Alors que la Slovaquie se dirige vers les élections législatives de samedi, le pays a été inondé de désinformation, allant de la propagande pro-russe aux mensonges sur la situation en Ukraine et à la propagation de discours de haine anti-migrants.
Le chef du parti SMER - SD, Robert Fico, pose pour une photo avec un partisan avant la réunion préélectorale du parti à Rimavska Sobota, en Slovaquie, le 15 août 2023. © Vladimir Simicek, AFP
La Slovaquie est victime d'un déluge de désinformation en ligne. A quelques jours des élections législatives du 30 septembre qui pourraient conduire à un rapprochement entre ce pays de 5,4 millions d'habitants et Moscou, les électeurs ont été inondés de désinformation du pays et de l'étranger, notamment Russie.
"L'écosystème de la désinformation en Slovaquie (...) atteint aujourd'hui son apogée" avant le vote, a déclaré Peter Duboczi, rédacteur en chef de Infosecurity.sk, dans une interview avec AFP.
Reset, une organisation à but non lucratif basée à Londres, a déclaré avoir enregistré plus de 365 000 publications de désinformation liées aux élections sur les réseaux sociaux slovaques au cours des deux premières semaines de septembre. Les publications violant les conditions d’utilisation des réseaux sociaux et contenant de la désinformation ont généré une visibilité cinq fois supérieure à celle d’une publication moyenne, selon l’organisation à but non lucratif.
Sans retenue discours public
Les plus grands propagateurs de désinformation sont de loin les hommes politiques slovaques eux-mêmes – plutôt que les influenceurs, les trolls russes ou les sites Web conspirationnistes, a déclaré Peter Jancarik, co-fondateur du projet Konspiratori.sk, un projet public. base de données des sites Web de désinformation tchèques et slovaques.
Il a déclaré que la plus grande victoire des sites de désinformation n’était pas d’avoir plus de visiteurs en ligne ou de devenir plus populaires, mais de voir leur rhétorique reprise par les politiciens dans la sphère publique. "Pour de nombreux responsables politiques slovaques, la désinformation est devenue un outil de communication quotidien."
L’ancien Premier ministre Robert Fico – un populiste de tendance pro-russe et favori dans les sondages, dont les vidéos sont parmi les plus populaires en Slovaquie sur Facebook, YouTube et Telegram – en est un parfait exemple.
"Robert Fico manipule la désinformation à un tel degré que même les Slovaques les plus intelligents, les plus cultivés et les plus instruits ont du mal à la comprendre", a déclaré Alain Soubigou, maître de conférences en histoire contemporaine de l'Europe centrale à la Sorbonne.
Avant les élections, Fico et le chef du parti d’extrême droite Republika Milan Uhrik ont déjà mis en garde les électeurs contre d’éventuelles fraudes électorales – une stratégie également employée par Donald Trump lors de sa tentative ratée de réélection en 2020.
Une grande partie de la désinformation qui a circulé ces dernières semaines sert également les intérêts russes. Pendant sa campagne électorale, Fico a déclaré que la guerre en Ukraine « a commencé en 2014 lorsque les nazis et les fascistes ukrainiens ont commencé à assassiner des citoyens russes dans le Donbass et à Luhansk ». dans l’est de l’Ukraine – répétant un faux récit utilisé par le président russe Vladimir Poutine pour justifier son invasion.
Dans le même esprit, le président du Parti national slovaque, Andrej Danko, a déclaré en juillet que les territoires occupés par la Russie n'étaient pas « historiquement ukrainiens ».
"Ces canaux d'influence russe ne sont pas entièrement nouveaux", a déclaré Soubigou. "Une grande partie de la classe politique s'est formée à l'époque communiste et des liens ont existé au-delà de la Révolution de velours de 1989" dans ce qui était alors la Tchécoslovaquie.
Une cible privilégiée pour Moscou
Les experts mettent en garde depuis plusieurs mois déjà contre le risque élevé d’ingérence russe dans les élections. Le commissaire européen au marché intérieur, Thierry Breton, avait mis en garde en avril contre une "guerre hybride sur les réseaux sociaux".
L'ancien ministre slovaque de la Défense, Jaroslav Nad, a accusé la Russie de payer des citoyens slovaques pour faire pencher les élections en faveur du parti Smer-SD de Fico en mai.
Depuis l’annexion illégale de la Crimée par la Russie en 2014, la Slovaquie est une cible privilégiée de la désinformation de Moscou, dont l’ambassade en Slovaquie est une source de propagande bien connue.
C'est la plus active de toutes les ambassades russes dans le monde si l'on regarde les données de Facebook, a déclaré Tomás Krissak, analyste chez Gerulata Technologies, une start-up spécialisée dans les menaces hybrides. Il diffuse également beaucoup de désinformation et de récits manipulateurs, a-t-il ajouté.
Une vidéo de mars 2022 montrant un attaché militaire adjoint de l’ambassade de Russie soudoyant un contributeur du plus grand site de désinformation de Slovaquie a provoqué un énorme scandale public. Bratislava a attendu une semaine, puis a annoncé en réponse l'expulsion de 35 diplomates russes.
Jancarik a déclaré que la réaction du gouvernement était « trop tard, trop tard ». « La désinformation à cette échelle ne s'est pas produite [uniquement] en période électorale », a-t-il souligné, tout en soulignant les nombreuses tentatives insuffisantes de régulation de la désinformation et le manque de responsabilité des plateformes elles-mêmes.
Et la propagande pro-Kremlin semble avoir pris racine. Selon un sondage d'opinion réalisé par Globsec, 51 % des Slovaques estiment que l'Ukraine et l'Occident sont responsables de l'invasion russe.
Le maillon le plus faible de l'Europe ** ?**
Le Kremlin veut tirer parti des difficultés de la Slovaquie pour étendre sa propre influence et infiltrer le discours public dans un pays où la méfiance à l'égard des médias et des partis politiques est traditionnellement très élevée, a déclaré Jancarik. "Les gens ont vraiment l'impression d'être au milieu du chaos. Ils ne savent pas quels seront les prix de l'énergie, nous avons une inflation énorme [et] nous avons une guerre à côté", a-t-il ajouté.
"Les consommateurs slovaques ont directement souffert des conséquences de la guerre en Ukraine. La Russie fournissait 80 % de notre énergie et les décisions prises à Bruxelles ont durement touché les besoins énergétiques de la Slovaquie", a déclaré Soubigou.
La Slovaquie est également confrontée à un afflux migratoire en provenance du sud, un phénomène qui a alimenté les discours de haine de l’extrême droite. Le pays a détecté environ 24 500 migrants entrés illégalement au premier huit mois par an – la plupart depuis la Serbie jusqu'à la Hongrie.
"Le Kremlin nous considère probablement comme la prochaine Hongrie, c'est pourquoi il essaie d'introduire le cheval de Troie au sein de l'UE. Nous sommes évidemment le maillon le plus faible de l'UE et de l'OTAN", a déclaré Jancarik.
Lire la suiteLa Hongrie est-elle le cheval de Troie de la Russie en Europe ?
Pourtant, il est peu probable que des relations plus étroites entre Bratislava et la Hongrie du président Viktor Orban, au profit de la Russie, soient bénéfiques à la Russie, même en cas de victoire du parti Fico. Une victoire du Smer-SD aux élections signifierait que Fico redevienne Premier ministre, poste qu'il occupe déjà depuis 10 ans
"La Hongrie n'est pas un pays aussi ouvert que la Slovaquie et elle n'a pas bénéficié d'autant d'investissements européens. De plus, la Hongrie n'a pas l'euro comme la Slovaquie, sa politique économique n'est donc pas aussi alignée sur celle de Bruxelles."
Soubigou a ajouté qu'il existe des « anticorps » dans la société civile slovaque qui n'existent pas en Hongrie. "Tous les Slovaques ne tombent pas dans le piège de cette propagande télécommandée en provenance de Moscou", a-t-il déclaré.
Cet article a été traduit du [original en français](https://www.france24.com/fr/europe/20230927-en-slovaquie-la-désinformation-bat-son-plein- à-l-approche-des-législatives)****.**