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NAIROBI, Kenya (AP) – Une nouvelle étude a révélé que Facebook n'a pas réussi à capturer le contenu extrémiste du groupe État islamique et d'al-Shabab dans les messages destinés à l'Afrique de l'Est alors que la région reste menacée par des attaques violentes et que le Kenya se prépare à voter de près. élection nationale contestée.
Une série Associated Press l'année dernière, s'appuyant sur des documents divulgués partagés par un lanceur d'alerte sur Facebook, a montré comment la plate-forme a échoué à plusieurs reprises à agir sur des contenus sensibles, y compris des discours de haine, dans de nombreux endroits du monde.
La nouvelle étude indépendante de deux ans menée par l'Institute for Strategic Dialogue a trouvé des messages Facebook qui soutenaient ouvertement l'EI ou al-Shabab basé en Somalie - même ceux portant la marque al-Shabab et appelant à la violence dans des langues telles que le swahili, le somali et l'arabe - ont été autorisés à être largement partagés.
Le rapport est particulièrement préoccupé par les récits liés aux groupes extrémistes qui accusent les responsables gouvernementaux et les politiciens kenyans d'être des ennemis des musulmans, qui constituent une partie importante de la population de la nation d'Afrique de l'Est. Le rapport note que « la xénophobie envers les communautés somaliennes au Kenya sévit depuis longtemps ».
Al-Shabab lié à Al-Qaida a été décrit comme le groupe extrémiste le plus meurtrier d'Afrique, et il a mené des attaques très médiatisées en ces dernières années au Kenya loin de sa base en Somalie voisine.
La nouvelle étude n'a trouvé aucune preuve de publications sur Facebook qui planifiaient des attaques spécifiques, mais ses auteurs et des experts kenyans avertissent que le fait d'autoriser même des appels généraux à la violence est une menace pour l'élection présidentielle très disputée d'août. Déjà, les inquiétudes concernant les discours de haine autour du vote, à la fois en ligne et hors ligne, se multiplient.
"Ils érodent cette confiance dans les institutions démocratiques", a déclaré le chercheur Moustafa Ayad à l'AP à propos des messages extrémistes.
L'Institut pour le dialogue stratégique a trouvé 445 profils publics, certains avec des comptes en double, partageant du contenu lié aux deux groupes extrémistes et étiquetant plus de 17 000 autres comptes. Parmi les récits partagés figuraient des accusations selon lesquelles le Kenya et les États-Unis sont des ennemis de l'islam, et parmi les contenus publiés, il y avait les éloges de la branche médiatique officielle d'al-Shabab pour le meurtre de soldats kenyans.
Même lorsque Facebook supprimait des pages, elles étaient rapidement reconstituées sous des noms différents, a déclaré Ayad, décrivant de graves manquements à la fois de l'intelligence artificielle et des modérateurs humains.
"Pourquoi n'agissent-ils pas sur le contenu rampant mis en place par al-Shabab?" Il a demandé. "On pourrait penser qu'après 20 ans de relations avec Al-Qaida, ils auraient une bonne compréhension du langage qu'ils utilisent, du symbolisme."
Il a déclaré que les auteurs avaient discuté de leurs découvertes avec Facebook et que certains des comptes avaient été supprimés. Il a déclaré que les auteurs prévoyaient également de partager les résultats avec le gouvernement kenyan.
Ayad a déclaré que la société civile et les organismes gouvernementaux tels que le centre national de lutte contre le terrorisme du Kenya devraient être conscients du problème et encourager Facebook à faire plus.
Sollicité pour un commentaire, Facebook a demandé une copie du rapport avant sa publication, qui a été refusée.
La société a ensuite répondu par une déclaration par courrier électronique.
"Nous avons déjà supprimé un certain nombre de ces pages et profils et continuerons d'enquêter une fois que nous aurons accès aux résultats complets", a écrit Facebook mardi, sans donner de nom, invoquant des problèmes de sécurité. "Nous n'autorisons pas les groupes terroristes à utiliser Facebook, et nous supprimons les contenus louant ou soutenant ces organisations lorsque nous en prenons connaissance. Nous avons des équipes spécialisées - qui comprennent des locuteurs natifs d'arabe, de somali et de swahili - dédiées à cet effort.
Les inquiétudes concernant la surveillance du contenu par Facebook sont mondiales, disent les critiques.
"Comme nous l'avons vu en Inde, aux États-Unis, aux Philippines, en Europe de l'Est et ailleurs, les conséquences de ne pas modérer le contenu publié par des groupes extrémistes et leurs partisans peuvent être mortelles et peuvent pousser la démocratie au bord du gouffre", a déclaré le chien de garde The Real. Le conseil de surveillance de Facebook a déclaré à propos du nouveau rapport, ajoutant que le Kenya est actuellement un "microcosme de tout ce qui ne va pas" avec le propriétaire de Facebook, Meta.
"La question est de savoir qui devrait demander à Facebook d'intervenir et de faire son travail?" a demandé Leah Kimathi, consultante kényane en gouvernance, paix et sécurité, qui a suggéré que les organismes gouvernementaux, la société civile et les consommateurs peuvent tous jouer un rôle. "Facebook est une entreprise. Le moins qu'ils puissent faire est de s'assurer que quelque chose qu'ils nous vendent ne va pas nous tuer.