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Israël a déployé un programme global de reconnaissance faciale en Cisjordanie occupée au cours des deux dernières années qui a recensé au moins des milliers de Palestiniens sur le territoire, selon un rapport publié lundi.
L'initiative israélienne Blue Wolf utilise des appareils mobiles pour capturer des photos des visages des Palestiniens qui sont ensuite associées à une vaste base de données qu'un ancien officier israélien a décrit comme le "Facebook pour les Palestiniens" clandestin d'Israël, selon le Washington Post. L'application fait clignoter différentes couleurs pour indiquer si une personne qui a été photographiée doit être placée en garde à vue ou laissée seule.
Les soldats israéliens ont participé l'année dernière à un concours pour voir qui pourrait capturer le plus grand nombre de photos de visages palestiniens, y compris ceux d'enfants et de personnes âgées, et le Post a déclaré qu'"au minimum", le nombre total de photos collectées "a bien fonctionné par milliers."
Certains Palestiniens, en particulier des femmes âgées, auraient refusé de se faire prendre en photo, mais les soldats les auraient forcés à obéir.
Le journal a basé ses reportages sur des entretiens avec six anciens soldats israéliens. Tous ont parlé au Post ou au groupe de défense Breaking the Silence sous couvert d'anonymat par crainte de répercussions potentielles.
Le programme Blue Wolf n'est qu'une partie de la campagne de reconnaissance faciale d'Israël en Cisjordanie. Il a également utilisé la technologie dans la ville brûlante d'Hébron où des caméras ont été installées pour identifier les Palestiniens aux points de contrôle.
Un réseau de caméras de télévision en circuit fermé a également été installé dans la ville palestinienne pour fournir à Israël une surveillance en temps réel des résidents.
L'un des anciens soldats a déclaré qu'elle était motivée à s'exprimer par le système mis en place à Hébron, qui, selon elle, est une "violation totale de la vie privée de tout un peuple".
"Je ne me sentirais pas à l'aise s'ils l'utilisaient dans le centre commercial de [ma ville natale], disons-le ainsi", a déclaré le soldat, qui a servi dans une unité de renseignement. "Les gens s'inquiètent des empreintes digitales, mais c'est cela plusieurs fois."
Issa Amro, un résident d'Hébron et militant, a déclaré que les activités d'Israël visent à rendre la vie invivable pour les Palestiniens à Hébron afin qu'ils quittent la ville et permettent aux colons israéliens de s'installer.
« Les caméras », a-t-il déclaré au journal, « n'ont qu'un œil – pour voir les Palestiniens. Du moment où vous quittez votre maison jusqu'au moment où vous rentrez chez vous, vous êtes filmé.
En Israël proprement dit, une proposition visant à introduire la technologie pour une utilisation dans les espaces publics par les forces de l'ordre a suscité une réaction rapide, a rapporté le Post.
"Alors que les pays développés du monde entier imposent des restrictions sur la photographie, la reconnaissance faciale et la surveillance, la situation décrite [à Hébron] constitue une grave violation des droits fondamentaux, tels que le droit à la vie privée, car les soldats sont incités à collecter autant de photos d'hommes, de femmes et d'enfants palestiniens que possible dans une sorte de compétition », a déclaré au Post Roni Pelli, avocate de l'Association pour les droits civils en Israël.
L'armée israélienne, a déclaré Pelli, "doit immédiatement s'abstenir".