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Gavin Williamson, secrétaire à la défense du Royaume-Uni, arrive pour une réunion hebdomadaire des ministres du cabinet au numéro 10 Downing Street à Londres, au Royaume-Uni, le mardi 23 avril 2019.
La Grande-Bretagne est en proie à une débâcle de notation à l'échelle nationale après qu'un algorithme automatisé a abaissé les résultats de niveau A de près de 40% des étudiants qui n'ont pas pu passer les examens en raison de la pandémie de coronavirus.
Pour déterminer les résultats de chaque élève, le Royaume-Uni a décidé d'utiliser un algorithme qui examinait les résultats de leurs examens simulés, ainsi que les antécédents de leur école aux examens. Les législateurs ont déclaré que le logiciel donnerait aux étudiants un résultat "plus juste" après avoir conclu que les enseignants pourraient potentiellement essayer de gonfler les notes de leurs élèves.
Mais le modèle a fini par favoriser les élèves des écoles privées et des zones aisées, laissant les élèves très performants des écoles publiques gratuites affectés de manière disproportionnée. De nombreux étudiants ont vu leur place à l'université révoquée à la suite des résultats aux examens déclassés, et il y a eu des protestations en conséquence.
Il n'y a pas d'équivalent direct aux examens de niveau A aux États-Unis, mais ce sont les tests que les étudiants britanniques passent lorsqu'ils ont 17-18 ans, souvent pour les aider à entrer à l'université, et sont similaires aux SAT et PSATS. Certains employeurs les examinent lorsqu'ils envisagent de nouveaux candidats et ils sont largement considérés comme les examens les plus importants dans les écoles britanniques.
Le secrétaire à l'éducation du Royaume-Uni, Gavin Williamson, a déclaré qu'il était "incroyablement désolé" pour la détresse des examens et a déclaré que sa principale priorité était désormais de s'assurer que les étudiants obtiennent des résultats équitables **. **
Les notes attribuées par l'algorithme ont été retirées au profit des prédictions des enseignants, marquant l'un des plus grands revirements de l'histoire de l'éducation au Royaume-Uni. Le ministère de l'Éducation a déclaré qu'il continuait de travailler avec le régulateur des examens Ofqual pour essayer de fournir des résultats équitables aux jeunes pendant cette période sans précédent.
Mais de nombreux étudiants ont déjà perdu leur place dans leur université préférée et le processus d'admission est désormais chaotique. Les étudiants qui ont postulé à Oxford et à Cambridge ont été informés qu'ils pourraient devoir attendre un an avant de pouvoir commencer leurs cours après avoir fait appel avec succès contre les résultats qui leur ont été attribués. Le Worcester College d'Oxford a déclaré] (https://www.theguardian.com/education/2020/aug/15/a-levels-row-oxford-college-to-honour-all-offers-despite-results) qu'il accepterait tous les étudiants auxquels il avait fait des offres, quelles que soient leurs notes.
Le parti travailliste d'opposition a qualifié l'algorithme d'"illégal" jeudi, affirmant qu'il avait enfreint la législation anti-discrimination ainsi que les lois exigeant pour faire respecter les normes.
Catherine Breslin, une consultante en apprentissage automatique qui travaillait pour Amazon, a déclaré : "Les algorithmes peuvent s'intégrer et révéler l'injustice et la discrimination des systèmes qu'ils automatisent."
Elle a ajouté: "Ainsi, même si l'algorithme d'Ofqual était clairement la mauvaise voie à suivre et a causé beaucoup d'anxiété dans tout le pays, cela conduira peut-être à une réévaluation de notre système d'examen."
Le secrétaire des communautés fantômes et des gouvernements locaux du Labour, Steve Reed, a déclaré mercredi que le "fiasco" était loin d'être terminé. "Il était juste que le gouvernement ait fait demi-tour lundi, mais des milliers de familles doivent encore faire face aux conséquences", a déclaré Reed.
"Nous avons besoin d'une garantie inébranlable de la part des ministres qu'aucun élève ne perdra son premier choix en raison de l'incompétence du gouvernement. Et ils doivent s'assurer que tous les élèves auront leurs notes finales d'ici la fin de la semaine", a-t-il poursuivi.
"Cela dépasse l'entendement que les étudiants sont toujours dans l'incertitude, sans aucune clarté quant à leur avenir à cause du gâchis créé par le gouvernement. Les familles méritent mieux que cela."
Le parti d'opposition veut maintenant que le secrétaire à l'Éducation, Gavin Williamson, qui fait face à des appels à la démission après le demi-tour, publie les conseils juridiques qui lui ont été donnés. Williamson n'a pas encore dit s'il démissionnera ou publiera l'avis juridique.
William Tunstall-Pedoe, un entrepreneur qui a vendu sa start-up d'intelligence artificielle à Amazon, a déclaré à CNBC : "Une note à un examen est une preuve directe de la réussite d'un individu : ce qu'il était capable de faire à la date à laquelle il a été testé. réalisation de cet individu qui était entièrement entre leurs mains (et donc où ils sont à blâmer si ce n'est pas ce qu'ils attendaient)."
"Toute prédiction de ce que quelqu'un aurait pu accomplir alors qu'il ne l'a pas réellement fait, quelle que soit la manière dont il a été produit, est donc quelque chose de très différent. Il peut être nécessaire de trier les places universitaires, mais ce n'est pas la même chose qu'une note."
L'Office de réglementation des statistiques (OSR) [a déclaré mardi] (https://osr.statisticsauthority.gov.uk/news/osr-review-of-approach-to-developing-statistical-models-designed-for-awarding- 2020-exam-results/), il procéderait à un examen de l'approche adoptée pour développer les modèles statistiques d'attribution des résultats d'examen 2020.
"L'examen cherchera à mettre en évidence les enseignements tirés des défis rencontrés dans ces circonstances sans précédent", a déclaré l'OSR.
Prédictions des enseignants
Cette semaine, les prédictions des enseignants ont également été utilisées pour déterminer les résultats des élèves pour leurs GCSE, que la plupart des élèves britanniques passent deux ans avant leurs A-levels. Les taux de réussite ont augmenté dans tous les domaines et un peu plus d'un quart des élèves ont obtenu une 7e année ou plus (équivalent à un A ou un A* dans l'ancien système).
La débâcle soulève des questions sur la mesure dans laquelle les gouvernements devraient s'appuyer sur des algorithmes qui ont un impact important sur les citoyens.
La Grande-Bretagne et d'autres pays utilisent de plus en plus des logiciels pour automatiser les services publics, dans l'espoir de réduire les coûts et de rendre les processus plus efficaces.
Plus tôt ce mois-ci, le gouvernement britannique s'est engagé à cesser d'utiliser un algorithme lors de l'examen des demandes de visa à l'étranger après avoir reçu une plainte légale accusant de discrimination.