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Une entreprise technologique est-elle en partie responsable de la flambée des prix des loyers ? C'est l'histoire, selon un recours collectif poursuite déposé en Californie cette semaine.
Les critiques affirment que la société texane RealPage, qui vend des logiciels de gestion immobilière et immobilière, a aidé les propriétaires à s'attaquer à des locataires sans méfiance via son algorithme de fixation des prix [YieldStar](https: //www.axios.com/local/denver/2022/10/19/texas-software-company-rising-rent-algorithm-denver). Le programme fait les calculs financiers d'un propriétaire pour eux, évalue des propriétés particulières, puis crache ce qu'il pense être un prix équitable à payer pour les locataires. Les propriétaires peuvent ignorer les conseils et négocier avec les locataires s'ils le souhaitent, bien que les anciens employés de RealPage aient [dit] (https://therealdeal.com/2022/10/17/realpage-algorithm-could-be-driving-up- loyers/) qu'une majorité de suggestions sont généralement acceptées par les clients. L'outil aurait été utilisé pour fixer les prix de dizaines de milliers d'appartements à travers le pays.
Le procès, déposé cette semaine par quatre [entreprises] distinctes (https://finance.yahoo.com/news/hausfeld-berger-montague-lieff-cabraser-065900253.html), accuse RealPage d'aider une petite cabale de puissants bailleurs conspirent pour gonfler le coût de la vie dans certaines communautés et répertorient comme plaignants un certain nombre d'anciens locataires qui vivaient auparavant dans des immeubles guidés par YieldStar. Le procès est techniquement répertorié comme un recours collectif antitrust fédéral, alléguant que les défendeurs (pas seulement RealPage, mais aussi les propriétaires) ont participé à des pratiques anticoncurrentielles. Un communiqué de presse sur le procès expose son argument comme suit :
La plainte allègue que les défendeurs ont conspiré pour utiliser le service dit de "gestion des revenus" de RealPage pour fixer les prix de location et restreindre l'offre d'unités de location disponibles dans les principales régions métropolitaines des États-Unis. Les plaignants allèguent qu'en utilisant ce complot pour étouffer la concurrence, les défendeurs ont gonflé les loyers à des niveaux supraconcurrentiels et supprimé illégalement l'offre de logements locatifs, blessant les plaignants et des milliers de locataires à travers les États-Unis.
En d'autres termes : alors que les bailleurs sont censés être compétitifs les uns avec les autres, le procès allègue que RealPage et ses clients ont joué avec le système en utilisant la "tarification algorithmique" de YieldStar pour augmenter artificiellement les loyers, puis ont travaillé ensemble pour appliquer ces nouveaux prix incroyablement élevés. . Selon la poursuite, cela empêchait les locataires de profiter d'options autres que celles fournies par le logiciel.
Les propriétaires que la poursuite répertorie comme défendeurs sont de grandes sociétés immobilières, décrites comme «certains des plus grands propriétaires et gestionnaires de biens immobiliers locatifs aux États-Unis».
"Le procès d'aujourd'hui allègue de manière plausible que les bailleurs de logements locatifs se sont coordonnés pour faire monter les loyers à des niveaux sans précédent, exacerbant la crise nationale du logement abordable", a déclaré Gary I. Smith Jr., associé chez Hausfeld, dans le communiqué de presse. "Nous sommes impatients de faire valoir les droits de nos clients dans cet important litige antitrust fédéral."
Gizmodo a contacté RealPage pour commenter le litige, mais n'a pas eu de réponse. Nous mettrons à jour cette histoire s'ils répondent.
Tout ce cafouillage juridique a été précédé d'un [article] de ProPublica (https://www.propublica.org/article/yieldstar-rent-increase-realpage-rent) publié la semaine dernière qui soulignait l'influence croissante du logiciel de RealPage sur les États-Unis. marché du logement. L'article qualifiait YieldStar de "mystérieux algorithme pour aider les propriétaires à augmenter les loyers les plus élevés possibles pour les locataires" et notait que les dirigeants de RealPage s'étaient précédemment vantés de la capacité de leur logiciel à augmenter les loyers à un rythme effréné, rapportant ainsi plus d'argent aux propriétaires. Les gestionnaires immobiliers à travers les États-Unis ont apparemment « jailli sur la façon dont l'algorithme de l'entreprise augmente les bénéfices », a rapporté le point de vente.
Que RealPage soit ou non coupable des allégations formulées dans le cadre du procès, une chose est certaine : l'algorithme de l'entreprise a maintenant rejoint un long panthéon de boucs émissaires pour [les problèmes de logement en cours] de notre pays (https://www.nytimes.com/2022 /07/08/immobilier/marché-logement.html).
En effet, les gens ont concocté de nombreuses théories sur les raisons pour lesquelles rester sans-abri est devenu si ridiculement cher ces derniers temps. Certains blâment un problème d'approvisionnement dû au ralentissement de la construction pendant la pandémie. D'autres reprochent à la classe moyenne de ne pas voulant que leurs quartiers soient bourrés de nouveaux développements. D'autres encore blâment Wall Street ou les investisseurs étrangers, dont les hommes de main ont été [aspirés] (https://www.economist.com/finance-and-economics/2022/09/22/why-wall-street-is-snapping- up-family-homes) des maisons sur des marchés déjà en vogue – en acquérant des propriétés qui seraient autrement allées aux acheteurs d'une première maison et en les convertissant en [propriétés locatives](https://www.cnn.com/2021/08/02/ entreprise/maisons-familiales-wall-street). Et, maintenant, d'autres blâmeront sans aucun doute RealPage et son algorithme. La question de savoir si les précédents historiques, les logiciels tordus ou les crétins avides d'argent sont davantage à blâmer pour les prix élevés est sûrement [discutable] (https://www.nytimes.com/2022/10/19/opinion/affordable-housing -private-equity.html), bien qu'il y ait certainement des preuves que certaines [gargouilles financières](https: //slate.com/business/2021/06/blackrock-invitation-houses-investment-firms-real-estate.html) aggravent la crise en l'exploitant à leur profit. En bref : si RealPage a profité des problèmes de logement de notre pays, ils sont en bonne compagnie.