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Le vendredi après-midi après Thanksgiving, Randal Quran Reid conduisait sa Jeep blanche jusqu'au domicile de sa mère à l'extérieur d'Atlanta lorsqu'il a été arrêté sur une autoroute très fréquentée. Un policier s'est approché de son véhicule et lui a demandé son permis de conduire. M. Reid l'avait laissé à la maison, mais il a volontairement donné son nom. Après avoir demandé à M. Reid s'il avait des armes, l'agent lui a dit de descendre de la Jeep et l'a menotté avec l'aide de deux autres agents qui étaient arrivés.
"Qu'est-ce que j'ai fait?" a demandé M. Reid. L'officier a déclaré qu'il avait deux mandats de vol à Baton Rouge et à Jefferson Parish, un quartier à la périphérie de la Nouvelle-Orléans. M. Reid était confus; il a dit qu'il n'était jamais allé en Louisiane.
M. Reid, un analyste des transports, a été incarcéré à la prison du comté de DeKalb, en attendant son extradition de Géorgie vers la Louisiane. Il a fallu des jours pour découvrir exactement de quoi il était accusé : avoir utilisé des cartes de crédit volées pour acheter des sacs à main de créateurs.
"Je suis enfermé pour quelque chose dont je n'ai aucune idée", a déclaré M. Reid, 29 ans.
Ses parents ont passé des appels téléphoniques, engagé des avocats et dépensé des milliers de dollars pour comprendre pourquoi la police pensait qu'il était responsable du crime, découvrant finalement que c'était parce que M. Reid ressemblait à un suspect qui avait été enregistré par une caméra de surveillance. L'affaire s'est finalement effondrée et les mandats ont été rappelés, mais seulement après que M. Reid ait passé six jours en prison et manqué une semaine de travail.
L'arrestation injustifiée de M. Reid semble être le résultat d'une cascade de technologies - à commencer par une mauvaise correspondance de reconnaissance faciale - qui visent à rendre les services de police plus efficaces et efficients, mais peuvent également rendre beaucoup trop facile l'arrestation de la mauvaise personne pour un crime. . Aucune des technologies n'est mentionnée dans les documents officiels, et M. Reid n'a pas été informé exactement des raisons pour lesquelles il avait été arrêté, une pratique typique mais troublante, selon des experts juridiques et des défenseurs publics.
"Dans une société démocratique, nous devrions savoir quels outils sont utilisés pour nous contrôler", a déclaré Jennifer Granick, avocate à l'American Civil Liberties Union.
Affidavit du détective Andrew Bartholomew demandant un mandat d'arrêt contre M. Reid.
Pris de panique, la famille de M. Reid a immédiatement retenu les services d'un avocat d'Atlanta du cabinet Cochran. Il n'a pas pu faire sortir M. Reid de prison et il a eu du mal à recueillir plus d'informations. Il a suggéré que les membres de la famille embauchent quelqu'un en Louisiane, alors ils ont appelé à froid des cabinets d'avocats à Jefferson Parish et Baton Rouge jusqu'à ce qu'ils trouvent Thomas Calogero, un avocat de la défense pénale. Ils l'ont retenu ce dimanche-là.
M. Calogero a découvert que M. Reid était accusé des vols d'été de deux sacs à main Chanel et d'un sac Louis Vuitton marron, d'une valeur collective de près de 13 000 $, de Second Act, un magasin de consignation à la périphérie de la Nouvelle-Orléans. M. Calogero s'est rendu au magasin et a parlé au propriétaire, qui lui a montré une image fixe d'une caméra de surveillance. Il s'est rendu compte que l'un des présumés fraudeurs ressemblait à M. Reid, mais l'homme était plus lourd.
Des voleurs avec des cartes de crédit volées ont acheté près de 13 000 $ de marchandises à Second Act, un magasin de consignation à l'extérieur de la Nouvelle-Orléans.Crédit...Sara Essex Bradley pour le New York Times
"Le gars avait de gros bras, et mon client n'en a pas", a déclaré M. Calogero. Un officier du shérif de la paroisse de Jefferson a insisté sur le fait qu'il s'agissait d'une "concordance positive", un langage qui faisait croire à M. Calogero que la technologie de reconnaissance faciale avait été utilisée, et il s'est entretenu avec le média de la Nouvelle-Orléans [NOLA.com](https://www. nola.com/news/crime_police/jpso-used-facial-recognition-to-arrest-a-man-it-was-wrong/article_0818361a-8886-11ed-8119-93b98ecccc8d.html) sur ce qu'il croyait être arrivé.
Une personne ayant une connaissance directe de l'enquête a confirmé au New York Times que la technologie de reconnaissance faciale avait été utilisée pour identifier M. Reid. Pourtant, aucun des documents utilisés pour l'arrêter ne l'a révélé.
Andrew Bartholomew, le détective des crimes financiers de la paroisse de Jefferson qui a demandé le mandat d'arrêt de M. Reid, [a écrit dans un affidavit](https://int.nyt.com/data/documenttools/affidavit-warrant-recall-f-21850- 22-randal-reid-redacted/1f81c9d0a4abda7a/full.pdf) seulement qu'il avait été "avisé par une source crédible" que "l'homme noir costaud" était M. Reid. Joint par téléphone, le détective Bartholomew s'est refusé à tout commentaire.
"Il est intenable pour moi, dans le cadre de la procédure pénale de base, que les personnes qui font l'objet d'une arrestation ne soient pas informées de ce qui les a amenées là", a déclaré Barry Friedman, professeur de droit constitutionnel à l'Université de New York.
Le bureau du shérif de la paroisse de Jefferson s'est inscrit pour la première fois à la technologie de reconnaissance faciale de Clearview AI en 2019.
Le bureau du shérif a un contrat avec un fournisseur de reconnaissance faciale : Clearview AI, qu'il verse 25 000 $ une année. Selon des documents obtenus par le Times dans une demande de documents publics, le département a d'abord signé [un contrat avec Clearview](https://int.nyt.com/data/documenttools/clearview-ai-jefferson-parish-sheriff-s- office-contract/27c448657937078a/full.pdf) en 2019.
Clearview a extrait des milliards de photos du Web public, y compris des sites de médias sociaux, pour créer un moteur de recherche basé sur le visage désormais utilisé par les forces de l'ordre. M. Reid a de nombreuses photos publiques sur le Web liées à son nom, notamment sur LinkedIn et Facebook. Le bureau d'information publique du bureau du shérif de la paroisse de Jefferson n'a pas répondu aux demandes de commentaires sur l'utilisation de Clearview AI.
Le directeur général de la société, Hoan Ton-That, a déclaré qu'une arrestation ne devrait pas être basée uniquement sur une recherche par reconnaissance faciale.
"Même si Clearview AI a fourni le résultat initial, c'est le début de l'enquête menée par les forces de l'ordre pour déterminer, sur la base d'autres facteurs, si la bonne personne a été identifiée", a-t-il déclaré. « Plus d'un million de recherches ont été effectuées à l'aide de Clearview AI. Une fausse arrestation est une de trop, et nous avons une immense empathie pour la personne qui a été accusée à tort.
L'identification de M. Reid par le détective Bartholomew a conduit à [un deuxième mandat d'arrêt contre lui](https://int.nyt.com/data/documenttools/east-baton-rouge-reid-arrest-warrant-redacted/b3fb3e54d9d527cd/full. pdf) dans la paroisse d'East Baton Rouge, où, selon un rapport de police, l'homme auquel il ressemblait avait utilisé une carte de crédit volée pour acheter un sac Chanel de 2 800 $ dans un autre magasin de consignation.
Le département de police de Baton Rouge "a fait confiance aux informations" du bureau du shérif de la paroisse de Jefferson, un porte-parole du département, le Sgt. L'Jean McKneely, dit. "Quelles méthodes ont-ils utilisées, nous ne le savons pas", a-t-il ajouté.
Les responsables de l'application des lois disent généralement qu'ils n'ont pas besoin de mentionner l'utilisation de la technologie de reconnaissance faciale car il ne s'agit que d'une piste dans une affaire et non de la seule raison de l'arrestation d'une personne, la protégeant de l'exposition comme s'il s'agissait d'un informateur confidentiel. Mais selon Clare Garvie, [une experte](https://www.law.georgetown.edu/privacy-technology-center/publications/a-forensic-without-the-science-face-recognition-in-u-s-criminal -investigations/#:~:text=A%20Forensic%20Without%20the%20Science%3A%20Face%20Recognition%20in%20U.S.%20Criminal%20Investigations,-Additional%20Navigation&text=A%20report%20publied%20by%20the ,police%20in%20the%20United%20States.) sur l'utilisation de la reconnaissance faciale par la police, il y en a [quatre](https://www.nytimes.com/2020/06/24/technology/facial-recognition-arrest. html) autre publiquement connu [cas](https://www.wired.com/story/face- reconnaissance-logiciel-conduit-à-son-arrestation-c'était-mort-faux/) d'arrestations injustifiées qui semblent avoir impliqué peu d'enquête au-delà d'une correspondance faciale, toutes impliquant des hommes noirs. Elle a rencontré une poignée d'autres exemples à travers le pays, a-t-elle dit, dans son travail avec l'Association nationale des avocats de la défense pénale.
Pour Rashad Robinson, le président de Color of Change, un groupe de défense de la justice raciale, la technologie exacerbe les problèmes de ce qu'il a appelé le « maintien de l'ordre raciste ».
"Si la reconnaissance faciale classait à tort les Blancs, les hommes blancs ou les femmes blanches, ce ne serait pas sur l'étagère", a-t-il déclaré. "Certains d'entre nous et certaines de nos communautés sont superflus."
Les services de mandats électroniques comme CloudGavel permettent aux juges de signer numériquement les mandats d'arrêt.
Pour obtenir un mandat d'arrêt pour quelqu'un, un officier doit convaincre un juge qu'il y a une cause probable - ce qui signifie, essentiellement, qu'il y a une bonne raison de le faire - et obtenir la signature du juge. Dans le passé, cela signifiait qu'un officier devait se rendre au tribunal, ou même rencontrer un juge dans un restaurant au milieu de la nuit si l'affaire était urgente. C'est un moment où des questions sont posées sur la force des preuves, disent les experts juridiques.
Mais la friction liée à l'obtention d'un mandat a été atténuée par la technologie. Le bureau du shérif de la paroisse de Jefferson utilise un service « eWarrant », CloudGavel, pour lequel [il a payé 39 800 $ la dernière fois année] (https://int.nyt.com/data/documenttools/CloudGavel-Jefferson-Parish-Contract/6476813febabf52c/full.pdf). C'est une application qui permet aux agents de demander des signatures numériques aux juges. "Les agents des forces de l'ordre peuvent désormais faire approuver un mandat d'arrêt en quelques minutes", indique le site Web de la société.
De nombreux défenseurs des libertés civiles sont en fait favorables aux mandats électroniques ; ils permettent aux juges d'examiner plus facilement les décisions prises par la police et d'éliminer une plainte des agents selon laquelle il est trop difficile d'obtenir un mandat. Mais les défenseurs ont déclaré qu'il serait inquiétant que les juges cliquent simplement sur un bouton sans poser de questions ou fournir un examen minutieux suffisant.
"Il y a de vraies questions quant à savoir si cela augmente l'incidence des mandats d'approbation des juges", a déclaré Nathan Freed Wessler, directeur adjoint du projet Speech, Privacy and Technology de l'ACLU.
Un mandat émis dans la paroisse de Jefferson pour l'arrestation de M. Reid semble avoir été signé numériquement par un juge.
Un juge du tribunal pénal a signé le mandat d'arrêt de M. Reid à 16 h 28. le 18 juillet. CloudGavel "s'adapte" à un examen judiciaire, a déclaré Casey Roussel, président et chef de l'exploitation de la société mère de CloudGavel, FusionStak, dans un e-mail. Il a déclaré que les juges pourraient "se connecter avec l'officier par téléphone ou par vidéo pour discuter de toute préoccupation que le juge pourrait avoir concernant le mandat".
Dans le cas de M. Reid, il n'est pas clair si le détective a parlé avec le juge ou a expliqué la nature de la « source crédible ». Le juge a refusé de commenter.
"Je conduisais à vitesse normale et je ne faisais rien de fou", a déclaré M. Reid à propos du jour de son arrestation.
Des images de caméras corporelles obtenues par le Times révèlent que quatre véhicules de police ont été impliqués dans son interpellation. Les deux mandats d'arrêt contre lui demandaient une « extradition totale ». Aux yeux des forces de l'ordre de Géorgie, M. Reid aurait semblé être un fugitif de la justice louisianaise.
Pourquoi exactement M. Reid et sa Jeep blanche ont attiré l'attention de la police du comté de DeKalb ce jour-là n'est pas clair. L'officier qui a procédé à l'arrestation a écrit dans un rapport d'incident qu'il avait appris l'existence de Les mandats de M. Reid à partir d'une "requête aléatoire du GCIC/NCIC sur l'étiquette du véhicule", faisant référence au National Crime Information Center, un F.B.I. dépôt des personnes recherchées et des véhicules, et le Georgia Crime Information Center. Il est possible que l'agent ait vu M. Reid passer en voiture et, pour une raison quelconque, ait décidé de vérifier sa plaque d'immatriculation.
Un rapport de police du comté de DeKalb a déclaré qu'une vérification aléatoire de la plaque d'immatriculation de M. Reid avait révélé les mandats d'arrêt.
Mais Molly Kleinman, directrice d'un centre de recherche sur les politiques technologiques à l'Université du Michigan, a déclaré que de nombreux types de technologies de surveillance sur l'autoroute auraient pu alerter l'agent de la présence de M. Reid sur la "liste chaude", y compris les lecteurs de cartes de péage et [ lecteurs de plaques d'immatriculation automatisés] (https://stpp.fordschool.umich.edu/research/policy-brief/automated-license-plate-readers-legal-and-policy-evaluation), qu'Atlanta a dans les [centaines] ( http://specials.ajc.com/plate-data/) sur les routes et les véhicules de police. (Un porte-parole de la police du comté de DeKalb a déclaré qu'un lecteur de plaque d'immatriculation n'était pas utilisé.)
"Il y a beaucoup de secret sur toutes ces technologies de surveillance et sur la manière dont elles sont utilisées", a déclaré Mme Kleinman. "Ce cas est un parfait exemple que même lorsque l'outil fonctionne comme prévu, si les données sous-jacentes sont erronées, il peut toujours nuire à des personnes innocentes."
"Des milliers de dollars pour quelque chose que je n'ai pas fait", a déclaré M. Reid, qui envisage de poursuivre son arrestation. Crédit... Nicole Craine pour le New York Times
M. Reid a siégé dans la prison du comté de DeKalb pendant près d'une semaine. Il n'a pas pu être libéré sous caution parce qu'il était censé être détenu jusqu'à ce que des officiers de la Louisiane viennent le chercher pour être poursuivi dans leur État. Sa Jeep a été remorquée et mise en fourrière.
"Imaginez que vous vivez votre vie et que quelque part au loin dit que vous avez commis un crime", a déclaré M. Reid. "Et tu sais que tu n'y es jamais allé."
Son avocat, M. Calogero, a rassemblé des photos et des vidéos de M. Reid auprès de sa famille, dans l'espoir de montrer plus clairement à la police de Louisiane à quoi ressemble M. Reid, et les a envoyées au bureau du shérif de la paroisse de Jefferson le mercredi 30 novembre. cinq jours après l'arrestation. Une heure plus tard, a déclaré M. Calogero, un agent l'a appelé pour l'informer que la police retirait le mandat parce qu'ils avaient remarqué un grain de beauté sur le visage de M. Reid que le voleur de sac à main présumé n'avait pas.
La détention de M. Reid était "malheureuse par tous les moyens", a déclaré le shérif Joseph P. Lopinto III de Jefferson Parish. "Dès que nous avons réalisé que ce n'était pas lui, nous avons déplacé des montagnes pour le faire sortir de prison."
Un juge de la paroisse de Jefferson [a rappelé le mandat] (https://int.nyt.com/data/documenttools/affidavit-warrant-recall-f-21850-22-randal-reid-redacted/1f81c9d0a4abda7a/full.pdf) mercredi après-midi. "Après une enquête plus approfondie, il a été appris que Randal Reid n'était pas impliqué dans les crimes commis", indique le rappel. M. Reid a été libéré tard jeudi soir, presque une semaine entière après avoir été arrêté. Il envisage de déposer une plainte pour arrestation injustifiée.
"Des milliers de dollars pour quelque chose que je n'ai pas fait", a-t-il déclaré.
M. Robinson, le président de Colour of Change, a déclaré que la plupart des gens aux États-Unis n'avaient pas des milliers de dollars pour blanchir leur nom. Ces personnes auront "des noms et des histoires que nous ne connaîtrons jamais", a-t-il déclaré. "Ils languiront dans les prisons et les prisons."
Alain Delaquérière et Kirsten Noyes ont contribué à la recherche.