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Un conducteur a déclaré aux autorités que le logiciel de «conduite entièrement autonome» de leur Tesla avait freiné de manière inattendue et déclenché un empilement de huit voitures dans la région de la baie de San Francisco le mois dernier, entraînant le traitement de neuf personnes pour des blessures mineures, dont un mineur hospitalisé, selon à un rapport d'accident de la circulation de la California Highway Patrol.
CNN Business a obtenu le rapport détaillant le crash via une demande de documents publics mercredi. California Highway Patrol a examiné des vidéos qui montrent le véhicule Tesla changeant de voie et ralentissant jusqu'à l'arrêt.
La California Highway Patrol a déclaré dans le rapport du 7 décembre qu'elle ne pouvait pas confirmer si la "conduite entièrement autonome" était active au moment de l'accident. Un porte-parole de la patrouille routière a déclaré mercredi à CNN Business qu'il ne déterminerait pas si la "conduite entièrement autonome" était active, et Tesla aurait cette information.
L'accident s'est produit vers l'heure du déjeuner le jour de Thanksgiving, accélérant la circulation sur l'Interstate 80 à l'est du Bay Bridge alors que deux voies de circulation ont été fermées pendant environ 90 minutes alors que de nombreuses personnes se rendaient à des événements de vacances. Quatre ambulances ont été appelées sur les lieux.
L'empilement a eu lieu quelques heures seulement après l'annonce par le PDG de Tesla, Elon Musk que le logiciel d'assistance à la conduite de Tesla, « complètement autonome », était disponible pour toute personne en Amérique du Nord qui l'a demandé. Tesla avait auparavant limité l'accès aux conducteurs ayant des scores de sécurité élevés sur son système de notation. La « conduite entièrement autonome » est conçue pour suivre le trafic, se diriger dans la voie et respecter les feux de circulation. Cela nécessite un conducteur humain attentif prêt à prendre le contrôle total de la voiture à tout moment. Cela ravit certains conducteurs mais aussi alarmed other avec ses limites. Les conducteurs sont avertis par Tesla lorsqu'ils installent une "conduite autonome complète" qu'il "peut faire la mauvaise chose au pire moment".
Le rapport indique que la Tesla Model S roulait à environ 55 mph et s'est déplacée dans la voie la plus à gauche, mais a ensuite freiné brusquement, ralentissant la voiture à environ 20 mph. Cela a conduit à une réaction en chaîne qui a finalement entraîné l'accident de huit véhicules, qui roulaient tous à des vitesses d'autoroute typiques.
Les technologies d'assistance à la conduite de Tesla, le pilote automatique et la "conduite entièrement autonome" sont déjà à l'étude par la National Highway Traffic Safety Administration à la suite de signalements de freinages inattendus qui se produisent "sans avertissement, au hasard et souvent à plusieurs reprises au cours d'un même trajet".
L'agence a reçu des centaines de plaintes de conducteurs de Tesla. Certains ont décrit des quasi-accidents et des inquiétudes quant à leur sécurité. Cet été, la NHTSA a transformé l'enquête en ce qu'elle appelle une analyse technique, ce qui indique qu'elle envisage sérieusement un rappel.
La NHTSA a déclaré à CNN Business quelques jours après le crash du jour de Thanksgiving qu'elle recueillait des informations supplémentaires auprès de Tesla et des forces de l'ordre sur le crash.