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Pour ne pas trop ressembler à Kamala Harris lors d'une de ses pérégrinations sur la nature du temps, mais le problème avec l'avenir, c'est qu'il vous rattrape terriblement vite.
Depuis un certain temps, nous sommes avertis des dangers de l'intelligence artificielle et des dangers particuliers des "deepfakes". Cela semblait si futuriste lorsque nous avons vu un deepfake de Barack Obama il y a quelques années, qui a démontré à quel point il était facile de mettre dans la bouche de quelqu'un des mots qu'il n'a pas prononcés. Eh bien, maintenant nous avons eu un exemple en temps réel. Ou du moins l'électorat en Turquie l'a fait.
Personnellement, je ne suis pas convaincu que l'élection de la Turquie ait jamais été entièrement juste et libre. Le président Recep Tayyip Erdogan a dit un jour que la démocratie est comme un tram : vous le prenez jusqu'à ce qu'il vous amène à votre destination - la destination, vraisemblablement, étant un moment où les élections deviennent inutiles. Néanmoins, le pays est passé par le processus électoral cette semaine. Et malgré un résultat étonnamment tranchant, la chose la plus intéressante était en fait ce qui s'est passé quelques jours avant l'élection, lorsqu'une sex tape a été publiée mettant en vedette l'un des candidats - Muharrem Ince. Le candidat a immédiatement dénoncé la bande comme un "deepfake".
À l'ère des deepfakes, comment le public votant peut-il savoir ce qui est vrai et ce qui ne l'est pas ?
Je dois souligner à ce stade que je ne suis pas allé en ligne pour rechercher la bande en question et évaluer sa provenance. Tout ce que je sais, c'est que le candidat n'a pas tardé à citer le "deepfake" pour sa défense. Et pas seulement du deepfake, mais du deepfake ignoble d'origine israélienne. Ince ne s'est pas contenté de nier que la bande était réelle : elle devait être l'œuvre des Israéliens.
Il s'agit d'un mouvement assez populaire et courant en Turquie, comme c'est le cas dans une grande partie du monde islamique. Mettez-vous dans le pétrin et vous pourrez toujours prétendre que les Israéliens sont à blâmer. Certains lecteurs se souviendront peut-être de ce moment, il y a quelques années, lorsque Lord Ahmed de Rotherham a tué un homme sur la M1 en heurtant accidentellement la voiture accidentée de la victime juste après qu'il ait envoyé un texto. Lord Ahmed a été condamné à une courte peine de prison pour conduite dangereuse et est ensuite apparu à la télévision dans son Pakistan natal expliquant à un intervieweur que sa condamnation avait été annulée. (Ce n'était pas le cas.) Et que sa condamnation sévère avait, en fait, été infligée aux Juifs. Lord Ahmed a refusé d'élaborer sur ce point. En tout cas, c'était une explication suffisante pour la télévision pakistanaise. Bien que, malheureusement pour Lord Ahmed, il ne pouvait pas blâmer les Juifs lorsqu'il fut reconnu coupable quelques années plus tard d'abus sexuels sur des enfants.
Mais je m'égare. Le candidat présidentiel turc semble avoir imaginé que laisser entendre que la prétendue sex tape n'était pas seulement un deepfake, mais un deepfake israélien, serait bien accueilli par le public turc. La bande est sortie juste avant les derniers scrutins. Et de l'avis du candidat, c'était une honte, car Ince - qui s'est également présenté aux élections de 2018 en Turquie - a déclaré qu'il offrait à la Turquie "une troisième option, une troisième voie".
Au lieu d'être en mesure d'offrir au peuple turc cette troisième façon de faire, le pauvre Ince a dû se retirer – de la race qui est. Et c'est probablement tout pour le bien. Parce qu'à l'heure actuelle, quelques jours ne suffisent pas pour que le monde détermine si une sex tape est le véritable article ou un acte de malice. Je plains le candidat qui voudrait essayer de prouver ce point. Après tout, il n'y a que deux façons d'être vraiment absous dans une telle affaire et de la faire tourner en votre faveur.
La première consiste à inviter l'ensemble du public votant à visionner la sex tape et à décider par eux-mêmes s'il s'agit de l'article authentique ou non. L'autre est d'avoir une sorte de conférence de presse, avec un rétroprojecteur et peut-être un de ces jobbies de pointeur laser, pour mieux pointer vers les parties de la bande qui devraient être vues avec une méfiance particulière par le public votant.
Ce que je veux dire, c'est que cela pourrait être considéré comme la quintessence d'une situation perdant-perdant. Quelle que soit la direction que vous prenez, vous ne faites que solidifier la question du « sexe » et de la « bande » dans l'esprit du public votant. Ce n'est pas quelque chose qui est susceptible de remporter des votes, à moins que vous ne ressembliez énormément à un modèle de maillot de bain (ce qui n'est pas le cas d'Ince). Et peut-être même pas à ce moment-là.
Mais quelque part dans ce triste conte moderne se trouve une leçon plus profonde. Ces dernières années, j'ai commenté avec une certaine régularité que le tapis roulant du progrès technologique sur lequel nous courons tourne à une vitesse trop élevée pour que nos jambes continuent à nous porter. Même avant l'ère des deepfakes, nous risquions d'être éjectés du tapis roulant. Maintenant peut-être sommes-nous bien au stade du rejet.
Car comment un public votant peut-il savoir ce qui est vrai et ce qui ne l'est pas ? Si quelque chose de scandaleux tombait avant une élection dans une démocratie plus développée, comment serions-nous en mesure de savoir si le matériel était vrai ou non ? Ferions-nous confiance à nos services de renseignement pour nous le dire ? Est-ce que les Américains?
Comment un candidat pourrait-il réparer tout dommage causé à temps pour rester dans la course ? Et comment faire la différence entre un candidat peu scrupuleux prêt à dire n'importe quoi pour se sortir d'une situation délicate et une véritable ingérence deepfake ? Le grand public a assez de mal à s'entendre sur le premier de ces deux, sans parler du défi supplémentaire du second.
Je ne sais pas comment cela se passera. Tout ce que je sais, c'est que si Muharrem Ince n'a plus à se préparer au gouvernement, la leçon de sa carrière politique avortée est que nous devons essayer de préparer l'avenir qui est déjà arrivé.