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Le fils d'un universitaire éthiopien assassiné lors des violences en cours dans le pays a intenté une action en justice contre la société mère de Facebook, Meta, devant la Haute Cour du Kenya, alléguant que le géant des médias sociaux alimente la violence et la haine en Afrique orientale et australe.
Abrham Meareg Amare affirme dans le procès que son père, Meareg Amare Abrha, un professeur tigréen, a été abattu en novembre 2021 après avoir été ciblé sur Facebook avec des messages haineux et inexacts. Il a déclaré qu'il avait tenté de convaincre Facebook de supprimer certains contenus problématiques, notamment une publication avec une photo de son père, mais qu'il n'avait reçu de réponse qu'après la mort de son père.
"Si Facebook avait stoppé la propagation de la haine et modéré correctement les messages, mon père serait toujours en vie", a-t-il déclaré dans un communiqué. "Je demande justice pour les millions de mes concitoyens africains blessés par les profits de Facebook – et des excuses pour le meurtre de mon père."
Le procès allègue que les algorithmes de Facebook sont plus susceptibles de promouvoir des contenus haineux et violents, car cela attire l'engagement sur la plateforme. Le dossier juridique affirme également que Meta sous-investit dans la modération du contenu en Afrique, en Amérique latine et au Moyen-Orient. Meareg porte plainte aux côtés d'un autre chercheur éthiopien et d'un groupe de la société civile kenyane, le Katiba Institute.
La porte-parole de Meta, Erin McPike, a déclaré dans un communiqué que l'entreprise utilise les commentaires des organisations de la société civile et des institutions internationales pour orienter ses politiques et son travail en matière de sécurité en Éthiopie. "Nous employons du personnel possédant des connaissances et une expertise locales et continuons à développer nos capacités pour détecter les contenus violant dans les langues les plus parlées dans le pays, notamment l'amharique, l'oromo, le somali et le tigrinya", a déclaré McPike.
Le procès est intenté au milieu d’un conflit sanglant en Éthiopie. La guerre a commencé à l’automne 2020 après que les Tigréens ont organisé leurs propres élections au mépris du Premier ministre Abiy Ahmed. Le TPLF, un parti politique régional, a dirigé le pays pendant trois décennies avant l’arrivée au pouvoir d’Abiy en 2018. Lorsque les forces du TPLF ont attaqué une base militaire éthiopienne au Tigré, Abiy, lauréat du prix Nobel de la paix, a lancé une offensive militaire.
La guerre a été marquée par des accusations de graves atrocités. Un rapport des Nations Unies l'année dernière a révél é que les deux parties avaient " commis des violations du droit international des droits de l'homme, du droit humanitaire et du droit des réfugiés, dont certaines peuvent constituer des crimes de guerre et des crimes contre l'humanité.
Facebook a été accusé d'avoir autorisé des publications à alimenter la violence dans d'autres conflits, notamment au Myanmar, où une mission d'enquête de l'ONU a déclaré qu'il avait joué un rôle dans le génocide et le déplacement de la minorité Rohingya. Une action en justice visant à tenir Meta pour responsable de la diffusion de discours de haine et de désinformation contre les Rohingyas a été déposée auprès du [tribunal fédéral de Californie l'année dernière](https://www.washingtonpost.com/world/2021/12/07/facebook-rohingya- procès-génocide-réfugiés/?itid=lk_inline_manual_15). La juge de district américaine Yvonne Gonzalez Rogers a rejeté l'affaire mercredi mais a demandé aux plaignants de modifier leur plainte.