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SAN FRANCISCO – L'équipe anti-propagande radicalement réduite de Twitter s'est attaquée dimanche à un flot de contenus nuisibles en Chine qui, selon les chercheurs, visaient à réduire le flux d'informations sur les superbes manifestations généralisées contre les restrictions liées aux coronavirus.
De nombreux comptes en chinois, certains inactifs pendant des mois ou des années, ont pris vie tôt dimanche et ont commencé à spammer le service avec des liens vers des services d'escorte et d'autres offres pour adultes aux côtés des noms de villes.
Résultat : pendant des heures, toute personne recherchant des publications dans ces villes et utilisant les noms chinois des lieux verrait des pages et des pages de tweets inutiles au lieu d'informations sur [les manifestations audacieuses](https://www.washingtonpost.com/world /2022/11/27/china-covid-lockdown-protest-xinjiang/?itid=lk_inline_manual_5) alors qu'ils se sont intensifiés pour inclure des appels à la démission des dirigeants du Parti communiste.
Ce n'est pas la première fois que des comptes présumés liés au gouvernement utilisent cette technique, selon un employé de Twitter récemment décédé. Mais dans le passé, il était utilisé pour discréditer un seul compte ou un petit groupe en les nommant dans les annonces d'escorte.
"C'est un problème connu que notre équipe traitait manuellement, en dehors des automatisations que nous avons mises en place", a déclaré l'ancien employé, qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat pour éviter les représailles pour avoir divulgué les processus internes.
Dans les licenciements massifs et les démissions, l'effectif global de Twitter a été réduit d'environ 7 500 à environ 2 000, selon les estimations des employés survivants. Certains groupes, y compris ceux qui traitent des questions de droits de l'homme, des problèmes de sécurité et des opérations trompeuses d'influence étrangère, [ont été réduits à une poignée de personnes ou à aucun personnel](https://www.washingtonpost.com/technology/2022/11 /22/elon-musk-twitter-content-moderations/?itid=lk_inline_manual_11).
La campagne de dimanche était "une autre exposition où il y a maintenant des trous encore plus grands à combler", a déclaré l'ex-employé. "Toutes les opérations d'influence en Chine et les analystes de Twitter ont tous démissionné."
La campagne a été repérée par des chercheurs de l'Université de Stanford et [ailleurs](https://twitter.com/ThisIsWenhao/status/1596703736885387264 ?s=20&t=GEIg4apWAOgGqsUKjVpnRw). Le directeur de l'Observatoire Internet de Stanford, Alex Stamos, a déclaré que son équipe s'efforçait de déterminer son étendue et son efficacité.
Un employé actuel de Twitter a déclaré à un chercheur extérieur que l'entreprise était au courant du problème à midi et s'efforçait de le résoudre.
Dimanche soir, des nouvelles et des images des manifestations apparaissaient dans les recherches de postes dans les villes où des rassemblements avaient lieu.
"Cinquante pour cent de pornographie, 50 % de protestations", a déclaré un sous-traitant du gouvernement américain et expert chinois, s'exprimant sous le couvert de l'anonymat pour discuter des questions de renseignement. "Une fois que j'ai eu 3 à 4 parchemins dans le flux" pour voir les messages de plus tôt dans la journée, c'était "tout porno".