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Ofqual a été averti il y a au moins un mois des failles de l'algorithme des examens qui ont dévasté des milliers d'étudiants, mais le régulateur a poursuivi malgré la pression ministérielle de longue date pour empêcher l'inflation des notes, comprend le Guardian.
Des conseillers externes ont déclaré au régulateur que sa formule pour décider des résultats du niveau A et du GCSE des élèves anglais après l'annulation des examens était "volatile" et risquait de produire des résultats erratiques, ont indiqué des sources.
Malgré les avertissements, cette formule a été maintenue, conduisant à un fiasco qui a vu les étudiants défavorisés les plus touchés par les déclassements, jusqu'à ce que le gouvernement soit contraint de faire demi-tour lundi.
La divulgation soulève des questions sur l'étendue de la connaissance des préoccupations des ministres. Le secrétaire à l'éducation, Gavin Williamson, a affirmé qu'il n'avait pris conscience de l'ampleur de l'injustice de l'algorithme "au cours du week-end" que lorsque tous les détails a été publié, bien qu'une source gouvernementale ait déclaré qu'il avait soulevé des préoccupations antérieures concernant le modèle et demandé des assurances à Ofqual.
Les universités ont mis en garde contre le chaos croissant alors que les étudiants se bousculent pour des endroits armés de nouvelles notes évaluées par les enseignants. L'Ucas a révélé mercredi que 15 000 élèves initialement rejetés par leur université de premier choix ont désormais les notes nécessaires pour répondre à leur offre, 90% d'entre eux visant à étudier dans des universités de premier plan.
Avec au moins une université sursouscrite recourant à l'offre de [édulcorants financiers] (https://www.theguardian.com/education/2020/aug/19/durham-university-offers-students-money-to-defer- entrée) pour persuader les étudiants de reporter jusqu'en 2021, le Syndicat national des étudiants (NUS) a organisé des manifestations dans six villes contre les inégalités persistantes dans les retombées de la crise et les craintes que les étudiants défavorisés soient contraints de prendre des années sabbatiques.
Fin mars, les écoles étant fermées et la pandémie s'accélérant, Williamson publiquement averti Ofqual il « devrait veiller, dans la mesure du possible, à ce que les normes de qualification soient maintenues et que la répartition des notes suive un profil similaire à celui des années précédentes ». La demande a été faite dans une lettre adressée à la responsable de l'Ofqual, Sally Collier, le 31 mars, publiée en tant qu'instruction ministérielle en vertu de la loi sur les enfants et l'apprentissage de 2009.
Le diktat de Williamson aurait été la préoccupation majeure qui a conduit Ofqual à rejeter les avertissements de ses conseillers externes avant la finalisation de l'algorithme en juillet.
Le ministre des Écoles, Nick Gibb, a également été identifié par une source conservatrice de haut rang comme ayant exercé des pressions pour réduire l'inflation des notes. «Nick doit assumer une partie du blâme. Il a une oreille en fer blanc et il est obsédé par le fait d'éviter l'inflation des notes », a déclaré la source.
Le Times a également rapporté que Jon Coles, directeur général de la United Learning Schools Trust, avait averti Williamson le mois dernier que le système Ofqual classerait injustement les élèves, dans une lettre et un appel ultérieur. Mais Williamson a refusé d'agir après avoir reçu des "assurances" d'Ofqual, selon une source citée par le journal.
Williamson a finalement admis mercredi qu'Ofqual était responsable de la descente – dont il s'était initialement attribué le mérite – et a insisté sur le fait que le régulateur avait sa «pleine confiance». Il avait auparavant refusé de soutenir Collier.
"La décision qu'ils \ [Ofqual ] ont prise de passer des notes modérées aux notes évaluées par le centre était celle avec laquelle nous étions d'accord", a déclaré le ministère de l'Éducation (DfE).
Cette déclaration semblait contredire une affirmation de Williamson lors d'entretiens mardi, où il avait initialement déclaré qu'il y avait "un grand nombre de jeunes … \ [qui ] voulait voir des mesures prises, c'est ce que j'ai fait".
Dave Penman, le secrétaire général du syndicat FDA, qui représente les hauts fonctionnaires, a salué le changement de ton de Williamson à l'égard d'Ofqual. "Jeter les personnes dont vous avez besoin pour résoudre le problème sous le bus le plus proche, simplement pour affecter le titre du lendemain matin, n'est pas un moyen de gérer avec succès une organisation", a déclaré Penman.
« Ce gouvernement a déjà l'instinct d'informer et de saper les fonctionnaires mêmes qui fournissent des services publics dans les circonstances les plus extraordinaires. Regarder les ministres les bouc émissaires en direct sur les chaînes d'information n'aura fait que saper davantage la confiance si vitale entre les ministres et les fonctionnaires.
Une source de Whitehall a déclaré qu'il y avait eu un accord au sein du gouvernement – et entre les partis – sur la nécessité de modérer les résultats des examens, plutôt que de faire pression uniquement sur les ministres. "Il y a eu un accord du secteur, des syndicats d'enseignants, du SNP, du Labour in Wales, et il y a eu une consultation complète, tout le monde était d'accord sur la nécessité de protéger l'intégrité des notes", a déclaré la source.
«Des défis ont été lancés à Ofqual et des assurances ont été reçues, mais finalement tout le monde travaillait ensemble pour essayer d'obtenir un système équitable et essayer d'éviter l'inflation des notes. Et maintenant, il s'agit de choisir entre l'inflation et l'égalité - mais nous sommes dans une pandémie et les [pandémies] causent des ravages. »
Dans un autre casse-tête potentiel pour le département, Charlie Falconer du Labour, le procureur général de l'ombre, a déclaré [la formule des algorithmes était illégale] (https://www.theguardian.com/education/2020/aug/19/ofqual-exam-results- l'algorithme-était-illégal-dit-le-travail), et les ministres auraient dû être au courant en vertu de la loi de 2009 qui énonce les obligations d'Ofqual et en vertu de la législation anti-discrimination.
Lord Falconer a déclaré que l'affirmation de Williamson selon laquelle il n'avait pris connaissance des problèmes liés à l'algorithme que le week-end était préoccupante, citant un [rapport du comité de sélection de l'éducation] (https://www.theguardian.com/education/2020/jul/10/mps -warn-bias-predicted-results-pupils-england) en juillet qui avait suscité des inquiétudes concernant les élèves issus de familles «bien nantis et aux coudes pointus» qui en bénéficiaient.
Il a déclaré que Williamson devait maintenant confirmer quand exactement le DfE avait été informé des préoccupations concernant l'algorithme et publier tout avis juridique qu'il avait reçu à propos de la formule.
Le NUS a organisé des manifestations jeudi à 13 heures devant les bâtiments du DfE à Londres, Bristol, Coventry, Nottingham, Sheffield et Manchester.
La chef adjointe du Parti travailliste, Angela Rayner, a déclaré que les étudiants devraient se souvenir de la colère qu'ils ont ressentie lorsqu'ils ont obtenu leurs résultats et l'utiliser pour se mobiliser politiquement. Lors d'un appel Zoom organisé par Young Labour avec plus de 100 jeunes, elle a déclaré: «Souvenez-vous et gardez cette colère, ce bouleversement, à propos de l'injustice avec laquelle ce gouvernement a tenté de s'en tirer. Ruiner les rêves de milliers de personnes.
"Rappelez-vous ce que vous avez ressenti lorsque le gouvernement a clairement indiqué qu'il ne se souciait pas de nos jeunes. Prends ça et ne l'oublie pas.
Ofqual a été approché pour un commentaire.