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L'une des principales raisons de l'engagement de Google envers les voitures sans conducteur est leur capacité à éviter les accidents et à améliorer la sécurité routière , car elles éliminent l'erreur humaine, qui est la cause la plus fréquente d'accidents de véhicules à moteur. Jusqu'à il y a quelques semaines, les prototypes de voitures autonomes du géant de la technologie avaient parcouru un total de 1,8 million de miles sans causer d'accident, mais leur record sans accident était sur le point d'être terni récemment, avec un rapport affirmant que l'un des les voitures ont failli heurter un autre véhicule alors qu'elles circulaient sur une voie publique en Californie.
Comme l'a rapporté Reuters, l'une des voitures sans conducteur de Google a failli entrer en collision avec une autre voiture alors qu'elle conduisait dans la Silicon Valley, mais un accident a été évité grâce à une manœuvre opportune effectuée par la voiture de la société de technologie. Le fait que l'autre véhicule impliqué dans cette rencontre rapprochée était également une voiture autonome rend la situation encore plus intrigante. L'autre véhicule en question était un crossover Audi Q5 équipé d'un équipement de conduite autonome développé par Delphi Automotive. Le véhicule de Delphi roulait dans une rue de Palo Alto, lorsqu'il a commencé à effectuer une manœuvre pour changer de voie, mais a été coupé par la voiture de Google - une Lexus RX400h, et a été contraint de retourner dans sa voie et d'essayer d'effectuer le changement de voie plus tard.
Même si un accident a été évité, cet appel de proximité a beaucoup retenu l'attention des médias, car il révèle qu'il existe toujours un certain risque que des véhicules autonomes soient impliqués dans des scénarios de circulation potentiellement dangereux. D'autre part, il montre également que les voitures sans conducteur sont capables de détecter les situations de circulation susceptibles de compromettre la sécurité de leurs occupants et des autres usagers de la route, et de prendre les mesures appropriées pour les éviter.
Delphi n'a pas tardé à démentir les informations faisant état d'une quasi-collision et à expliquer que l'incident signalé réaffirme en fait la capacité des voitures autonomes à éviter les accidents. John Absmeier, directeur du laboratoire de Delphi dans la Silicon Valley, était passager de l'Audi Q5 lorsque l'incident s'est produit, et a déclaré plus tard que ce n'était pas aussi grave que les médias ont tenté de le décrire.
"L'histoire a été prise complètement hors contexte lorsqu'elle décrit un type de scénario de conduite complexe qui peut se produire dans le monde réel. Notre expert a fourni un exemple de scénario de changement de voie que notre voiture a récemment connu et qui, par coïncidence, était avec l'une des voitures Google également sur la route à ce moment-là. Ce n'était pas un "quasi-accident" comme décrit dans l'article de Reuters", a déclaré Delphi dans un communiqué.
Quoi qu'il en soit, aussi inoffensif que soit cet incident, il ne manquera pas de susciter davantage d'inquiétudes quant à savoir si les voitures autonomes sont réellement capables de circuler sur la voie publique sans provoquer d'accidents et sans constituer une menace pour la sécurité publique, et cela pourrait bien avoir un impact impact négatif sur la perception publique des voitures autonomes.