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Le candidat présidentiel turc Muharrem İnce s'est retiré de la course après la diffusion d'une prétendue sex tape, augmentant les chances de succès pur et simple d'autres candidats dans une course qui, selon les sondages, sera serrée.
İnce, un candidat à la présidence à deux reprises qui a également perdu contre Recep Tayyip Erdoğan en 2018, a retiré sa candidature à quelques jours de l'élection la plus importante de Turquie dans une génération disant : « J'ai proposé à la Turquie une troisième option, une troisième voie. Nous ne pouvions pas réussir de cette façon.
L’ancien directeur d’école et membre de longue date du Parti républicain du peuple (CHP) a déclaré qu’une prétendue sex tape circulant en ligne était un deepfake, utilisant des images prises sur « un site porno israélien ».
Il a ajouté: "Si j'avais de telles images de moi-même, elles ont été prises secrètement dans le passé. Mais je n'ai pas une telle image, pas un tel enregistrement sonore. Ce n'est pas ma vie privée, c'est de la calomnie. Ce n'est pas vrai."
Les sondages indiquent que le vote pour la présidence sera serré, où chaque candidat doit obtenir plus de 50 % au premier tour pour l'emporter, ou faire face à un second tour deux semaines plus tard. Erdoğan affrontera désormais le président du CHP, Kemal Kılıçdaroğlu, et l'ultranationaliste Sinan Oğan du parti de la Victoire dans une course à trois.
İnce a connu un petit pic de popularité dans les sondages dans lesquels il a culminé à environ 10% de la part globale des voix et est tombé plus récemment à près de 2% dans certains sondages. Alors qu'İnce avait longtemps semblé peu susceptible de gagner, sa part de voix décroissante était encore suffisante pour garantir que la course à la présidentielle se terminerait par un second tour, un scénario qui, selon les observateurs, pourrait favoriser Erdoğan.
İnce a formé son parti séparatiste Homeland il y a deux ans après deux tentatives infructueuses pour devenir président du parti du CHP, plus une élection présidentielle ratée. Kılıçdaroğlu dirige le CHP depuis 2010 et dirige une coalition d'opposition à six partis dans l'espoir de vaincre Erdoğan après 20 ans au pouvoir.
Quelques heures après qu'İnce ait quitté la course, Kılıçdaroğlu l'a invité à rejoindre la coalition de l'opposition en tweetant un lien vers une ballade turque classique. "Laissons de côté les vieux ressentiments", a-t-il dit à son ancien rival. Oğan aurait annulé un rassemblement prévu et convoqué une réunion de ses conseillers, mais les responsables du parti ont déclaré qu'il n'avait pas l'intention de se retirer.
L'organisme de sondage Metropoll a prédit à la fin du mois dernier qu'İnce les électeurs donneraient principalement leurs votes à l'AKP d'Erdoğan, le CHP, certains allant également au parti d'extrême droite du Mouvement nationaliste et le parti nationaliste İyi (bon parti) dans la course parlementaire.
Le déploiement très médiatisé de vidéos deepfake a déjà frappé le cycle électoral de 45 jours en Turquie, après qu'Erdoğan a joué un prétendu deepfake qui prétendait montrer des militants kurdes interdits déclarant leur soutien à Kılıçdaroğlu lors d'un rassemblement pré-électoral le week-end dernier.
"Ce que j'ai vu ces 45 derniers jours, je ne l'ai pas vu depuis 45 ans", a déclaré İnce.