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Quatre des quelque 50 voitures autonomes qui circulent actuellement en Californie ont eu des accidents depuis septembre, lorsque l'État a commencé à délivrer des permis aux entreprises pour les tester sur la voie publique. rapporte Scott Budman. (Publié le lundi 11 mai 2015)
Quatre des quelque 50 voitures autonomes qui circulent actuellement en Californie ont eu des accidents depuis septembre, lorsque l'État a commencé à délivrer des permis aux entreprises pour les tester sur la voie publique.
Deux accidents se sont produits alors que les voitures étaient en contrôle; dans les deux autres, la personne qui devait encore être au volant conduisait, a déclaré à l'Associated Press une personne familière avec les rapports d'accident.
Trois impliquaient des SUV Lexus que Google Inc. a équipés de capteurs et de puissance de calcul dans son effort agressif pour développer la "conduite autonome", un objectif que le géant de la technologie partage avec les constructeurs automobiles traditionnels. L'équipementier Delphi Automotive a eu l'autre accident avec l'un de ses deux véhicules d'essai.
Google et Delphi ont déclaré que leurs voitures n'étaient responsables d'aucun accident, qui, selon les entreprises, était mineur.
Depuis septembre, tout accident doit être signalé au Département des véhicules à moteur de l'État. L'agence a déclaré qu'il y en avait quatre, mais ne ferait aucun commentaire sur la faute ou quoi que ce soit d'autre, citant la loi californienne selon laquelle les rapports de collision sont confidentiels.
La personne familière avec les rapports d'accident a déclaré que les voitures étaient en mode autonome dans deux des quatre accidents, qui impliquaient tous des vitesses inférieures à 10 mph. La personne a parlé sous couvert d'anonymat parce qu'elle n'était pas autorisée à discuter publiquement des rapports.
Cinq autres entreprises ont des permis de test. En réponse aux questions de l'AP, tous ont déclaré n'avoir eu aucun accident. En tout, 48 voitures sont autorisées à tester sur la voie publique.
Le fait que ni les entreprises ni l'État n'aient révélé les accidents dérange certains qui disent que le public devrait disposer d'informations pour surveiller le déploiement de la technologie que ses propres développeurs reconnaissent comme imparfait.
John Simpson, critique de longue date de Google en tant que directeur du projet de protection de la vie privée de l'organisation à but non lucratif Consumer Watchdog, a souligné que l'objectif ultime de l'entreprise était une voiture sans volant ni pédales. Cela signifierait qu'une personne n'a pas le pouvoir d'intervenir si une voiture perdait le contrôle, ce qui rend "d'autant plus important que les détails de tout accident soient rendus publics - afin que les gens sachent ce qui se passe".
L'un des principaux arguments de vente des voitures autonomes est la sécurité. Leurs caméras, radars et capteurs laser leur donnent une compréhension beaucoup plus détaillée de leur environnement que les humains. Leurs temps de réaction devraient également être plus rapides. Les voitures pourraient être programmées pour s'adapter si elles sentent un accident arriver - déplacez-vous de quelques pieds, serrez les ceintures de sécurité, klaxonnez ou faites clignoter les lumières dans l'espoir d'alerter un conducteur distrait.
Une priorité plus élevée jusqu'à présent est de leur apprendre à éviter de provoquer un accident grave qui pourrait faire reculer l'acceptation publique et politique de la technologie des années, a déclaré Raj Rajkumar, un pionnier de la technologie à l'Université Carnegie Mellon.
Lors de l'accident d'octobre impliquant Delphi, l'avant de son Audi SQ5 2014 a été modérément endommagé lorsque, alors qu'il attendait de tourner à gauche, une autre voiture l'a traversé, selon un rapport d'accident que la société a partagé avec AP. La voiture n'était pas en mode autonome, a déclaré la porte-parole de Delphi, Kristen Kinley.
Google, qui possède 23 SUV Lexus, ne discuterait pas en détail de ses trois accidents.
Les accidents ne sont pas les premiers de Google : lors d'un briefing avec des journalistes il y a un an, le responsable du programme de voitures autonomes de Google en a reconnu trois autres entre le moment où l'entreprise a envoyé des voitures pour la première fois sur la voie publique il y a plusieurs années - sans l'autorisation officielle de l'État - et mai 2014.
Dans une déclaration écrite, Google a déclaré que depuis septembre, les voitures circulant dans les rues proches de son siège social à Mountain View avaient "une poignée de cintreuses d'ailes mineures, des dommages légers, aucune blessure, jusqu'à présent causées par une erreur humaine et une inattention".
Google a déclaré que si la sécurité est primordiale, certains accidents peuvent être attendus, étant donné que ses voitures ont parcouru "l'équivalent de plus de 15 ans de conduite humaine typique", soit environ 140 000 miles.
Selon les données de la National Highway Traffic Safety Administration, le taux national des "accidents avec dommages matériels uniquement" signalés est d'environ 0,3 pour 100 000 miles parcourus.
Dans ce contexte, les trois de Google sur environ 140 000 milles peuvent sembler élevés. Comme l'entreprise l'a souligné, cependant, peut-être 5 millions d'accidents mineurs ne sont pas signalés aux autorités chaque année, il est donc difficile d'évaluer à quel point l'expérience de Google est typique.
Trois autres États ont adopté des lois accueillant les voitures autonomes sur leurs routes. Les régulateurs du Nevada, du Michigan et de la Floride ont déclaré qu'ils n'étaient au courant d'aucun accident.
Alors que les voitures autonomes prolifèrent, d'autres problèmes surgiront auxquels les conducteurs humains sont confrontés depuis des décennies, notamment qui est responsable d'un accident. Chaque voiture d'essai doit avoir une assurance de 5 millions de dollars.
L'intérêt pour les accidents restera élevé, surtout si la voiture autonome est en faute, a déclaré Bryant Walker Smith, un l