Problème 2447

BEIJING, 29 novembre (Reuters) - Les responsables de la sécurité dans l'une des plus grandes provinces de Chine ont mis en place un système de surveillance qu'ils disent vouloir utiliser pour suivre les journalistes et les étudiants internationaux parmi d'autres "personnes suspectes", selon des documents examinés par Reuters.

Un document d'appel d'offres du 29 juillet publié sur le site Web d'approvisionnement du gouvernement provincial du Henan - rapporté dans les médias pour la première fois - détaille les plans d'un système capable de compiler des dossiers individuels sur ces personnes d'intérêt venant au Henan à l'aide de 3 000 caméras de reconnaissance faciale qui se connectent à divers bases de données nationales et régionales.

Un contrat de 5 millions de yuans (782 000 $) a été attribué le 17 septembre à la société de technologie chinoise Neusoft (600718.SS), qui devait terminer la construction le système dans les deux mois suivant la signature du contrat, ont montré des documents séparés publiés sur le site Web des marchés publics du Henan. Reuters n'a pas été en mesure d'établir si le système fonctionne actuellement.

Neusoft, basé à Shenyang, n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

La Chine essaie de construire ce que certains experts en sécurité décrivent comme l'un des réseaux de technologie de surveillance les plus sophistiqués au monde, avec des millions de caméras dans les lieux publics et l'utilisation croissante de techniques telles que la surveillance par smartphone et la reconnaissance faciale.

La société américaine de recherche en surveillance IPVM, qui a suivi de près l'expansion du réseau et identifié pour la première fois le document du Henan, a déclaré que l'appel d'offres était unique en ce qu'il spécifiait les journalistes comme cibles de surveillance et fournissait un plan aux autorités de sécurité publique pour les localiser rapidement et entraver leur travail.

"Alors que la RPC a une histoire documentée de détention et de punition de journalistes pour avoir fait leur travail, ce document illustre le premier exemple connu de la RPC construisant une technologie de sécurité personnalisée pour rationaliser la répression des journalistes par l'État", a déclaré le chef des opérations de l'IPVM, Donald Maye, en utilisant le initiales de la République populaire de Chine.

Reuters n'a trouvé aucun document identifiant les journalistes ou les étrangers comme cibles spécifiques des systèmes de surveillance dans d'autres parties de la Chine.

Le gouvernement provincial du Henan et la police n'ont pas répondu aux demandes de commentaires. Le ministère de la Sécurité publique et le ministère chinois des Affaires étrangères n'ont également fait aucun commentaire.

"Suivant et contrôlé"

Le document d'appel d'offres de près de 200 pages du département de la sécurité publique du Henan ne donne pas les raisons pour lesquelles il veut suivre les journalistes ou les étudiants internationaux. Une autre catégorie de personnes qu'il a déclaré vouloir suivre était "les femmes des pays voisins qui sont des résidentes illégales".

L'accès du public au dossier d'appel d'offres a été désactivé lundi.

Le dossier d'appel d'offres précise que les caméras doivent pouvoir constituer un fichier relativement précis pour les personnes dont le visage est partiellement couvert par un masque ou des lunettes, et les personnes ciblées doivent être consultables dans la base de données en téléchargeant simplement une photo ou en recherchant leurs attributs faciaux.

Le système sera opéré par au moins 2.000 fonctionnaires et policiers, et précise que les journalistes seront répartis en trois catégories : rouges, jaunes, verts, par ordre décroissant de risque, selon l'appel d'offres.

Différentes forces de police couvrant tout le Henan, dont les 99 millions d'habitants en font la troisième province de Chine en termes de population, seront connectées à la plateforme afin d'intervenir en cas de déclenchement d'une alerte, explique l'appel d'offres.

Des avertissements seront déclenchés si un journaliste se trouvant dans le Henan s'inscrit dans un hôtel, achète un billet ou franchit la frontière provinciale, selon l'appel d'offres.

"Les personnes suspectes doivent être suivies et contrôlées, des analyses de recherche dynamiques et des évaluations des risques effectuées, et les journalistes traités en fonction de leur catégorie", indique l'appel d'offres.

L'appel d'offres détaillait également différents systèmes d'alerte précoce pour les autres groupes.

Contrôle des médias

Certains groupes de défense de la liberté de la presse affirment que le Parti communiste chinois au pouvoir a resserré le contrôle sur les médias depuis l'entrée en fonction du président chinois Xi Jinping en 2012.

En février, le Club des correspondants étrangers de Chine (FCCC) a déclaré La Chine a utilisé des mesures de prévention contre les coronavirus, l'intimidation et la restriction des visas pour limiter les rapport en 2020, citant les réponses à une enquête annuelle auprès des correspondants et des entretiens avec les chefs de bureau.

Le ministère chinois des Affaires étrangères de l'époque a qualifié le rapport de la CCCC de "sans fondement" et a déclaré que la Chine accueillait toujours les médias et les journalistes de tous les pays pour couvrir l'actualité en Chine conformément à la loi. "Ce à quoi nous nous opposons, ce sont les préjugés idéologiques contre la Chine et les fausses nouvelles au nom de la liberté de la presse", a déclaré un porte-parole.

Alors que la majeure partie du document du Henan fait référence aux journalistes, plusieurs segments précisent les "journalistes étrangers".

En octobre de l'année dernière, le gouvernement du Henan a publié sur sa plateforme d'approvisionnement pour les fournisseurs potentiels un bref résumé du projet prévu dans lequel il a déclaré que le système serait "centré sur les étrangers" et aiderait à "protéger la souveraineté, la sécurité et les intérêts nationaux".

Le contrat a été mis en appel d'offres le 29 juillet, quelques jours après que des journalistes étrangers de la BBC, du LA Times, de l'Agence France-Presse et d'autres journalistes faisant état d'inondations dévastatrices dans le Henan ont été ciblés par une campagne nationaliste sur la plate-forme de médias sociaux chinoise fortement censurée Weibo.

La FCCC a déclaré à l'époque qu'elle était "très préoccupée d'être témoin du harcèlement en ligne et hors ligne des journalistes" couvrant les inondations. Il décrit comment, par exemple, un compte Weibo a demandé à ses 1,6 million d'abonnés de signaler où se trouvait un journaliste étranger qui couvrait les inondations.

L'appel d'offres indiquait également que le système devrait être en mesure de suivre les mouvements des étudiants internationaux grâce à des méthodes telles que le positionnement des téléphones portables et les réservations de voyages - en particulier lors de dates clés telles que la fête nationale du pays ou la session annuelle du parlement.

« Aux… dates sensibles, lancez un mécanisme d'alerte précoce en temps de guerre », lit-on.