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SASEBO, Japon—Le séjour d'une nuit de Yoshihisa Ishikawa dans un hôtel doté de robots dans l'ouest du Japon n'a pas été relaxant.
Il était réveillé toutes les quelques heures pendant la nuit par l'assistant en forme de poupée dans sa chambre qui lui demandait : "Désolé, je n'ai pas compris ça. Pourriez-vous répéter votre demande ? »
À 6 heures du matin, il s'est rendu compte du problème : ses ronflements intenses déclenchaient le robot.
Il s'avère que les robots ne sont pas les meilleurs en matière d'hospitalité. Après avoir ouvert ses portes en 2015, l'hôtel japonais Henn na, ou "Strange", reconnu par le Livre Guinness des records comme le premier hôtel robotisé au monde, licencie désormais ses droïdes peu performants.
Jusqu'à présent, l'hôtel a éliminé plus de la moitié de ses 243 robots, beaucoup parce qu'ils ont créé du travail plutôt que de le réduire.
"C'est plus facile maintenant que les clients ne nous appellent plus fréquemment pour résoudre les problèmes avec les robots", a déclaré un membre du personnel qui travaille à l'hôtel depuis trois ans.
La semaine dernière à Las Vegas. Les navettes autonomes peuvent déplacer les visiteurs; une horloge intelligente Lenovo avec un assistant Google intégré peut allumer les lumières ou vous lire une histoire au coucher ; et un robot de livraison appelé Segway-Ninebot Loomo Delivery peut compresser des marchandises autour d'un complexe de bâtiments.
Les hôtels des chaînes Yotel et Aloft aux États-Unis utilisent des droïdes de 3 pieds de haut qui livrent le courrier, les articles de toilette et les boissons dans les chambres. La société chinoise de commerce électronique Alibaba a lancé le robot porteur d'hôtel Space Egg à la fin de l'année dernière, et le Hilton de McLean, en Virginie, emploie un robot concierge.
Mais la tentative de Strange Hotel d'ajouter de plus en plus d'engins a échoué. L'un des objectifs était de surmonter les pénuries de main-d'œuvre en utilisant des machines pour les tâches de bagagerie pour mélanger des cocktails au nettoyage. L'hôtel est à côté d'un parc à thème dans une zone rurale avec une grave pénurie de travailleurs.
Strange Hotel a également [visé à attirer les touristes étrangers en exploitant l'image du Japon] (https://www.wsj.com/articles/japan-wants-tourists-except-those-in-mario-costumes-driving-go- karts-1498057258?mod=article_inline) - un pays qui a produit des toilettes intelligentes [et des copines hologrammes] (https://www.wsj.com/articles/SB10001424052748703632304575451414209658940?mod=article_inline) - en tant que nation technologiquement avancée.
"Appréciez les conversations avec des robots avec une sorte de chaleur humaine, alors qu'ils travaillent efficacement", a déclaré la société de gestion de l'hôtel dans un communiqué de presse sur l'ouverture de l'hôtel.
L'hôtel a été lancé avec environ 80 robots. La réaction positive initiale l'a encouragé à en ajouter beaucoup d'autres pour le divertissement des invités, comme [une équipe de danseurs robots humains et chiens](https://www.wsj.com/articles/the-robot-revolution-is-coming- and-dang-is-it-cute-1540731600?mod=article_inline) dans le hall.
C'est alors que les problèmes ont commencé à s'accumuler, a déclaré le directeur général de l'hôtel, Takeyoshi Oe.
Toshifumi Nakamura, un ancien client de l'hôtel, a rappelé qu'environ la moitié des danseurs du hall de la taille d'un chiot semblaient être cassés ou avoir besoin d'être rechargés lors de sa visite à la mi-2016. M. Oe a déclaré que l'hôtel avait augmenté les heures supplémentaires du personnel humain pour faire face à la charge de travail supplémentaire.
Les clients sont devenus frustrés lorsque les robots de l'hôtel n'ont pas réussi à suivre le rythme de Siri ou d'Alexa. Un retardataire était l'assistant robot dans chaque pièce nommé "Churi" en raison de sa tête en forme de tulipe. L'appareil ressemblant à une poupée peut gérer de simples conversations de type bonjour comment allez-vous et régler le chauffage et l'éclairage de la pièce en réponse aux commandes vocales. Mais certains invités l'ont interrogée en vain sur des choses comme l'heure d'ouverture du parc à thème voisin.
Atsushi Nishiguchi, un invité de l'hôtel en 2017, a déclaré qu'après un échange furieux avec Churi, il avait décidé de téléphoner à la réception de l'hôtel, pour découvrir qu'il n'y avait pas de téléphone dans la chambre car l'assistant était destiné à traiter les demandes des clients. Il a utilisé son téléphone portable pour appeler le numéro principal de l'hôtel afin de joindre un travailleur humain.
M. Ishikawa, le gros ronfleur, a dit qu'il ne savait pas comment éteindre Churi.
"Elle a une mauvaise réputation", a déclaré Hideo Sawada, président de l'agence de voyage propriétaire de l'hôtel. Churi faisait partie des robots enlevés.
De même, le principal robot de conciergerie de l'hôtel a été supprimé parce que les clients l'ont parsemé de questions auxquelles il ne pouvait pas répondre, telles que les horaires de vol et les attractions touristiques des villes voisines. De nos jours, un membre du personnel humain est généralement disponible pour répondre aux questions dans le hall.
M. Oe a déclaré que l'hôtel avait envisagé de mettre à niveau certains robots, mais qu'il devait peser les coûts potentiellement élevés des remplacements fréquents. Churi a été en service pendant quatre ans, suffisamment de temps pour que la technologie devienne obsolète.
"Beaucoup de gens achètent un nouveau téléphone tous les deux ans, donc quatre ans semblent vraiment vieux", a déclaré M. Oe.
D'autres [robots qui devaient être des économiseurs de main-d'œuvre ont échoué](https://www.wsj.com/articles/in-the-race-between-humans-and-robots-humans-are-often-winning-1541092652? mod=article_inline). Les humains doivent aider les deux robots vélociraptors au comptoir d'enregistrement lorsque les invités étrangers arrivent en faisant des copies de leurs passeports.
Les deux robots porte-bagages sont hors d'usage car ils ne peuvent atteindre qu'environ deux douzaines des plus de 100 chambres de l'hôtel. Ils ne peuvent se déplacer que sur des surfaces planes et pourraient mal fonctionner s'ils se mouillent en sortant vers des bâtiments annexes.
"Ils étaient vraiment lents et bruyants, et restaient coincés en essayant de se dépasser", a déclaré Taishi Mito, un invité de l'hôtel en 2017.
Un succès : un énorme bras mécanique qui déplace les bagages dans et hors des boîtes de rangement.
Les nouvelles succursales de Strange Hotel s'en tiennent aux robots qui se sont avérés utiles.
À Sasebo, l'hôtel a décidé de mettre l'accent sur des utilisations plus subtiles de la technologie. Il a récemment ouvert une nouvelle annexe qui produira toute son électricité à partir de panneaux solaires et utilise la technologie de reconnaissance faciale pour les clés des portes des chambres.
Le bâtiment principal a encore beaucoup de robots, bien que certains ne semblent pas faire grand-chose. Une figure humanoïde est calée sur un piano qui joue automatiquement dans le hall de l'hôtel sans toucher les touches.
M. Sawada a déclaré qu'il n'avait pas abandonné l'idée d'un hôtel sans personnel humain, mais Strange Hotel lui a appris qu'il existe actuellement de nombreux emplois adaptés uniquement aux humains. "Lorsque vous utilisez réellement des robots, vous réalisez qu'il y a des endroits où ils ne sont pas nécessaires, ou simplement ennuyeux", a-t-il déclaré.