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MOUNTAIN VIEW, Californie (Reuters) – Deux prototypes de voitures autonomes, l'un exploité par Google Inc et l'autre par Delphi Automotive Plc, ont eu un appel rapproché dans une rue de la Silicon Valley plus tôt cette semaine, a déclaré jeudi à Reuters un cadre de Delphi.
On pensait qu'il s'agissait du premier incident de ce type impliquant deux véhicules spécialement équipés pour la conduite automatisée.
L'incident s'est produit mardi sur San Antonio Road à Palo Alto, a déclaré John Absmeier, directeur du laboratoire de Delphi dans la Silicon Valley et directeur commercial mondial du programme de conduite automatisée de l'entreprise, qui était passager dans l'une des voitures.
Aucune collision n'a eu lieu.
Google a refusé de commenter.
Absmeier était passager dans un prototype de véhicule multisegment Audi Q5 équipé de lasers, de radars, de caméras et d'un logiciel informatique spécial conçu pour permettre au véhicule de se conduire lui-même, avec une personne au volant en renfort.
Alors que le véhicule Delphi se préparait à changer de voie, un prototype autonome de Google - un multisegment Lexus RX400h équipé d'un matériel et d'un logiciel similaires - a coupé l'Audi, l'obligeant à abandonner le changement de voie, a déclaré Absmeier.
La voiture Delphi "a pris les mesures appropriées", selon Absmeier.
Le laboratoire de Delphi dans la Silicon Valley est basé à Mountain View, non loin du siège de Google. Alors que Delphi exécute deux prototypes Audi en Californie, Google a testé plus de 20 prototypes Lexus.
Jeudi, Google a commencé à tester des prototypes de véhicules autonomes de sa propre conception dans les rues locales. Les derniers prototypes utilisent le même logiciel que les véhicules Lexus.
Les deux sociétés ont déjà signalé des collisions mineures de voitures autonomes avec des véhicules pilotés par des personnes. Dans la plupart de ces cas, la voiture autonome a été arrêtée, généralement à une intersection, et a été emboutie par un autre véhicule.
Dans tous les cas, le prototype autonome n'était pas fautif, selon le California Department of Motor Vehicles et les entreprises.