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YANGON, Myanmar – Les problèmes de Harry Myo Lin ont commencé avec une photo sur Facebook. La photo montrait Harry, qui est musulman, posant avec une amie bouddhiste. D'une manière ou d'une autre, un compte appartenant à un groupe nationaliste bouddhiste l'a trouvé et l'a republié avec une légende qui mettrait une cible sur le dos de Harry. Il affirmait qu'Harry, un homme de 26 ans à la voix douce qui dirige une organisation à but non lucratif qui œuvre pour la promotion de la tolérance religieuse, avait "séduit" la femme et la convertissait à l'islam. "Ils l'ont écrit comme s'il s'agissait d'un reportage - comme, voici ce musulman et la fille bouddhiste qu'il essaie de convertir et d'amener à la plage", a déclaré Harry. "C'est facile de dire que ce n'était pas un appel à la violence, mais quand les gens le partageaient, il y avait des commentaires disant : 'Les musulmans comme lui devraient être tués.'" Pour Harry, c'était une menace évidente. L'idée que les musulmans cherchent à s'emparer du Myanmar en ayant trop d'enfants et en convertissant des bouddhistes innocents est au cœur de la propagande nationaliste birmane, qui circule depuis de nombreuses années. La menace pour les musulmans comme Harry survient également à un moment où le Myanmar mène une bataille politique sur ce qui constitue de fausses nouvelles et des discours de haine sur les réseaux sociaux, un problème qui bouleverse la vie des minorités musulmanes et a conduit à des arrestations, à la surveillance de l'État et à effusion de sang. Le message a été rapidement partagé des milliers de fois – souvent avec des commentaires appelant à la mort ou à la violence contre Harry. Les gens ont commencé à contacter son ami bouddhiste et à appeler ses parents, menaçant de lui faire du mal si elle n'arrêtait pas de le voir. Harry a décidé de désactiver son profil Facebook pendant un mois et a supposé qu'il exploserait. Mais au fil du temps, le même type de fausses publications et de menaces par téléphone et SMS est devenu plus courant. Il a déclaré que bon nombre des centaines de faux comptes qui publieraient des messages et des commentaires à son sujet n'avaient pas de photos ou de personnages réels, et parfois des dizaines de textes de numéros différents menaceraient la violence s'il apparaissait en public. "Je ne poste plus rien de controversé", a-t-il déclaré. "Je veux juste travailler - j'ai peur de ne pas pouvoir le faire." Le problème s'est aggravé ces dernières années, les responsables gouvernementaux et les politiciens utilisant de fausses nouvelles pour faire avancer leurs objectifs politiques nationaux et attiser le nationalisme. La façon dont le gouvernement, dirigé par la lauréate du prix Nobel de la paix Aung San Suu Kyi, gère le problème croissant du discours de haine est considérée par beaucoup comme un indicateur des relations de plus en plus tendues entre la majorité bouddhiste et la minorité musulmane. La question des informations fabriquées de toutes pièces et des discours incitant à la violence est particulièrement urgente pour les musulmans rohingyas, qui ont été la cible d'une campagne de violence soutenue par l'armée qui a déplacé des dizaines de milliers de personnes et laissé des villages [incendiés](https://www. hrw.org/news/2016/12/14/burma-military-burned-villages-rakhine-state). Les défenseurs des Rohingyas affirment que le sentiment anti-musulman suscité par les extrémistes sur les réseaux sociaux a été essentiel pour générer une antipathie populaire pour le groupe, exacerbant une animosité publique de longue date contre eux. Plus de 140 000 personnes ont été déplacées dans l'ouest de l'État de Rakhine et des dizaines ont été tuées dans des violences communautaires après qu'une femme bouddhiste a été violée et assassinée par des hommes musulmans en 2012. Cinq ans plus tard, beaucoup disent qu'ils craignent que le vitriol croissant envers les musulmans sur les réseaux sociaux n'annonce plus de problèmes dans la vraie vie. En janvier, le gouvernement [accusé](https://www.rfa.org/english/news/myanmar/myanmar-blames-fake-news-reports-about-muslims-for-damaging-its-internations-image-01032017154934. html) des militants rohingyas de publier des photographies et des reportages fabriqués, qui, selon les responsables, ont nui à l'image internationale du pays. Un mois avant, le Daily Mail avait publié puis pris a publié un article dans lequel il décrivait à tort une vidéo du Cambodge comme celle montrant un soldat birman tourmenter un enfant rohingya avec un taser. Le bureau d'Aung San Suu Kyi, la conseillère d'État, a rapidement réagi, qualifiant l'article de fabrication et réprimandant une multitude de médias internationaux pour avoir diffusé de fausses informations sur la question des Rohingyas. En 2015, Aung San Suu Kyi a remporté une victoire écrasante lors des premières élections ouvertement contestées du pays en 25 ans. Ancienne prisonnière politique et icône du mouvement démocratique du pays, Aung San Suu Kyi reste extrêmement populaire – et est considérée comme la dirigeante de facto – bien que son pouvoir soit limité par l'armée, qui contrôle plusieurs ministères clés et 25 % des sièges dans parlement. Son parti, la Ligue nationale pour la démocratie (NLD), a été critiqué pour ne pas avoir présenté un seul candidat musulman lors des dernières élections. Sur la question des fausses nouvelles, les déclarations du bureau d'Aung San Suu Kyi font parfois écho aux déclarations du gouvernement des anciens généraux qui l'ont précédée. L'ancien président Thein Sein a qualifié les rapports de nettoyage ethnique de "campagne de diffamation contre le gouvernement" en 2013. Des groupes pro-Rohingyas ainsi que des groupes nationalistes bouddhistes du pays diffusent régulièrement des informations fictives ou diffamatoires en ligne, mais ce sont les musulmans qui sont démesurément ciblés. Des recherches menées par des ONG, dont la Myanmar ICT for Development Organization (MIDO) et l'Institute for War and Peace Reporting, ont révélé que l'écrasante majorité des discours de haine et autres attaques sur Facebook, le média social de loin le plus populaire du pays, sont dirigés contre Les musulmans. La croissance fulgurante du nombre d'internautes au Myanmar a aggravé le problème des fausses nouvelles, notamment parce que de nombreux Selon l'accélérateur technologique Phandeeyar, les nouveaux utilisateurs des médias sociaux n'ont pas les connaissances et les compétences nécessaires pour différencier les vraies nouvelles des fausses. BuzzFeed News a interviewé plus d'une douzaine de musulmans du Myanmar, dont certains musulmans rohingyas, qui ont de nombreux adeptes sur Facebook et qui ont été harcelés, doxxés, piratés et régulièrement traités d'épithètes raciales. Certains ont déclaré avoir dû suspendre leur travail, et d'autres ont déclaré avoir été interrogés par les services de sécurité intérieure au sujet d'histoires inventées les décrivant comme des sympathisants terroristes en ligne. Les craintes concernant l'animosité du public envers les musulmans ont atteint leur paroxysme fin janvier lorsque Ko Ni, l'un des avocats les plus éminents du pays et conseiller d'Aung San Suu Kyi, a été assassiné, provoquant une onde de choc parmi les réformateurs du pays. Ko Ni, qui était musulman, était surtout connu pour son plaidoyer en faveur de réformes constitutionnelles dans le pays. La constitution a été rédigée par les militaires et, selon son libellé, les dirigeants civils n'ont pas le pouvoir de la réviser seuls. Ko Ni a reçu une balle dans la tête alors qu'il se tenait à une station de taxis à l'extérieur de l'aéroport de Yangon. Le tireur présumé a été engagé par d'anciens officiers militaires, selon un [communiqué de presse](www.president-office.gov.mm/en/? q=briefing-room%2Fnews%2F2017%2F02%2F16%2Fid-7277) de le bureau du président Htin Kyaw, mais les responsables disent que sa motivation est inconnue. Quatre hommes soupçonnés d'avoir collaboré pour l'assassiner [ont été jugés](https://www.straitstimes.com/asia/se-asia/four-in-court-over-murder-of-top-myanmar-lawyer-ko- ni) à Yangon le 17 mars. Ses amis et collègues ont déclaré à BuzzFeed News que dans les mois précédant sa mort, Ko Ni avait fait face à une campagne Internet de plus en plus virulente ciblant à la fois son travail politique et son origine musulmane. Avant d'être abattu, Ko Ni dirigeait également la rédaction d'un projet de loi qui ciblerait les discours de haine et la discrimination à l'encontre des groupes minoritaires. Il a plaidé pour des causes considérées comme controversées au Myanmar, notamment la réécriture de la constitution et l'octroi de la pleine citoyenneté aux minorités ethniques, y compris les musulmans rohingyas. "Il y a eu une campagne contre Ko Ni depuis août", a déclaré Myo Win, qui avait travaillé avec Ko Ni et l'avait vu régulièrement dans les mois précédant sa mort. "Ils disaient qu'il était bengali, et qu'il nous faisait payer pour des musulmans, qu'il n'était pas digne de confiance." Le gouvernement du Myanmar et la majorité du public n'acceptent pas le terme Rohingya et se réfèrent au peuple comme bengali, suggérant qu'il s'agit de migrants du Bangladesh, quelle que soit la durée de leur séjour au Myanmar. Ko Ni, cependant, n'était pas un musulman Rohingya. Sur les plateformes sociales, les commentateurs l'accuseraient de chercher à ruiner le pays et lui lanceraient des insultes raciales. La fille de Ko Ni, Yin Nwe Khine, a refusé de parler à BuzzFeed News, mais dans une interview avec Reuters le mois dernier, elle a déclaré que son père avait été menacé à plusieurs reprises pour son travail. L'un de ses associés, qui a demandé à ne pas être nommé, a confirmé à BuzzFeed News qu'ils avaient été suivis par des agents de la sécurité intérieure lors d'un voyage qu'ils avaient fait ensemble. "Il a été ciblé par un certain groupe de personnes sur Facebook qui ne l'aimaient tout simplement pas à cause de sa religion et du rôle qu'il jouait au gouvernement", a déclaré Ohn Maung, un conseiller juridique bien connu qui avait été proche de Ko Ni. depuis leurs jours de collège. "Il avait l'habitude de dire qu'il devait juste faire ce qui était bon pour lui et continuer à faire son travail", a-t-il ajouté. « Mais sa famille craignait qu'il ne soit pris pour cible. Il n'avait pas de gardes de sécurité officiels. "Puis c'est finalement arrivé." Quelles que soient les raisons de l'assassinat de Ko Ni, il a renforcé les groupes extrémistes, ont déclaré à BuzzFeed News plusieurs éminents avocats et intellectuels musulmans. De nombreux musulmans birmans ont déclaré qu'il y avait eu une augmentation du harcèlement par des trolls nationalistes après l'assassinat et qu'ils se retiraient de Facebook. Aung San Suu Kyi a été critiquée par des gouvernements étrangers, des organisations internationales et des groupes de défense des droits humains pour ne pas avoir réprimandé l'armée pour les abus commis dans l'État de Rakhine. Bien qu'elle ait promis d'enquêter sur les rapports de l'ONU sur les atrocités contre les Rohingyas, elle parle rarement aux journalistes de la question et a parfois réagi avec frustration lorsqu'on lui a posé des questions difficiles à ce sujet. Aung San Suu Kyi a gardé le silence pendant des semaines après la mort de Ko Ni et ne s'est pas présentée à ses funérailles. Mais plus tard, elle [est apparue à un service commémoratif](https://www.irrawaddy.com/news/burma/daw-aung-san-suu-kyi-breaks-silence-assassinat-legal-advisor-u-ko-ni .html) pour lui, qualifiant sa mort de "perte profonde" pour son parti. Les musulmans du Myanmar ont commencé à craindre que l'aversion publique envers les Rohingyas, qui se voient refuser la citoyenneté et considérés par le gouvernement comme des immigrants bangladais, se transforme en une animosité plus large envers tous les musulmans du pays - une sorte de haine sectaire qui était autrefois considérée comme un tabou majeur. "Ko Ni était si important et il était proche de la NLD", a déclaré Wai Wai Nu, une militante rohingya d'une vingtaine d'années. "Si même lui peut être ciblé, est-ce que quelqu'un d'autre est en sécurité?" Pour Wai Wai Nu, le harcèlement en ligne était devenu si routinier qu'elle l'a ignoré, a-t-elle dit, même lorsque les comptes nationalistes lui envoyaient des images pornographiques ou des photos de médecins d'elle pour donner l'impression qu'elle portait des banderoles portant des slogans séparatistes. L'année dernière, des nationalistes ont harcelé des parlementaires avec qui elle espérait travailler, les menaçant de rester loin d'elle parce qu'elle est une femme rohingya. En fin de compte, les législateurs ont été effrayés. "Ils ont utilisé mes photos avec des députés et les ont utilisées pour les attaquer", a-t-elle déclaré. "Après cela, ces députés ne voulaient plus me parler." "Ces gens sont des racistes intelligents", a-t-elle ajouté. "Ils savent qui je suis. Quand ils attaquent, c'est coordonné. Robert Sann Aung, un avocat musulman des droits de l'homme et ami de Ko Ni, est une génération plus âgée que Wai Wai Nu mais a exprimé un sentiment similaire. Il a également reçu régulièrement des menaces en ligne et par SMS et a déclaré qu'il faisait de son mieux pour les ignorer. Puis, le lendemain de la mort de Ko Ni, il a déclaré avoir reçu un appel téléphonique d'un numéro qu'il ne reconnaissait pas. "Vous êtes le prochain", a déclaré l'appelant avant de raccrocher. Les fausses nouvelles diabolisant les musulmans, en particulier les informations faisant craindre le terrorisme ou l'intégrisme islamique, ont parfois eu des conséquences désastreuses. Ces rapports se sont répandus comme une traînée de poudre sur Facebook, où des groupes nationalistes bouddhistes comme Ma Ba Tha ont pris de l'importance en construisant des légions d'adeptes. C'est ce qui s'est produit dans la région de Bago, au nord de Yangon, le 23 juin, lorsqu'une foule bouddhiste aurait détruit des maisons et [forcé à la fuite des dizaines de villageois](www.mmtimes.com/index.php/national-news/21055- résidents-fuient-police-emménagent-après-mob-violence-cibles-musulmans-dans-bago-village.html) après que des rumeurs se soient répandues en ligne selon lesquelles un nouveau bâtiment dans le village allait être une école musulmane. Les groupes musulmans disent que la police prend rarement des mesures en cas de violence contre les musulmans, mais se sent obligée d'agir lorsque des groupes nationalistes bouddhistes suscitent la colère du public. "Facebook n'a aucun moyen de vérifier si ces informations sont correctes ou non", a déclaré un militant rohingya qui a demandé à ne pas être nommé. "Les autorités locales ont la responsabilité." Le gouvernement est en train d'élaborer une loi visant à cibler les discours de haine en ligne dans le pays, et la NLD d'Aung San Suu Kyi a critiqué à plusieurs reprises les discours de haine, affirmant qu'ils nuisent à l'unité nationale. Mais beaucoup craignent que la loi ne soit simplement utilisée pour censurer les discours critiques à l'égard du gouvernement en raison de sa formulation large. Un récent projet de loi vu par BuzzFeed News donne des pouvoirs étendus au ministère des Affaires religieuses pour déterminer ce qui constitue un discours de haine, ce qui fait craindre aux groupes de défense des droits religieux que la loi puisse être utilisée pour cibler un discours critique. Le ministère est dirigé par un ancien officier militaire du parti de Thein Sein et a été critiqué par des groupes religieux minoritaires pour ne protéger que les intérêts des bouddhistes. Myo Win, dont l'ONG a consulté le gouvernement sur la rédaction de la loi, a déclaré qu'il devrait définir le discours de haine en termes concrets pour s'assurer que ses dispositions ne seraient pas détournées. Il a dit qu'il estimait que la loi n'offrait pas une protection suffisante contre la discrimination contre les groupes minoritaires et qu'il ne croyait pas qu'elle protégerait réellement les musulmans. Ko Ni avait été un ardent défenseur de la loi, et sa proposition est née après un tollé général suscité par les effets néfastes du discours de haine en ligne. Les contrevenants à la loi seraient condamnés à une amende ou à des années de prison. Des pays comme l'Allemagne ont proposé d'imposer des amendes importantes sur les réseaux sociaux réseaux de médias s'ils ne parviennent pas à surveiller les discours de haine. Mais au Myanmar, qui, il y a seulement quelques années, imposait des limites draconiennes au discours critique et des milliers de prisonniers politiques, toute loi restreignant l'expression est controversée. Les musulmans qui ont parlé à BuzzFeed News ont déclaré qu'ils ne pensaient pas que les responsables gouvernementaux les aideraient même s'ils signalaient leurs cas. Beaucoup d'entre eux ont déclaré avoir régulièrement signalé des commentaires abusifs à Facebook, mais peu de messages ont été supprimés. MIDO, qui surveille régulièrement les discours de haine birmans sur Facebook dans le cadre d'un projet de recherche avec l'Université d'Oxford, a constaté que seulement 10 % des publications qu'il a signalées selon sa propre définition du discours de haine ont finalement été supprimées par Facebook. Le mécanisme de signalement est maladroit et le processus est opaque, a déclaré Htaike Htaike Aung du MIDO. Dans une déclaration à BuzzFeed News, Clare Wareing, porte-parole de Facebook, a déclaré : "Facebook n'est pas un lieu de diffusion de discours de haine, de racisme ou d'incitation à la violence et nous supprimerons le contenu qui viole nos normes communautaires lorsqu'il est signalé à nous." Facebook détermine quelles publications sont préjudiciables par ses propres mesures, décrites en partie dans ses normes communautaires. Dans des pays comme l'Allemagne, qui ont des règles strictes et explicites sur ce qui constitue un discours de haine, le réseau social s'est efforcé de se conformer aux lois. Mais au Myanmar, où les lois existantes peuvent être ambiguës et appliquées de manière sélective, il est moins évident de savoir où se situent les responsabilités de Facebook. Wareing a déclaré que Facebook travaille avec les communautés locales et les ONG pour expliquer clairement aux gens comment fonctionne son processus de signalement. Facebook a traduit ses normes communautaires en birman et a travaillé avec MIDO pour créez des autocollants qui promeuvent un discours positif en ligne. Bien que des dizaines de personnes aient été accusées de diffamation en ligne en vertu d'une disposition de la loi sur les télécommunications du pays, la plupart d'entre elles étaient des cas où des personnes critiquaient ou se moquaient des dirigeants du Myanmar en ligne. Les militants disent qu'il est beaucoup plus difficile de convaincre la police d'agir lorsqu'il s'agit de menaces contre des groupes minoritaires. Dans une interview avec BuzzFeed News, Myint Kyaw, secrétaire permanent adjoint au ministère de l'Information, a déclaré que le problème était en grande partie le caractère des individus, et non la responsabilité de plateformes comme Facebook. "Je ne pense pas que Facebook soit responsable de cela car ce n'est qu'un outil", a-t-il déclaré. "C'est directement lié au caractère et à l'attitude des utilisateurs." Le discours de haine sur les réseaux sociaux, a-t-il dit, est impossible à contrôler. Harry a dit qu'il espérait que Facebook ferait plus pour résoudre le problème. Il a ajouté que Facebook avait finalement supprimé certaines des publications dont il se plaignait après avoir rencontré l'un de ses représentants lors d'un événement à Yangon. Il a moins confiance en la police. « Je ne crois pas qu'ils puissent être utiles », a-t-il déclaré.