Incidents associés
La différence entre ces deux résultats, qu'un porte-parole d'Instagram a déclaré à BuzzFeed News était un "bug", a empêché les hashtags dont #Trump et #MAGA d'être associés à un contenu potentiellement négatif. Pendant ce temps, les hashtags Instagram associés au candidat démocrate à la présidentielle – #JoeBiden et #Biden, par exemple – ont été présentés aux côtés de contenus qui comprenaient des contenus ouvertement pro-Trump et des attaques contre l'ancien vice-président.
La différence dans la manière dont les candidats à la présidentielle sont traités par la plateforme soulève davantage de questions sur la préparation d'Instagram et de sa société mère Facebook pour une élection présidentielle américaine cruciale en novembre. Après avoir reconnu qu'il n'avait pas fait assez pour empêcher l'ingérence électorale lors de la course à la présidentielle de 2016, Facebook a investi massivement dans la sécurité et les sorties. initiatives de vote pour 2020, une élection que le PDG Mark Zuckerberg [a déclaré](https://www.usatoday.com/story/tech/2020/06/17/mark-zuckerberg-facebook-instagram-trump-election-voting-drive /3203415001/) "ne ressemblera à aucun autre".
Le bug d'Instagram, qui a d'abord été remarqué par le Tech Transparency Project, un groupe de surveillance technologique non partisan, suggère que les hashtags associés aux deux principaux candidats à la présidentielle sont traités différemment depuis au moins juin. Dans la plupart des cas, des hashtags associés dérivés de manière algorithmique sont affichés aux personnes qui recherchent ou cliquent sur un hashtag donné, les dirigeant vers plus de contenu qui, selon Instagram, pourrait les intéresser.
"Ce que nous avons vu avec les hashtags associés à Biden, c'est qu'il y a tellement de vitriol, qu'il semble profiter au président Trump", a déclaré Katie Paul, directrice du Tech Transparency Project. Le fait que les hashtags associés n'apparaissent pas pour de nombreuses phrases liées à Trump "supprime également toute possibilité que des hashtags négatifs puissent être associés à son nom ou à des slogans de campagne", a-t-elle ajouté.
Le porte-parole d'Instagram, Raki Wane, a décrit le problème comme un bug mardi. Elle a souligné que des milliers de hashtags, dont #artofdrinks et #menshair, avaient également été empêchés de se remplir avec des hashtags connexes. Elle n'a pas expliqué pourquoi le problème affectait les hashtags Trump et non ceux associés à Biden, ni combien de temps le problème avait persisté.
"Une erreur technique a empêché un certain nombre de hashtags d'afficher les hashtags associés", a déclaré Wane dans un communiqué mardi après-midi. "Nous avons désactivé cette fonctionnalité pendant que nous enquêtons."
Les hashtags, qui sont régulièrement utilisés sur les publications Instagram, permettent aux utilisateurs de regrouper les publications dans des catégories facilement consultables qui peuvent également être suivies comme on le ferait avec un compte sur la plateforme.
Un examen par BuzzFeed News a révélé qu'Instagram empêchait les hashtags associés de se remplir pour #Trump, qui avait été utilisé sur 14,6 millions de messages ; #Trump2020, qui comptait 2,5 millions de messages ; et #MAGA, qui comptait 5,6 millions de publications. Pendant ce temps, le hashtag #JoeBiden, qui a été utilisé sur 390 000 messages, est apparu aux côtés de hashtags négatifs tels que #creepyjoebiden et #neverbiden, ainsi que du contenu apparemment pro-Biden comme #joebidenforpresident.
Un porte-parole de la campagne Biden a refusé de commenter.
Alors qu'Instagram a protégé de nombreux hashtags axés sur Trump de faire apparaître du contenu connexe, certains hashtags moins utilisés, notamment #MAGA2020, qui a été placé sur 373 000 publications, ont fait apparaître des hashtags connexes, parmi lesquels #trumpderangementsyndrome. Certains hashtags liés aux démocrates, notamment #democrats et #pelosi, ont également été empêchés d'afficher des hashtags associés, bien que #NancyPelosi ait eu des hashtags associés, notamment #clintonbodycount et #qdrops, deux slogans associés à des théories du complot connues.
Contacté pour commenter, un porte-parole de la campagne Trump a utilisé le bogue comme une opportunité de fustiger les plateformes de médias sociaux pour un prétendu parti pris anti-conservateur.
"Les préjugés des entreprises de médias sociaux constituent systématiquement les arguments les plus solides en faveur du décret présidentiel sur la réforme de l'article 230", a déclaré Ken Farnaso, secrétaire de presse national adjoint de Trump 2020, faisant référence aux efforts du président pour mettre fin à une loi qui accorde aux entreprises Internet l'immunité légale pour ce que les utilisateurs publient sur leurs plateformes. "Il est absurde que la Silicon Valley, bastion de la diversité et du libéralisme, soit terrifiée par la diversité intellectuelle et les voix conservatrices."
Nina Jankowicz, membre du Woodrow Wilson International Center for Scholars qui étudie la désinformation, a déclaré que l'admission d'un bogue par Instagram montre que l'entreprise comprend que son algorithme de suggestion a un impact sur le contenu que les gens consomment. Des hashtags associés ont également été utilisés pour diffuser des théories du complot sur la plate-forme et ont été manipulés par de mauvais acteurs et des trolls étrangers.
"Cette fonctionnalité n'augmente pas seulement l'engagement de manière bénigne", a-t-elle déclaré à propos des hashtags associés. "Cela peut conduire à un basculement de la balance en termes de discours équitable."
On pense qu'Instagram a été la cible de campagnes d'influence étrangère dans le passé. En 2018, des chercheurs tiers ont compilé deux rapports pour le Sénat décrivant les campagnes d'un an utilisé par l'Agence russe de recherche sur Internet pour répandre la désinformation et semer la discorde.
"Instagram était peut-être la plate-forme la plus efficace pour l'Agence de recherche sur Internet", a expliqué l'un des rapports, et "est susceptible d'être un champ de bataille clé sur une base continue".
Alors que Facebook et Instagram ont augmenté leurs investissements pour se protéger contre l'ingérence électorale et vérifier la désinformation, des chercheurs comme Jankowicz pensent qu'il reste encore beaucoup à faire. Elle a plaidé pour un examen plus humain, en particulier autour des hashtags politiques.
"En temps de crise ou en période de volatilité avant une élection, ces choses devraient faire l'objet d'un examen humain constant", a-t-elle déclaré. "Cela ne devrait pas être laissé à un code informatique pour diriger la consommation des gens pendant une période comme celle-ci."