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Les résidents de Californie qui cherchaient à éviter les routes pleines de dangers liés aux incendies de forêt qui brûlaient dans la région sud de l'État recevaient des instructions qui faisaient le contraire cette semaine. Alors que les incendies brûlaient et se propageaient rapidement en raison des vents de Santa Ana, des broussailles sèches et du manque de pluie, les applications de navigation avaient du mal à savoir quelles routes étaient sûres à utiliser et lesquelles ne l'étaient pas pendant le processus d'évacuation.
Des photos et des vidéos de la région montrent des flammes qui ressemblent presque à de la lave recouvrant des collines et au bord de la route. Les terres ouvertes brûlent, tout comme les quartiers, y compris certains des plus riches du comté de Los Angeles. Les incendies étaient si importants et causaient tant de fumée qu'ils étaient en fait visibles depuis l'espace.
L'application Waze d éveloppée par Google utilise les informations des utilisateurs sur la circulation, les dangers de la route, la construction et d'autres obstacles à l'itinéraire, et s'appuie fortement sur des rapports en temps réel et des données fréquemment mises à jour. Au fur et à mesure que l'incendie se propageait, les cartes ne se mettaient pas à jour assez rapidement pour les utilisateurs qui essayaient d'éviter les incendies.
Certains utilisateurs tweetaient que l'application les envoyait en fait dans des parties de la Californie qui brûlaient, plutôt que de leur donner des instructions pour se déplacer dans les zones dangereuses. Cela pourrait être dû au fait que ces routes étaient dégagées avec peu ou pas de circulation, sinon des conditions de conduite parfaites, à l'exception de la fumée et du feu qui les entourent.
La société a tweeté jeudi qu'elle travaillait avec le département des transports de Los Angeles et d'autres utilisateurs de Waze pour marquer les fermetures de routes et les abris le long des itinéraires.
Le problème n'était pas non plus spécifique à Waze, les pilotes utilisant Apple Maps et Google Maps avaient des problèmes similaires.
Un journaliste de USA Today qui couvrait les incendies et cherchait un itinéraire vers le Getty Center a été dirigé directement vers un quartier de Bel Air en flammes, a rapporté USA Today.
Pour aider les applications à créer des itinéraires plus précis et plus sûrs, les utilisateurs qui constatent qu'ils sont dirigés sur des itinéraires dangereux peuvent signaler un problème avec l'application. Pour ce faire, dans l'application Google Maps, sélectionnez l'icône "plus" dans le coin supérieur gauche près de la barre de recherche, cela ressemble à trois lignes empilées. Sélectionnez ensuite « Aide et commentaires », puis « Envoyer des commentaires », vous pouvez signaler un problème avec les données dans l'application. Pour Apple Maps, sélectionnez le bouton d'information sur l'écran d'accueil, puis «Signaler un problème». Pour Waze, ouvrez l'application et appuyez sur "rapports", puis sur "problème de carte".