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Le 18 juillet, deux groupes de protestation éthiopiens se sont affrontés devant l'ambassade d'Éthiopie à Washington, DC , aux États-Unis, alors que la politique nationale tendue de l'Éthiopie s'étendait à ses diasporas. Les manifestants ont démontré leur opposition au gouvernement actuel en agitant des drapeaux dépourvus du pentagramme jaune caractéristique, symbole de l'identité nationale collective de l'Éthiopie.
Des partisans pro-gouvernementaux, pour la plupart d'ethnie oromo, ont marché pour affronter les manifestants antigouvernementaux. Ils portaient le rouge, le jaune et le vert, les couleurs nationales de l'Éthiopie, et portaient des drapeaux du Front de libération d'Oromo.
Les manifestants se sont suffisamment rapprochés pour se lancer des insultes.
Mais cette confrontation réelle n'est rien en comparaison de l'agitation politique intense et amère qui se déroule dans tous les coins des médias sociaux éthiopiens, et en particulier sur Facebook. Les Éthiopiens utilisent Facebook plus que toute autre plate-forme de médias sociaux et de nombreux citoyens consider Facebook être "l'internet".
Depuis l'année dernière, l'Éthiopie a connu une transition très appréciée de la dictature à la démocratie. De nombreux Éthiopiens ont adopté la transition dirigée par le Premier ministre Abiy Ahmed. Mais l'euphorie qui accompagnait l'adhésion de l'Éthiopie aux libertés civiles s'est atténuée alors que les divisions politiques ont refait surface entre les élites non dirigeantes des deux principaux groupes ethniques d'Éthiopie : les Amharas et les Oromos.
Les tensions entre les deux groupes se manifestent en ligne sous forme de vidéos Facebook Live et YouTube mettant en vedette des personnalités éthiopiennes aux opinions et points de vue politiques bien ancrés. Des centaines de pages Facebook et de chaînes YouTube créent du contenu pour les divers groupes culturels et linguistiques d'Éthiopie. En Éthiopie, il y a environ 83 langues maternelles parlées, mais l'amharique, l'afan oromo, le tigrinya et le somali sont les principales langues Internet de l'Éthiopie.
Ces vidéos largement partagées façonnent et informent le discours actuel sur la politique éthiopienne, à la fois dans le pays et au sein de sa grande diaspora, échangeant et amplifiant souvent la désinformation et la désinformation provenant de ces vidéos.
Les théories du complot en ligne, les diatribes politiques et les rumeurs mêlées de haine communautaire sont désormais des genres courants dans les médias sociaux éthiopiens.
Almaz, une manifestante anti-gouvernementale Amhara qui utilise un pseudonyme pour se protéger des attaques abusives en ligne, faisait partie des foules en colère lors de la manifestation de Washington D.C. Son expérience de l'organisation et de l'agitation des médias sociaux est typique de beaucoup d'autres manifestants. Elle a entendu parler pour la première fois de la manifestation anti-gouvernementale via Facebook et suit une série d'activistes anti-gouvernementaux sur la plateforme.
Depuis qu'elle a déménagé aux États-Unis en septembre 2018, elle utilise Facebook pour suivre l'actualité depuis chez elle, en particulier les services de diffusion en direct de Facebook.
Almaz et ses amis utilisent le fil d'actualité à la fois pour signaler leur intérêt pour certaines histoires et pour coordonner des soirées de surveillance, au cours desquelles des téléspectateurs partageant les mêmes idées se rassemblent en ligne pour regarder des flux en direct populaires. Elle se joint souvent à des soirées pour regarder Yoseph Yitna, un théoricien du complot qui diffuse quotidiennement depuis l'étranger sur la politique éthiopienne.
Dans le cadre de ses réformes démocratiques, le nouveau gouvernement a cessé de bloquer les sites Web des groupes d'opposition de la diaspora éthiopienne et a mis fin à des motivations politiques. filtrage du contenu. Il a réduit la surveillance et le harcèlement des journalistes et a ouvert le [marché des télécommunications](https://www.bloomberg.com/news/articles/2018-06-05/ethiopia-moves-to-open-telecoms-airline-to -investisseurs étrangers). En l'absence d'institutions médiatiques locales développées, Facebook est devenu le principal portail d'actualités et d'informations pour les internautes éthiopiens.
Pour chaque développement politique, une nouvelle série d'émissions apparaît, principalement sur Facebook et de plus en plus sur YouTube en amharique et en afan oromo.
Almaz se connecte également à la diatribe politique Yoni Magna pour analyser les actualités sur Facebook.
Manga a lancé sa marque furieuse de médias sociaux en 2015 et propose régulièrement des commentaires incendiaires allant des événements politiques actuels à la religion en passant par la culture pop en langue amharique. Son slogan se lit "Merci à la mère (Marie) et à son fils" et il se décrit comme un défenseur de la vérité pour les Éthiopiens. His Facebook page has a significant and engaged public. À l'heure actuelle, il compte environ 161 000 abonnés et sa chaîne YouTube a été vue plus de 29 millions de fois. Dans une émission typique, il parle pendant près d'une heure et saute de sujet en sujet. Il crie, feint la menace et insulte ses détracteurs avec des insultes ethniques qui ciblent divers groupes ethniques et religieux.
Almaz regarde également des dizaines de vidéos en direct sur Facebook par Tolosa Ibsa, un théoricien du complot sur Facebook dont la chaîne YouTube a été [vue](https:/ /www.youtube.com/channel/UCW6nm_LXhzk457g3SSNLKRw/about) plus de 11 millions de fois. Gigi Kiya, une commentatrice qui trolle également ses adversaires, recueille environ 10 millions de vues sur sa chaîne YouTube.
Ces personnalités des médias sociaux éthiopiens, autrefois marginales, ont profité de la nouvelle ouverture de l'Éthiopie. Ce sont pour la plupart des monologues de la diaspora qui diffusent depuis leur salon, se plaignent vigoureusement du gouvernement éthiopien et s'attaquent les uns les autres. Facebook est leur siège social, bien que certains aient migré vers YouTube, pour monétiser leur travail via des publicités.
Beaucoup de ces créateurs de contenu partagent des informations inexactes et manifestement fausses. Ils gèrent des pages Facebook peuplées de personnes partageant des opinions politiques similaires, durcissant les différences politiques en créant des chambres d'écho, des cascades d'informations et des effets de bulle de filtre parmi les divers groupes ethnolinguistiques d'Éthiopie.
Les sections de commentaires des diffusions en direct sur Facebook de ces personnages se remplissent de personnes qui se lancent des insultes et des mèmes.
Tentative de «coup d'État» régional d'Amhara: une affaire de désinformation
Au cours des dernières semaines, Almaz a partagé sans cesse des liens vidéo Facebook Live et des publications sur un incident survenu en juin 2019 à Amhara, la deuxième plus grande région d'Éthiopie. Le 22 juin, un groupe armé a assassiné le président de la région ainsi que son conseiller et le procureur général de la région lors d'une prétendue tentative de coup d'État régional ratée. Le général Asaminew Tsige, chef des forces de sécurité dans la région d'Amhara, commandait le groupe armé. Cet incident a été déclenché par un conflit intra-parti qui couvait au sein du gouvernement de la région parti, Parti Démocratique Amhara (ADP).
Sur Facebook, des rumeurs ont circulé selon lesquelles les assassinats faisaient partie d'un complot monté par le Premier ministre Abiy Ahmed, qui est un Oromo, pour anéantir les dirigeants du peuple Amhara.
L'épidémie de désinformation via la vidéo en direct sur Facebook transcende les clivages idéologiques et ethniques.
Un autre manifestant pro-gouvernemental au rassemblement de DC, qui utilise le nom de Yoseph, vient de rentrer aux États-Unis après une visite en Éthiopie après 15 ans d'exil.
Comme Almaz, Yoseph a entendu parler de la manifestation sur Facebook, mais d'un univers complètement différent des diffuseurs de vidéos en direct sur Facebook. Pour son alimentation médiatique quotidienne, Yoseph visite généralement les pages Facebook de Ambo Urge et [Hangaasa Ahmed Ibraahim](https:// www.facebook.com/Hangaasaahmedibraahim/videos/355596225349241/), deux fervents partisans du Premier ministre éthiopien qui diffusent des affirmations non fondées sur des personnes qui ne le soutiennent pas. Ils dénoncent régulièrement les citoyens qui s'opposent à Abiy comme des colons nostalgiques de l'ère impériale éthiopienne d'avant 1974, où les Éthiopiens étaient simplement considérés comme "une collection de [sujets impériaux] (https://digitalcommons.lindenwood.edu/jigs/vol8/iss1 /) » plutôt que des citoyens. Yoseph partage des vidéos qui exagèrent l'héroïsme d'Abiy et répand des rumeurs sur ses rivaux.
La campagne exhorte Facebook à agir
Plus tôt en juillet, des militants et des Éthiopiens inquiets ont lancé une [campagne] sur les réseaux sociaux (https://www.facebook.com/alfared.abdu/posts/2021807347864475) pour limiter la désinformation et les contenus haineux sur Facebook. Ils ont signalé des contenus violents à Facebook et ont encouragé les autres à les signaler à l'aide de l'outil de signalement sur site de Facebook. Un militant qui a demandé à Global Voices de rester anonyme dit qu'il a signalé des contenus allant des mèmes sectaires aux vidéos incendiaires, mais la plupart des contenus qu'il a signalés sont restés sur Facebook. Par exemple, il a signalé une vidéo YouTube d'un extrémiste ethnique qui a menacé de tuer des Amharas et leurs enfants qui vivent à Oromia. La version tronquée de la vidéo circulait encore sur Facebook au moment de la publication de cet article.
Un utilisateur de Twitter a signalé un autre extrémiste ethnique qui a appelé sur Facebook les femmes Amhara à empoisonner leurs maris Oromo pour anéantir les Oromos.
Dans cette vidéo, cet homme s'exprimant en amharique appelle au génocide contre l'ethnie #Oromo. Il appelle toutes les femmes amhara mariées à des hommes oromo à empoisonner leurs maris. Je ne fais que traduire son message pour que le monde le voie. @BBCAfrica @USEmbassyAddis [@hrw](https:/ /twitter.com/hrw?ref_src=twsrc%5Etfw) #Éthiopie [pic.twitter.com/YxotYfXjty](https : //twitter.com/lakimlakim/status/1152854725252902914)
– Alex A (@lakimlakim) 21 juillet 2019
Ce ne sont là que quelques exemples des centaines de milliers d'heures estimées de vidéos diffusées dans au moins cinq principales langues éthiopiennes. Les militants sont frustrés que la plupart des contenus malveillants signalés ne soient pas supprimés, ce qui les laisse se demander si Facebook se soucie des dommages qu'il pourrait causer en Éthiopie.
Facebook a récemment employé un Éthiopien comme l'un de ses spécialistes du marché pour l'Afrique subsaharienne. Selon Facebook, les spécialistes des marchés "jouent un rôle clé au sein de l'équipe des opérations de la communauté mondiale en assurant la sécurité de la plateforme, dynamique et variée. »
Cependant, il n'est pas clair si les responsabilités de l'employé incluent la modération du contenu des vidéos en amharique. On ne sait pas non plus si Facebook et d'autres plateformes investissent suffisamment de ressources pour traiter les contenus problématiques en Éthiopie, tels que la désinformation et les discours de haine.