit... Tyler Hicks/The New York Times
Mais même si Moscou ne peut pas influencer le résultat final des élections, les Russes pourraient croire qu'ils peuvent susciter suffisamment de débats sur l'aide à l'Ukraine pour qu'un futur Congrès ait plus de mal à obtenir un soutien supplémentaire, ont déclaré des responsables américains.
Beth Sanner, ancienne haute responsable du renseignement, affirme que l’intelligence artificielle et d’autres nouvelles technologies vont changer la façon dont la Russie mène ses campagnes d’influence. La Russie est également susceptible de mener des efforts de blanchiment d'influence, envoyant des messages au public américain par l'intermédiaire de ses alliés à l'intérieur. organisations nominalement indépendantes, selon une récente analyse déclassifiée.
« La Russie n'abandonnera pas les campagnes de désinformation », a déclaré Mme Sanner. « Mais nous ne savons pas à quoi cela va ressembler. Nous devrions supposer que les Russes deviennent plus intelligents.»
Il est facile d’exagérer la capacité de la Russie à influencer la politique américaine. Certains responsables américains et responsables des médias sociaux ont remis en question l’efficacité des fermes de trolls et des opérations d’influence russes en 2016, par opposition aux opérations de piratage et de vidage ciblant les courriels de Mme Clinton.
Et le paysage médiatique a radicalement changé depuis. Les consommateurs américains et européens sont plus sceptiques quant à ce qu’ils voient sur les réseaux sociaux. La télévision d’État russe, source des récits du Kremlin, a été exclue de YouTube de Google. Meta, la société mère de Facebook, a renforcé sa recherche de désinformation et a minimisé l'actualité sur ses plateformes.
Mais pour chaque évolution qui rend la vie plus difficile aux trolls en ligne russes, il existe des tendances qui vont dans la direction opposée. La plateforme X, anciennement connue sous le nom de Twitter, a démantelé les équipes qui recherchaient des efforts d'ingérence électorale. Et la plateforme la plus influente auprès des jeunes est désormais TikTok, une entreprise chinoise. La Chine a intensifié ses propres opérations d’influence, sur le modèle des opérations de Moscou.
Les agences de renseignement américaines ont averti que plusieurs pays cherchaient à influencer la politique américaine. En 2020, les agences de renseignement ont présenté un plan iranien visant à influencer le vote en Floride. Cuba a également mené des opérations de renseignement de bas niveau, et le Venezuela avait l’intention, mais pas les capacités, d’influencer le vote.
Mais la Russie est meilleure que tout autre pays pour combiner les médias d’État, les fermes de trolls privées et les opérations des services de renseignement pour attaquer dans l’espace numérique, ont déclaré des responsables américains.
Et il a continué à affiner ses efforts. De nombreux experts en désinformation qui travaillaient autrefois pour l’Internet Research Agency, la ferme de trolls russe active lors des élections américaines de 2016 et 2018, ont migré vers de nouvelles entreprises ou ont rejoint les renseignements militaires russes. Et Internet, a déclaré un responsable américain, est le seul endroit où la Russie ne sera jamais à court de munitions.
Déplacer le débat en Europe et en Amérique est si important pour M. Poutine que si ces opérations d’influence ne parviennent pas à gagner du terrain, la Russie pourrait décider d’une escalade.
Les responsables américains affirment que cette escalade pourrait inclure un soutien financier supplémentaire aux partis politiques pro-russes en Europe ou même des opérations secrètes en Europe visant à affaiblir le soutien à la guerre en Ukraine.
En conséquence, sous-estimer la capacité de la Russie à mener des opérations d’influence serait une erreur, ont déclaré des responsables américains.
La désinformation russe qui prétendait à tort que l’Amérique possédait des laboratoires d’armes biologiques en Ukraine continue de se répercuter dans le monde entier, par exemple.
La Russie a utilisé ces accusations pour justifier son invasion de l’Ukraine et a demandé à plusieurs reprises aux Nations Unies d’enquêter sur ses fausses affirmations. Mais des groupes d’extrême droite, dont QAnon, ont repris, élargi et amplifié les accusations russes concernant les armes biologiques.
Dans un monde divisé par des politiques polarisées, les théories du complot et la désinformation se sont révélées plus résilientes que jamais.