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C'était une question étrange, sans réponse. Pourtant, c'était dans l'esprit d'au moins un utilisateur de Google en Inde.
Quelle est la langue la plus "laide" du pays ?
Pour quiconque a récemment saisi la question dans la barre de recherche de la plate-forme, son algorithme a produit une boîte factuelle sûre de la réponse : une langue appelée kannada, parlée par des dizaines de millions de personnes dans le sud de l'Inde.
Informés de ce résultat, beaucoup d'entre eux n'étaient pas contents.
Plusieurs politiciens de l'État du Karnataka, où vivent la plupart des locuteurs du kannada, se sont rendus sur les réseaux sociaux cette semaine pour faire part de leur indignation.
"Des poursuites judiciaires seront engagées contre @Google pour avoir diffamé l'image de notre belle langue !" Aravind Limbavali, ministre des forêts du Karnataka et membre du parti politique du Premier ministre Narendra Modi, a déclaré dans un tweet mercredi.
Google s'est excusé jeudi pour "le malentendu et blessant les sentiments". Il a également supprimé la boîte d'informations sur Kannada.
Mais son faux pas - et la réponse de M. Limbavali et d'autres membres de la haute direction politique conservatrice de l'État - avaient déjà été repris par [les principaux médias indiens] (https://timesofindia.indiatimes.com/india/google-shows -kannada-as-ugliest-language-removes-after-outrage-excuses/articleshow/83208277.cms). Vendredi, les meilleurs résultats pour la recherche "Quelle est la langue la plus laide du monde ?" étaient des articles sur les excuses de Google pour y avoir répondu.
L'épisode illustre la faillibilité des fact boxes, une fonction que Google a créée il y a sept ans. Les cases, connues sous le nom de "featured snippets", contiennent des informations que les algorithmes de l'entreprise extraient de sources tierces. Ils apparaissent au-dessus des liens qui apparaissent généralement dans les résultats de recherche Google.
La société a déclaré que les extraits en vedette fonctionnent bien, sur la base de statistiques d'utilisation et d'évaluations de personnes payées pour évaluer la qualité de sa recherche résultats du moteur. Mais il admet également qu'ils se trompent parfois sur les faits - ou s'égarent dans le domaine de l'opinion.
"La recherche n'est pas toujours parfaite", a déclaré jeudi Google India (https://twitter.com/GoogleIndia/status/1400473856821764096/photo/1). "Parfois, la façon dont le contenu est décrit sur Internet peut donner des résultats surprenants à des requêtes spécifiques."
C'est un euphémisme.
Plus tôt cette année, une recherche sur les raisons pour lesquelles Google a été interdit de Chine a renvoyé une boîte de faits - recueillie auprès de [un tabloïd nationaliste géré par l'État, The Global Times] (https://www.nytimes.com/2019/07/31/world /asia/hu-xijin-global-times-us-china-tensions.html) – notant que Google avait quitté le pays de son propre gré après avoir décidé que les lois chinoises n'étaient pas "conformes à ses soi-disant valeurs démocratiques".
La boîte ne faisait aucune mention d'une cyberattaque que la société avait citée comme raison immédiate d'arrêter d'exploiter son moteur de recherche en Chine. Il n'a pas non plus mentionné que la plupart des services Google sont largement bloqués sur Internet en Chine.
Google n'est pas non plus fiable sur la question de savoir s'il s'agit d'une source d'informations fiable.
La recherche « Google vous ment-il ? » produit un fact box avec cette réponse : "Google ne donne pas de réponses (sic) aux questions et donc il ne ment pas."
C'est tiré d'[un article du journal The Australian](https://www.theaustralian.com.au/commentary/cut-paste/does-google-ever-lie-look-through-these-969000000-results-and -decide-for-yourself/news-story/69222a6795c3291ad37c1c1aecb10aa6) qui citait un homme d'affaires qui accusait l'entreprise de voler du contenu et de le publier directement sur son site. La citation a été utilisée dans l'article comme une référence sarcastique au premier résultat de la requête de recherche « Google ment-il jamais ? »
Le kannada, la langue qui, selon la boîte d'informations de Google, était la plus laide de l'Inde, fait partie d'une famille de langues dravidiennes originaires du sud de l'Inde et remontant à des milliers d'années.
Le snafu de cette semaine n'était pas la première fois que des locuteurs de kannada disaient que leur langue n'était pas respectée.
Karnataka a inspiré de nombreux romans et nouvelles de [RK Narayan](https://www.nytimes.com/2001/05/14/books/r-k-narayan-india-s-prolific-storyteller-dies-at-94 .html), l'un des romanciers indiens les plus connus. Une adaptation télévisée populaire des années 1980 de son travail a été réalisée en hindi, la langue la plus courante du pays, avec des sous-titres en kannada. Même si M. Narayan a écrit en anglais, certains critiques ont dit l'adaptation aurait dû être faite en Kannada, ou du moins doublé dedans.
"Il aurait très bien pu être doublé quand il a été fait", a écrit le critique Prathibha Nandakumar en 2012. "Pourquoi n'y a-t-il pas pensé?"
Google n'a pas de boîte de faits pour cela.