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San Francisco est en effervescence à cause de l'ingérence persistante de robotaxis avec les pompiers, les policiers et d'autres membres du personnel médical d'urgence.
Le chef des pompiers de la ville a attiré l'attention jeudi aux rencontres potentiellement dangereuses entre les taxis sans conducteur et les premiers intervenants, racontant au Times dans une interview qu'elle en avait "marre" des incidents, qui incluent des robotaxis conduisant dans des scènes d'urgence actives et se garant sur une lance à incendie.
Maintenant, le syndicat de la police de San Francisco s'est joint aux responsables de la ville pour exhorter les régulateurs à reporter un vote, prévu jeudi, sur une mesure qui permettrait à Waymo, Cruise et à d'autres sociétés de robotaxi de se développer à San Francisco. (Après la publication de cette histoire, le vote a été repoussé au 13 juillet.)
L'Association des officiers de police de San Francisco. a remis une lettre à la California Public Utilities Commission, qui réglemente les opérations de voitures sans conducteur dans l'État, lui demandant « reconsidérer les points de l'ordre du jour » lors de sa prochaine réunion et reporter un vote jusqu'à ce que la question soit réglée.
"Alors que nous applaudissons tous les progrès de la technologie, nous ne devons pas être si pressés que nous oublions l'élément humain et [that] … une telle technologie non contrôlée peut créer des situations dangereuses", a déclaré la présidente du syndicat, Tracy McCray.
La commission n'a pas répondu aux multiples demandes de commentaires.
La porte-parole de Waymo, Katherine Barna, a déclaré dans un communiqué: «Alors que nous opérons dans certaines des parties les plus denses de San Francisco et de Phoenix, nous naviguons et interagissons avec les véhicules d'urgence actifs jour et nuit, en douceur. En fait, nous rencontrons un [véhicule d'urgence] actif tous les 100 miles dans nos [plus de 2 millions] miles de conduite avec conducteur uniquement.
"La grande majorité de ces rencontres souvent difficiles et complexes se sont déroulées sans problème."
Barna a également noté que la société dispense une formation au personnel d'urgence "et fournit un numéro de téléphone pour joindre directement Waymo en cas d'arrêt".
Hannah Lindow, porte-parole de Cruise, a également envoyé une déclaration.
"L'amélioration de la sécurité routière est notre mission principale, non seulement pour les croisiéristes, mais pour tous ceux avec qui nous partageons la route", a-t-elle déclaré. « Cela inclut de s'assurer que nos véhicules fonctionnent avec le moins d'impact possible sur les services de la ville. Nous rencontrons régulièrement depuis longtemps les responsables de la ville de San Francisco et les premiers intervenants, et nous sommes impatients de poursuivre notre ligne de communication ouverte avec eux.
Lindow a également déclaré que Cruise avait parcouru plus de 2 millions de kilomètres sans blessures ni décès potentiellement mortels, et que les décideurs devraient également tenir compte du «statu quo profondément troublant» des blessures et des décès sur les routes à San Francisco.
Les deux sociétés exploitent des services de passagers à petite échelle à San Francisco.
Pour mémoire :
**12h21 24 juin 2023 ** Une version antérieure de cette histoire indiquait que Waymo facture les trajets alors que Cruise ne le fait pas. Les frais de croisière pour les trajets, tandis que Waymo ne le fait pas encore mais cherche à le faire.
Cruise, qui oblige les passagers à s'inscrire au programme, facture les trajets. Waymo ne facture pas encore mais cherche un feu vert pour le faire lors de la réunion de la Commission des services publics de la semaine prochaine.
Si la proposition est approuvée, elle permettrait également à un nombre illimité de robotaxis Waymo et Cruise d'opérer et de percevoir des tarifs dans toutes les parties de la ville par tous les temps.
Waymo et la société de robotaxi Motional prévoient de lancer un service de passagers sans conducteur à Los Angeles et Santa Monica lorsqu'ils obtiendront les autorisations de la Public Utilities Commission. Dans des commentaires écrits à la commission, les départements des transports des deux villes ont exprimé des inquiétudes quant à la manière dont la technologie sans conducteur est gérée par les régulateurs des États.
Le service d'incendie de San Francisco a signalé au moins 39 incidents d'interférence jusqu'à présent cette année, y compris des robotaxis s'arrêtant devant les allées de la caserne de pompiers, bloquant les véhicules d'urgence essayant de répondre aux urgences, traversant la bande de police, conduisant dans des fils électriques tombés qui se sont ensuite emmêlés sur leurs capteurs sur le toit, entrant dans des scènes d'incendie actives et s'arrêtant (dans un cas, un tuyau d'incendie s'est coincé autour de l'essieu de la voiture) et s'arrêtant suffisamment près derrière un camion de pompiers pour interférer avec le déchargement des échelles sur les lieux d'un incendie.
Lorsque les camions de livraison et autres véhicules se garent en double ou bloquent la route, dans la plupart des cas, le conducteur se trouve dans le véhicule ou à proximité. Mais lorsqu'une voiture Waymo ou Cruise est coincée sur la route, les pompiers doivent essayer de communiquer avec la société d'exploitation par radio.
Parfois, un opérateur à distance est capable de déplacer le véhicule. Parfois, le service d'incendie doit attendre qu'un employé humain arrive et déplace la voiture.
Il n'y a eu aucun décès ou blessure signalé en conséquence, mais Jeanine Nicholson, chef des pompiers de San Francisco, a déclaré jeudi à ABC7 News Bay Area, après que [The Times a révélé l'histoire,](https://www.latimes.com/business /story/2023-06-22/san-francisco-robotaxis-interfere-with-firetrucks-los-angeles-is-next) que "la plus grande préoccupation est que quelqu'un soit très gravement blessé ou tué".
"Nous avons vraiment eu de la chance jusqu'à présent", a déclaré le chef. "Mais ce n'est qu'une question de temps avant que quelque chose de vraiment, vraiment catastrophique ne se produise."
Personne impliqué dans le débat ne conteste l'idée que les véhicules automatisés sont très prometteurs pour la sécurité et l'accessibilité. Nicholson a déclaré au Times qu'elle pensait que l'IA robotaxi devait s'améliorer considérablement pour gérer les scènes d'urgence avant toute expansion de flotte.
Pourquoi ces véhicules de haute technologie, avec leurs capteurs et leur programmation d'intelligence artificielle, ont des problèmes avec les véhicules d'urgence n'est pas clair. La National Highway Traffic Safety Administration a lancé une enquête sur Tesla après que le logiciel d'aide à la conduite de cette société ait apparemment conduit à de multiples collisions avec des voitures de police, des ambulances et des camions de pompiers en stationnement.
Les données publiques sur les problèmes de sécurité des véhicules autonomes sont difficiles à obtenir. La NHTSA exige que les collisions graves soient signalées à l'agence, bien qu'elle protège la plupart de la description narrative des accidents du public.
Le California Department of Motor Vehicles exige que les entreprises de robotaxi signalent les collisions de tout type. Mais en 2021, le DMV a demandé à Waymo de poursuivre l'agence, puis les deux ont conclu un accord approuvé par le tribunal qui permet aux entreprises de robotaxi de revendiquer des secrets commerciaux pour garder les informations de sécurité du public.
Le DMV semble interpréter ce règlement au sens large. À la suite de l'accord, même les faits sur la façon dont une entreprise de robotaxi réagit en cas d'urgence peuvent être masqués sur des rapports d'accident ostensiblement publics.
Jeudi, plus de deux ans après que la Public Utilities Commission a approuvé le service de tarification des passagers par des véhicules sans conducteur, l'agence a organisé ce qu'elle dit être une série d'ateliers sur les données sans conducteur à collecter et la quantité à mettre à la disposition du public.
Deux des cinq commissaires, Genevieve Shiroma et John Reynolds, ont présidé l'atelier. Shiroma a précédemment occupé des postes au sein du gouvernement de l'État; Reynolds a récemment été le meilleur avocat de Cruise.