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L'organisme français de protection de la vie privée a infligé jeudi 20 octobre une amende de 20 millions d'euros à la société américaine Clearview AI pour avoir enfreint les lois sur la protection de la vie privée, alors que la pression monte sur la plate-forme controversée de reconnaissance faciale.
L'entreprise collecte des images de visages sur des sites Web et des flux de médias sociaux sans demander l'autorisation et vend l'accès à sa vaste base de données - environ 20 milliards d'images - à des clients, y compris des forces de l'ordre.
Les militants de la vie privée ont soulevé des objections au modèle commercial dans le monde entier, remportant déjà une affaire aux États-Unis qui a contraint l'entreprise à cesser de vendre sa principale base de données à des clients privés.
La plainte française auprès de l'organisme de surveillance de la vie privée CNIL fait partie d'une série déposée par des militants à travers l'Europe qui a déjà entraîné des amendes en Italie et en Grande-Bretagne. La CNIL a jugé l'année dernière que Clearview traitait illégalement des données personnelles et a ordonné d'y mettre fin, mais a déclaré jeudi que l'entreprise n'avait pas répondu.
En plus de l'amende de 20 millions d'euros (19,6 millions de dollars), la CNIL a de nouveau ordonné à l'entreprise de cesser de collecter les données des personnes résidant en France et de supprimer les données qu'elle avait déjà collectées. Le chien de garde a déclaré qu'il y avait "des risques très graves pour les droits fondamentaux des personnes concernées".
Clearview AI dispose de deux mois pour se conformer à l'ordonnance sous peine d'encourir des amendes de 100 000 € par jour.
Le patron de Clearview, Hoan Ton-That, a déclaré dans des déclarations envoyées par e-mail à l'Agence France-Presse que son entreprise n'avait ni clients ni locaux en France et n'était pas soumise à la législation européenne sur la protection de la vie privée, ajoutant que son entreprise collectait "des données publiques sur l'internet ouvert" et s'y conformait. toutes les normes de confidentialité. "Il n'y a aucun moyen de déterminer si une personne a la nationalité française uniquement à partir d'une photo publique sur Internet, et il est donc impossible de supprimer les données des résidents français", a-t-il ajouté.
Clearview a été créée il y a cinq ans et a depuis attiré près de 40 millions de dollars de financement d'investisseurs, dont l'éminent conservateur de la Silicon Valley, Peter Thiel, selon le site Web Crunchbase.