La campagne électorale parlementaire slovaque de 2023 est entrée dans l’histoire, et pas pour les bonnes raisons. Pour la première fois, les deepfakes ont joué un rôle dans la bataille pré-électorale. Deux jours avant les élections, une vidéo avec un clip audio mettant en vedette Monika Tódová, journaliste bien connue de la plateforme d'information indépendante Denník N, et Michal Šimečka, président du parti Slovaquie progressiste, a circulé sur les réseaux sociaux. La fausse conversation n’a jamais eu lieu, mais la vidéo a quand même atteint des milliers d’utilisateurs des réseaux sociaux.
La « conversation » sur la fraude électorale était une pure invention. Mais dans une courte vidéo diffusée quelques jours seulement avant les élections slovaques, les voix générées numériquement du journaliste et d'un président du parti ont été entendues en parler. Dans la vidéo artificiellement manipulée, connue sous le nom de deep fake, une image statique du journaliste et de l’homme politique est montrée. La piste audio est de mauvaise qualité et ne semble pas authentique, mais leurs paroles figurent également dans les sous-titres. Les deux personnes impliquées ont immédiatement nié l’authenticité de la conversation. Plusieurs organismes de vérification des faits et experts ont également confirmé l’inauthenticité de la vidéo.
Selon les groupes de défense de la liberté de la presse, le deepfake impliquant Tódová serait l'un des premiers exemples dans l'UE d'utilisation de la technologie de l'intelligence artificielle pour manipuler l'image d'un journaliste. diffamer et discréditer les médias.
Même si presque tout le monde peut créer des vidéos ou des clips audio deepfakes avec un minimum d’effort, les détecter n’est pas si simple. « Il n’existe pas encore d’outil vraiment efficace, accessible et surtout fiable pour détecter le contenu généré par l’IA, de l’audio à la vidéo en passant par les photos », confirme Michael Colborne, journaliste et chercheur à l’ICJK Bellingcat. Il est également difficile de déterminer comment exactement il a été créé. "Qu'il ait été créé par quelqu'un qui l'a téléchargé puis utilisé l'intelligence artificielle pour le doubler, ou si quelqu'un a formé l'intelligence artificielle et a ensuite créé un fichier audio à partir de celle-ci, il est impossible de le dire", ajoute Josef Šlerka, analyste de données chez investigace.cz.
Retracer le chemin de la vidéo deepfake est également problématique. Le fait qu’il ait commencé à se propager à partir de Telegram a rendu encore plus difficile la recherche de son origine. Identifier avec une certitude absolue la source originale diffusant le clip est presque impossible. Cependant, il est clair que l’enregistrement aurait pu servir deux objectifs : discréditer un journaliste et fournir une preuve du discours du Kremlin selon lequel les États-Unis voulaient manipuler les résultats des élections slovaques.
Schéma d'attaques discréditantes
Monika Tódová, figure éminente du journalisme slovaque du journal Denník N, a déjà fait l'objet de campagnes de diffamation. Selon l'[analyse du Centre d'enquête de Jan Kuciak (ICJK](https://www.icjk.sk/275/Analyza-Pred-volbami-na-novinarov-a-media-najviac-utocil-Robert-Fico- a-strana-Smer-platili-si-aj-reklamu)), elle a été la journaliste la plus attaquée au cours des mois précédant les élections législatives de septembre 2023. Bien que cette vidéo deepfake ait dépassé les tactiques précédentes, elle avait déjà fait l’objet de ces attaques bien auparavant.
Une campagne de diffamation continue est menée contre Tódová, impliquant non seulement des politiciens mais aussi des plateformes de désinformation. Discrédit constant, discours de haine et même surveillance – voilà ce à quoi elle a dû faire face ces dernières années. Et ce sont souvent les politiques qui les alimentent, notamment lors de leurs conférences de presse. En plus de cela, elle a été victime d’un deepfake, qui pourrait à l’avenir devenir un tout nouvel outil pour les campagnes de diffamation. Le journaliste a déjà pris une action en justice et avec l'aide de la plateforme de protection Safe.Journalism.SK a déposé une plainte pénale – pour suspicion de diffamation et d'atteinte pénale aux droits d'autrui.
Cependant, cette vidéo deepfake a peut-être également eu un objectif différent : s’inscrire dans le discours du Kremlin selon lequel les États-Unis veulent manipuler les résultats des élections slovaques. La vidéo, diffusée quelques jours avant que les Slovaques ne se rendent aux urnes, a été efficacement diffusée sur les réseaux sociaux et par courrier électronique. Les utilisateurs les plus populaires de la fausse vidéo sur les réseaux sociaux étaient des hommes politiques : l'ancien chef de la Cour suprême et ex-ministre Štefan Harabin et l'ancien député Peter Marček. Tous deux sont de fervents défenseurs des positions pro-Kremlin et de la propagande dans le pays. Marcek lui-même a visité la Crimée annexée en 2018.
Les conclusions de l’ICJK montrent que la fausse vidéo a d’abord été diffusée publiquement après avoir été partagée par le compte Telegram de Štefan Harabin. Cependant, il l'a transmis depuis le compte privé caché portant le nom « Gabika Ha ». Le compte de l’ancien ministre de la Justice n’a pas partagé le contenu de cet utilisateur par hasard. Il l'a fait au moins 27 fois. En outre, l'analyse du contenu du compte montre que l'utilisateur du compte, « Gabika Ha », aurait dû accompagner en personne l'ancien ministre de la Justice aux Journées de la Salamandre à Banská Štiavnica début septembre 2023. Lorsqu'on lui a demandé si le profil pouvait être associé à sa femme, Gabriela (en abrégé Gabika) Harabinová, un nom qui ressemble à « Gabika Ha », Harabin a raccroché avec le journaliste de l'ICJK.
Bien qu'elle ait initialement fait surface sur Telegram, la vidéo fabriquée s'est propagée à des dizaines de milliers d'utilisateurs via Facebook. Selon le fact-checker de l'AFP Robert Barca, qui vérifie la véracité des informations sur Facebook slovaque, elles se sont propagées principalement via des comptes personnels, "comme la plupart des faux contenus viraux sur Facebook". Le poste le plus réussi, selon le Barça, est celui d'un ancien membre du conseil national, Peter Marcek.
Notamment, l'émergence de la vidéo deepfake impliquant Tódová et Šimečka a coïncidé avec un communiqué de presse de l'agence de renseignement russe SVR publié peu avant la parution de la vidéo, alléguant l'implication des États-Unis dans l'influence du résultat. des élections slovaques. Le chef des renseignements du SVR, Sergueï Narychkine, a accusé les États-Unis d'avoir donné pour instruction à leurs alliés de coopérer avec les milieux économiques et politiques « pour garantir les résultats du vote exigés par les Américains », en visant notamment « la victoire de leur mandataire, le parti libéral Slovaquie progressiste (…) ». Le communiqué de presse mentionne également Michal Šimečka, président du parti.
La nuit précédant les élections du 29 septembre, les élections slovaques ont occupé le devant de la scène dans les informations diffusées sur la chaîne de télévision d'État russe Rossija 1. Le [reportage](https://dennikn.sk/3628871/na-slovenske-volby- poslali-rusi-skusenu-propagandistku-ktorej-posluzil-harabin-teoriou-o-esete/?ref=list) tournait principalement autour de la possibilité d’une ingérence américaine dans les résultats des élections slovaques. C'est Stefan Harabin qui a repris cette théorie devant la caméra et, selon les images, il a été le seul à avoir accordé une interview à la télévision de propagande russe.
À moins que les autorités slovaques chargées de l’application des lois ne soient en mesure d’identifier la source de l’attaque de désinformation, le motif ultime du deepfake pourrait ne jamais être établi. Cependant, à mesure que l’utilisation des outils d’IA deviendra plus facilement disponible dans les années à venir, la probabilité d’attaques de diffamation similaires et de campagnes de désinformation soutenues par l’IA pourrait augmenter, posant de sérieuses questions démocratiques non seulement pour la Slovaquie, mais pour l’Europe et le monde. Alors que les débats se poursuivent dans le monde entier sur la manière dont l’IA affectera le journalisme et la liberté de la presse, cette affaire représente un exemple inquiétant des menaces que pourrait représenter la technologie des deepfakes, aujourd’hui et à l’avenir.
Karin Kőváry Sólymos travaille au Centre d'enquête Ján Kuciak (ICJK) en Slovaquie
Cet article a été commandé par l'IPI dans le cadre de Media Freedom Rapid Response (MFRR), un mécanisme à l'échelle européenne qui suit, surveille et répond aux violations de la presse et des médias. liberté dans les États membres de l’UE, les pays candidats et en Ukraine. Le projet est cofinancé par la Commission européenne.