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Un contractuel de 22 ans est décédé la semaine dernière après avoir été écrasé par un robot stationnaire à l'usine Volkswagen de Baunatal au nord de Francfort.
Selon les médias, l'homme a été "tué par un robot", bien qu'un porte-parole du constructeur automobile ait déclaré qu'il était plus probable qu'une erreur humaine soit à blâmer. Il a déclaré que le robot fonctionnait normalement dans une zone confinée de l'usine, saisissant des pièces automobiles et les manipulant.
Le rapport du Guardian sur l'affaire se terminait par la phrase: "L'agence de presse allemande DPA a rapporté que les procureurs envisageaient de porter des accusations et, le cas échéant, contre qui."
Commentant l'affaire, le directeur du Centre des sciences cognitives de l'Université du Sussex, Ron Chrisley, a prédit que de tels accidents deviendraient plus fréquents à mesure que l'utilisation de robots sur le lieu de travail augmenterait.
Mais il a ajouté : "Bien qu'il y ait un sens dans lequel il est légitime de se référer à cela comme un cas de 'Robot tue un travailleur' comme certains rapports l'ont fait, ce serait trompeur, voire irresponsable de le faire." En effet, les robots actuellement utilisés dans les usines n'étaient ni autonomes ni responsables de leurs actions, a-t-il déclaré. Ils ne peuvent donc tuer que « dans le sens où un ouragan peut tuer ».
Blay Whitby, maître de conférences en intelligence artificielle à l'université du Sussex, a accepté mais a ajouté : « Il est important que les journalistes s'intéressent à ce genre d'événement car dans un monde de plus en plus automatisé où l'on délègue de plus en plus la prise de décision à des machines de diverses sortes, il devrait y avoir beaucoup plus de sensibilisation du public à la technologie et un examen public des questions éthiques impliquées. »
En savoir plus sur l'éthique des robots de Cosmos : Apprendre à vivre avec des robots