Problème 2282

Pete Buttigieg est en tête avec 63 %. Andrew Yang est arrivé deuxième avec 46 %. Et Elizabeth Warren a l'air d'avoir des problèmes avec 0 %.

Ce ne sont pas des chiffres de sondage pour le concours présidentiel démocrate américain de 2020. Au lieu de cela, ils reflètent quels candidats ont pu atterrir systématiquement dans la boîte de réception principale de Gmail lors d'un simple test.

The Markup a créé un nouveau compte Gmail pour découvrir comment l'entreprise filtre les e-mails politiques des candidats, des groupes de réflexion, des groupes de défense et des organisations à but non lucratif.

Nous avons constaté que peu d'e-mails que nous nous étions inscrits pour recevoir (11 %) parvenaient à la boîte de réception principale, la première qu'un utilisateur voit lorsqu'il ouvre Gmail et celle que l'entreprise [dit](https://www.youtube .com/watch?v=CFf7dlewJus) est "pour le courrier que vous voulez vraiment, vraiment".

La moitié de tous les e-mails ont atterri dans un onglet appelé "promotions", qui, selon Gmail, est destiné aux "offres, offres et autres e-mails marketing". Gmail a envoyé 40 % supplémentaires au spam.

Pour les causes politiques et les candidats, qui reçoivent une part importante de leurs dons par e-mail, voir leurs messages détournés vers des onglets moins visibles ou des spams peut avoir des effets profonds.

"Le fait que Gmail contrôle autant notre démocratie, ce qui se passe et qui collecte des fonds est effrayant", a déclaré Kenneth Pennington, un consultant qui a travaillé sur la campagne numérique de Beto O'Rourke.

"C'est effrayant que si Gmail modifie ses algorithmes", a-t-il ajouté, "ils auraient le pouvoir d'avoir un impact sur notre élection".

Il est bien connu que Facebook et Twitter organisent les messages que les gens voient à travers le fil d'actualité, en mettant en évidence certains alors que d'autres sont à peine affichés. Ce qui a reçu moins d'attention, c'est la façon dont le courrier électronique est également devenu une plate-forme organisée et monétisée de manière algorithmique - essentiellement un autre flux - et l'effet que cela peut avoir. Certaines organisations à but non lucratif et causes politiques ont déclaré que la conservation de la boîte de réception réduisait les dons et les signatures de pétitions.

La responsable des communications de Google, Katie Wattie, a déclaré dans un e-mail que les catégories "aident les utilisateurs à organiser leur e-mail".

"Les classifications de messagerie s'ajustent automatiquement pour correspondre aux préférences et aux actions des utilisateurs", a-t-elle déclaré. "Les utilisateurs aiment vraiment l'organisation des onglets."

Gmail active les onglets par défaut, mais ils peuvent être désactivés. Wattie a refusé de dire si la plupart des utilisateurs gardent l'onglet, mais une entreprise de délivrabilité des e-mails a déclaré qu'environ 34 % des répondants à une [enquête de 2016] (https://www.validity.com/resource-center/report/guide-to-gmail -categories/) ont déclaré les utiliser.

Les onglets ont également un autre objectif : l'inventaire publicitaire. Bien que Gmail ne vende pas d'annonces dans la boîte de réception principale, les annonceurs peuvent payer pour le meilleur placement dans les onglets sociaux et promotions des comptes gratuits.

Certains craignent que, du coup, Gmail ait le même conflit d'intérêts qui existe sur les réseaux sociaux : si les plateformes permettent de joindre trop facilement les gens gratuitement, personne n'achètera de publicités.

"L'inquiétude est qu'ils veulent essentiellement transformer Gmail en un fil d'actualités de type Facebook où vous devez payer pour le placement dans la boîte de réception", a déclaré Ryan Alexander, un consultant numérique démocrate.

Wattie, le porte-parole de Google, a répondu : "Ce que vous décrivez ne figure pas sur notre feuille de route pour Gmail."

Gmail n'est pas le seul fournisseur de messagerie à proposer une gestion sophistiquée de la boîte de réception. Le fournisseur de messagerie premium Superhuman à 30 $ par mois trie les messages en «importants» et «autres», tandis que Outlook de Microsoft trie les messages pour sa «boîte de réception ciblée». Outlook et Yahoo vendent également des publicités dans leurs boîtes de réception dans des comptes gratuits.

Mais avec 1,5 milliard d'adresses e-mail actives et une part de marché estimée à 27,8 %, le tri de plus en plus algorithmique de la boîte de réception de Gmail a un impact démesuré impact.

Nida Hasan, directrice de Change.org en Inde, a déclaré avoir découvert au printemps 2018 que le pourcentage d'utilisateurs de Gmail ouvrant les e-mails de son entreprise avait soudainement chuté dans le monde entier, bloquant les pétitions. En Inde, 90% des utilisateurs de Change.org sont sur Gmail, a-t-elle déclaré.

"Il y avait beaucoup de très bonnes campagnes qui n'ont pas pu être mobilisées ou qui étaient bloquées à quelques milliers de signatures", a déclaré Hasan.

Les employés ont testé leurs propres comptes Gmail et ont découvert que Gmail envoyait des e-mails Change.org à l'onglet Promotions. Même les messages de « mot de passe oublié » y arrivaient.

Une coalition de huit groupes de défense progressistes aux États-Unis a remarqué un changement similaire à peu près au même moment et a déclaré avoir supprimé les dons et les signatures de pétitions. Nous avons examiné les données de messagerie fournies par Democracy for America, CREDO Action et SumOfUs et avons constaté que leurs taux d'ouverture Gmail avaient chuté ce printemps-là, d'environ 50 % par rapport aux e-mails envoyés aux abonnés utilisant d'autres fournisseurs de messagerie.

"Nous pensons que notre capacité à informer et à engager le public dans l'action politique, qui, selon nous, est fondamentale pour une démocratie saine, est entravée", a écrit la coalition dans une lettre à Google en novembre 2018.

Nous croyons que notre capacité d'informer et d'engager le public dans l'action politique, qui nous semble fondamentale pour une démocratie saine, est entravée.

Coalition de huit groupes d'action politique

Au cours d'une conversation téléphonique le mois suivant, un responsable de Gmail leur a proposé une suggestion pour attirer davantage l'attention sur leurs e-mails : "Vous n'êtes pas empêché d'acheter une annonce dans l'onglet des promotions ou de proposer une offre", a déclaré Lee Carosi Dunn, qui à l'époque, il dirigeait les ventes électorales, la sensibilisation politique et la politique de Google, selon les notes prises par une personne lors de l'appel. "Votre type d'utilisateurs peut également rechercher des offres, des offres impliquant une collecte de fonds ou un engagement."

"Nous avons été consternés d'entendre cela", a déclaré Robert Cruickshank, directeur de campagne chez Demand Progress, qui était à l'appel. «Nous ne voulons pas ressembler à du marketing, car nous ne sommes pas des spécialistes du marketing. Nous demandons aux gens d'appeler le Congrès.

Wattie, le porte-parole de Google, n'a pas répondu directement aux questions sur l'appel, mais a plutôt écrit dans un e-mail que Gmail n'autorisait pas le "contenu politique" dans les publicités depuis 2016 et que celles-ci incluraient la défense des intérêts et la collecte de fonds.

Pour tester la façon dont Gmail traite les e-mails politiques, nous avons ouvert un nouveau compte Gmail en utilisant un nouveau numéro de téléphone et Tor, un navigateur anonyme, pour éviter d'envoyer des signaux sur les tendances politiques basées sur l'activité Web précédente. Google affirme que la catégorisation de Gmail est personnalisée, ce qui signifie que l'activité des utilisateurs peut affecter l'endroit où les e-mails d'un individu sont livrés.

Nous nous sommes inscrits aux listes de diffusion de 16 candidats à la présidence, démocrates et républicains. La campagne du président Donald Trump ne nous a jamais envoyé de courriels.

Nous avons également inscrit des candidats au Congrès dans des courses compétitives, ainsi que des groupes de défense, des groupes de réflexion et des organisations à but non lucratif de tous les horizons politiques.

En quatre mois, nous avons reçu plus de 5 000 e-mails de 171 groupes. Une grande partie des e-mails sollicitait des dons. Certains expéditeurs étaient implacables, envoyant parfois plus d'un e-mail par jour. Près de la moitié de tous les groupes et campagnes n'ont jamais reçu un seul e-mail dans la boîte de réception principale.

Les e-mails des candidats à la présidentielle étaient moins susceptibles de se retrouver dans la boîte de réception principale que le reste des e-mails auxquels nous nous sommes inscrits : seuls 6 % des e-mails des candidats à la présidentielle y sont apparus, contre 9 % des autres courriers politiques et de plaidoyer, en moyenne.

Lorsque O'Rourke a annoncé la fin de sa campagne, Gmail a envoyé le message au spam.

Le plus souvent, les e-mails des candidats à la présidence se sont retrouvés dans l'onglet "Promotions" de notre test, 90 % du temps pour certains d'entre eux. Pennington, le consultant qui a travaillé sur la campagne numérique d'O'Rourke, a déclaré que les données internes de la campagne montraient un taux de spam inférieur à celui que nous avons trouvé dans notre test.

"Nous sommes conscients que les e-mails vont dans l'onglet promotions de Gmail et nous ne sommes pas préoccupés par notre capacité à communiquer avec les supporters", a déclaré un e-mail de Mike Casca, directeur des communications de Bernie Sanders.

Les anciens employés de campagne d'O'Rourke, Yang, Kamala Harris et Joe Walsh ont également déclaré qu'ils ne s'inquiétaient pas des e-mails envoyés à l'onglet des promotions. D'autres candidats n'ont pas répondu aux demandes de commentaires ou n'ont pas pu être joints.

Même les e-mails envoyés par des membres du Congrès via des adresses officielles House.gov, qui [par la loi](https://ethics.house.gov/campaign/general-prohibition-against-using-official-resources-campaign-or-political- purpose#campaign_mailing_lists) ne peuvent pas être utilisés pour la campagne, ont été redirigés vers l'onglet des promotions 25 % du temps.

Dans les supports marketing, Gmail donne des [exemples] simples(https:// www.youtube.com/watch?v=CFf7dlewJus&feature=youtu.be) des types d'e-mails qui appartiennent à l'onglet promotions : "50 % de réduction sur Kayaking Adventure", "20 $ de réduction sur l'adhésion", "7 restaurants romantiques incontournables".

Mais lors de nos tests, les distinctions entre les e-mails qui se sont retrouvés dans le dossier et ceux qui sont allés dans la boîte de réception principale étaient moins cohérentes.

Un e-mail avec pour objet "NOUVEAU ! Sweats à capuche, sweat-shirts, bonnets » de BernieStore2020 sont allés aux promotions, mais un autre annonçant « Tellement de nouveaux T-shirts ! Prenez le vôtre aujourd'hui »de Yang2020 Merch est allé dans la boîte de réception principale.

Une nécrologie sincère pour le collègue senior Michael Martin Uhlmann du groupe de réflexion conservateur Claremont Institute, qui n'incluait aucun appel à l'action, est allée aux promotions. Il en a été de même pour les e-mails de confirmation d'inscription pour les Texas Young Republicans et New York Young Republican Club.

Certains organisateurs et défenseurs politiques se disent frustrés par la catégorisation de Gmail et se demandent ce que les e-mails politiques ont à voir avec les ventes, comme le nom de "promotions" l'indique.

Gavin Wax, président du New York Young Republican Club, l'a dit ainsi : "C'est juste un pas au-dessus du spam."