Problème 2293

LORSQUE LA NOUVELLE Apple Watch a été dévoilée cet automne, elle était dotée d'une fonctionnalité intrigante : la possibilité de estimer si une personne a ovulé en mesurant sa température au poignet. Apple a déclaré que cette fonctionnalité pourrait aider les gens à comprendre leur corps ou aider les gens à connaître le moment optimal pour essayer de tomber enceinte. Il a également averti que ces informations ne devraient pas être utilisées comme une forme de contrôle des naissances. Le problème est qu'Apple dit une chose et que les gens en font une autre.

La nouvelle fonctionnalité, qui est disponible sur l'Apple Watch Series 8 et l'Apple Watch Ultra, arrive à un moment où une technologie similaire est apparue en remplacement de contrôle des naissances. C'est une tendance qui a amené certains experts médicaux à craindre que les prévisions de fertilité fournies par les entreprises technologiques ne soient mal utilisées, entraînant des grossesses non désirées par des personnes qui ne comprennent pas à quel point la fertilité peut être compliquée. Et ces craintes sont aggravées par les récentes restrictions sur le droit à l'avortement aux États-Unis qui rendent non seulement plus difficile l'interruption de grossesses non désirées, mais font également de la collecte et du stockage des données sur les cycles menstruels un choix précaire, voire dangereux.

"Avoir plus d'informations sur votre corps et ce qu'il fait peut être une très bonne chose", déclare Kate White, gynécologue en exercice et chercheuse en planification familiale à la Boston University School of Medicine. « L'information sans contexte est dangereuse. Et je crains que, parce que l'entreprise ne veut pas que les gens l'utilisent activement pour la fertilité, ils ne vont pas fournir d'informations sur la façon de l'utiliser pour cela. Ce manque d'informations pourrait amener les gens à faire leur propre enquête, en utilisant des ressources non officielles comme les groupes Facebook ou TikTok, où des informations troubles dans le domaine des influenceurs peuvent faussement confondre le suivi du cycle avec une contraception infaillible.

Le suivi de la fertilité est une méthode de contrôle des naissances utilisée depuis longtemps par les religions pratiquantes qui interdisent le contrôle hormonal des naissances, et il est même promu par l'église catholique. Mais de plus en plus de gens explorent les méthodes de sensibilisation à la fertilité alors qu'ils repoussent la pilule comme méthode de contrôle des naissances par défaut. Les contraceptifs hormonaux peuvent entraîner des effets secondaires importants et, en de rares occasions, peuvent provoquer des caillots sanguins mortels. Certains fournisseurs de soins de santé holistiques affirment que l'expérience de l'ovulation, que les contraceptifs hormonaux bloquent, présente des avantages importants pour la santé, mais l'idée n'est pas largement partagée par les professionnels de la santé.

Ce scepticisme et un investissement globalement à la traîne dans les soins de santé des femmes ont alimenté un boom de la femtech. Mais les applications mobiles qui dominent ce marché, telles que Natural Cycles et Daysy, desservent une clientèle de niche et ont leurs propres coûts. Le Daysy est un thermomètre à 320 $ qui prend les données de température corporelle basale et les analyse pour prédire l'ovulation. Natural Cycles est une application qui calcule la fertilité probable en fonction des entrées de température et a un abonnement annuel de 99 $. L'Apple Watch apporte désormais une technologie d'ovulation similaire à un nouveau public.

Apple déclare sur son site Web que "le suivi du cycle ne doit pas être utilisé comme une forme de contrôle des naissances" et que les estimations de l'ovulation ne sont que cela : des estimations. Il ne fournit aucune garantie que la technologie peut dire avec certitude si l'ovulation s'est produite, et dit qu'il ne doit pas être utilisé pour diagnostiquer des conditions médicales qui affectent l'ovulation, comme le syndrome des ovaires polykystiques. Lorsqu'on lui a demandé de commenter, Apple s'est reporté aux vidéos et aux pages Web accessibles au public sur la technologie.

Voici comment cela fonctionne : la montre doit être portée toute la nuit pour mesurer la température corporelle toutes les cinq secondes, selon l'entreprise. La température corporelle baisse légèrement juste avant l'ovulation et augmente pendant celle-ci. L'algorithme de la montre mesure ces changements et peut informer une personne plusieurs jours après son ovulation.

Mais l'application Santé d'Apple, disponible sur les anciens modèles d'Apple Watch et les iPhones, a déjà proposé [le suivi du cycle et les prévisions de fertilité](https://support.apple.com/en-us/HT210407#:~:text=When%20you% 20open%20the%20Health,votre%20estimation rétrospective%20ovulation%20day.), où les utilisateurs saisissent leurs cycles menstruels et leurs symptômes physiques. L'application peut donner des prédictions, pas seulement des estimations rétroactives, sur les jours où les gens peuvent être fertiles. (Apple dit également que cette fonctionnalité ne doit pas être utilisée comme une forme de contrôle des naissances). Les prédictions faites à l'aide de ces formes d'analyse sont similaires à ce que l'on appelle la méthode du rythme, qui est utilisée depuis longtemps pour prévenir la grossesse. Il a un [taux d'échec élevé] (https://www.acog.org/womens-health/infographics/effectiveness-of-birth-control-methods) par rapport aux formes hormonales et barrières de contraception, selon l'American College des obstétriciens et gynécologues.

Et tandis que les applications de suivi des règles existent depuis au moins une décennie, les applications mobiles avec des algorithmes qui utilisent les données de température pour prédire l'ovulation sont plus récentes. Natural Cycles est autorisé à se présenter comme un contraceptif par la Food and Drug Administration des États-Unis et en Europe, mais Daysy ne l'est pas. Une autre application, Clue Birth Control, a également reçu l'autorisation de la FDA.

Malgré différents niveaux d'approbation réglementaire, toutes ces applications et services sont des formes différentes de l'expression fourre-tout "méthode de sensibilisation à la fertilité", qui consiste à suivre un cycle menstruel et à utiliser parfois des indicateurs physiologiques, comme la température, pour prédire l'ovulation. Les gens peuvent alors avoir des rapports sexuels non protégés sur la base de cette cartographie, qu'ils planifient une grossesse ou qu'ils essaient d'en éviter une.

Même si les applications mettent en garde contre l'utilisation de leurs prédictions algorithmiques pour le contrôle des naissances, "la réalité est que les gens le font", déclare Rebecca G. Simmons, chercheuse en fertilité à l'Université de l'Utah qui a précédemment travaillé sur l'application Clue. "Beaucoup de gens disent:" Si cela peut être utilisé d'une manière, alors cela peut être utilisé d'une autre manière "", dit-elle. "Il n'y a pas assez de connaissances sur le corps et la santé dans notre population pour vraiment comprendre que ce n'est pas vrai. C'est un problème dans toutes les technologies de fertilité, mais Apple n'est que le plus grand et le plus visible.

Simmons dit également que des intégrations comme celles d'Apple dans sa nouvelle montre pourraient commencer à apparaître davantage. "Je pense qu'il sera de plus en plus courant que les gens obtiennent un côté de la femtech avec leur technologie normale", dit-elle. C'est bon pour l'inclusivité, mais cela pourrait être mauvais pour la compréhension du public sur le fonctionnement de la technologie.

La doublure argentée est que mettre des trackers d'ovulation sur plus de poignets - d'Apple et d'autres comme Fitbit - pourrait fournir plus de données sur la façon dont les gens utilisent les technologies de fertilité et sur le fonctionnement de la sensibilisation à la fertilité. Cependant, cette avancée coïncide avec de nouvelles préoccupations concernant la collecte de données sur la fertilité. La décision de la Cour suprême des États-Unis annulant Roe v. Wade en juin a conduit les États à criminaliser l'avortement, et les forces de l'ordre ont utilisé les [historiques de recherche et textes](https://www.washingtonpost.com/technology/2022/07/03/ avortement-données-privacy-poursuite/) sur la recherche d'avortements comme preuve pour les poursuivre dans certains cas. Toute technologie de suivi du cycle, en particulier une application qui signale des changements dans l'ovulation, a le potentiel d'être militarisée contre une personne accusée d'avoir licencié illégalement une grossesse.

Apple affirme que toutes les données de santé sont cryptées de bout en bout pour ceux qui utilisent l'authentification à deux facteurs dans iCloud et que les données sur un appareil sont cryptées et ne sont accessibles qu'avec un mot de passe. C'est une amélioration par rapport à d'autres applications de suivi des règles et de la fertilité, dont certaines ont suivi des données qui mettraient les utilisateurs en danger. Mais les experts en confidentialité craignent que ces protections ne soient pas absolues.

"C'est pratique d'avoir ce type d'applications", déclare Jennifer Chin, membre de l'American College of Obstetricians and Gynecologists. "Mais je veux juste que tous ceux qui l'utilisent connaissent les inconvénients potentiels de l'utilisation de la planification familiale naturelle, et aussi qu'il existe une préoccupation nationale pour la vie privée des gens."