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HANOVER, N.H. - Sirey Zhang, étudiant de première année à la Geisel School of Medicine de Dartmouth, était en vacances de printemps en mars lorsqu'il a reçu un e-mail des administrateurs l'accusant de [tricherie] (https://www.nytimes.com/2021 /06/10/technology/dartmouth-drops-cheating-charges.html).
Dartmouth avait examiné l'activité en ligne de M. Zhang sur Canvas, son système de gestion de l'apprentissage, lors de trois examens à distance, selon l'e-mail. Les données indiquaient qu'il avait recherché du matériel de cours lié à une question lors de chaque test, des violations du code d'honneur pouvant entraîner une expulsion, selon l'e-mail.
M. Zhang, 22 ans, a dit qu'il n'avait pas triché. Mais lorsque le bureau des affaires étudiantes de l'école a suggéré qu'il aurait un meilleur résultat s'il exprimait des remords et plaidait coupable, il a dit qu'il sentait qu'il n'avait pas d'autre choix que d'accepter. Maintenant, il fait face à une suspension et à une marque d'inconduite sur son dossier scolaire qui pourrait faire dérailler son rêve de devenir pédiatre.
"Ce qui m'est arrivé le mois dernier, bien que je n'aie pas triché, a abouti à l'une des expériences les plus terrifiantes et les plus isolantes de ma vie", a déclaré M. Zhang, qui a interjeté appel.
Il est l'un des 17 étudiants en médecine que Dartmouth a récemment accusé de tricherie lors de tests à distance alors que les examens en personne étaient fermés en panne à cause du coronavirus. Les allégations ont déclenché une manifestation sur le campus, des lettres de préoccupation aux administrateurs scolaires de plus de deux douzaines les membres du corps professoral et les plaintes de traitement injuste de la part du gouvernement étudiant, transformant le campus pastoral de l'Ivy League en un champ de bataille national sur l'escalade de la surveillance scolaire pendant la pandémie.
L'école Geisel, fondée en 1797, est l'une des plus anciennes écoles de médecine du pays.Crédit...Kelly Burgess pour le New York Times
Au cœur des accusations se trouve l'utilisation par Dartmouth du système Canvas pour suivre rétroactivement l'activité des étudiants lors des examens à distance à leur insu. Dans le processus, la faculté de médecine a peut-être outrepassé l'utilisation de certaines données d'activité en ligne pour tenter d'identifier la tricherie, ce qui a conduit à des accusations erronées, selon des experts indépendants en technologie, un examen du code logiciel et des documents scolaires obtenus par le New York Times.
La volonté de Dartmouth d'éradiquer la tricherie fournit une étude de cas qui donne à réfléchir sur la façon dont le coronavirus a accéléré la dépendance des collèges à l'égard de la technologie, normalisant le suivi des étudiants d'une manière qui est susceptible de perdurer après la pandémie.
Alors que les universités utilisent depuis longtemps des logiciels anti-plagiat et d'autres applications anti-triche, la pandémie a poussé des centaines d'écoles qui sont passées à l'apprentissage à distance à adopter des outils plus invasifs. Au cours de l'année dernière, beaucoup ont demandé aux étudiants de télécharger des logiciels capables de prendre le contrôle de leurs ordinateurs pendant les examens à distance ou d'utiliser des webcams pour surveiller leurs mouvements oculaires en cas d'activité suspecte, même si les experts en technologie ont averti que ces outils peuvent être invasifs, [non sécurisés] (https://www.consumerreports.org/digital-security/poor-security-at-online-proctoring-company-proctortrack-may-have-put-student-data-at-risk/), [injuste](https ://emails.illinois.edu/newsletter/1970177238.html) et [inexact](https://www.theverge.com/2021/4/8/22374386/proctorio-racial-bias-issues-opencv-facial- détection-écoles-tests-apprentissage à distance).
Certaines universités sont maintenant confrontées à un contrecoup sur la technologie. Quelques-uns, dont l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, ont récemment déclaré qu'ils cesseraient d'utiliser les outils de surveillance des examens.
"Ces types de solutions techniques à l'inconduite académique semblent être une solution miracle", a déclaré Shaanan Cohney, professeur de cybersécurité à l'Université de Melbourne qui recherche sur les logiciels d'apprentissage à distance. Mais "les universités qui manquent d'une partie de la structure ou de l'expertise pour comprendre ces problèmes à un niveau plus profond finissent par rencontrer des problèmes vraiment importants".
À Dartmouth, l'utilisation de Canvas dans l'enquête sur la tricherie était inhabituelle car le logiciel n'était pas conçu comme un outil médico-légal. Au lieu de cela, les professeurs y affichent des devoirs et les étudiants y soumettent leurs devoirs.
Cela a soulevé des questions sur la méthodologie de Dartmouth. Bien que certains étudiants aient pu tricher, ont déclaré des experts en technologie, il serait difficile pour un comité de discipline de distinguer la tricherie de la non-triche sur la base des instantanés de données que Dartmouth a fournis aux étudiants accusés. Et dans une analyse du code du logiciel Canvas, The Times a trouvé des cas dans lesquels le système générait automatiquement des données d'activité même lorsque personne n'utilisait un appareil.
"Si d'autres écoles suivent le précédent que Dartmouth établit ici, tout élève peut être accusé sur la base des preuves techniques les plus fragiles", a déclaré Cooper Quintin , technologue senior à l'Electronic Frontier Foundation, une organisation de défense des droits numériques, qui a analysé la méthodologie de Dartmouth.
Sept des 17 étudiants accusés ont vu leur dossier rejeté. Dans au moins un de ces cas, les administrateurs ont déclaré que "les processus automatisés de Canvas sont susceptibles d'avoir créé les données qui ont été vues plutôt que l'activité délibérée de l'utilisateur", selon un e-mail de l'école que les étudiants [ont rendu public.](https:/ /drive.google.com/file/d/1QsKpHnlm386AP7fUs-Uq8AcKP5vcKW-K/view)
Les 10 autres ont été expulsés, suspendus ou ont reçu des échecs de cours et des notes de conduite non professionnelle sur leurs dossiers qui pourraient mettre un terme à leur carrière médicale. Neuf ont plaidé coupable, dont M. Zhang, selon des documents scolaires ; certains ont fait appel.
Certains étudiants accusés ont déclaré que Dartmouth avait paralysé leur capacité à se défendre. Selon six des étudiants et examen des documents.
Cinq des étudiants ont refusé d'être nommés par crainte de représailles de Dartmouth.
Duane A. Compton, le doyen de Geisel, en 2016. "Nous prenons l'intégrité académique très au sérieux", a-t-il déclaré. Crédit...Jennifer Hauck/Valley News
Duane A. Compton, le doyen de l'école Geisel, a déclaré dans une interview que ses méthodes d'identification d'éventuels cas de tricherie étaient justes et valables. Les administrateurs ont enquêté avec soin, a-t-il dit, et ont fourni aux étudiants accusés toutes les données sur lesquelles les accusations de tricherie étaient fondées. Il a nié que le bureau des affaires étudiantes ait conseillé à ceux qui disaient ne pas avoir triché de plaider coupable.
Dr. Compton a reconnu que l'enquête avait causé de la détresse sur le campus. Mais il a déclaré que Geisel, fondée en 1797 et l'une des plus anciennes écoles de médecine du pays, était obligée de tenir ses étudiants responsables.
"Nous prenons l'intégrité académique très au sérieux", a-t-il déclaré. "Nous ne voudrions pas que les gens puissent être éligibles à une licence médicale sans avoir vraiment la formation appropriée."
Instructure, la société propriétaire de Canvas, n'a pas renvoyé de demandes de commentaires.
En janvier, un membre du corps professoral a signalé une possible tricherie lors d'examens à distance, a déclaré le Dr Compton. Geisel a ouvert une enquête.
Pour empêcher la triche en ligne, Geisel demande aux étudiants d'activer ExamSoft - un outil distinct qui les empêche de rechercher du matériel d'étude pendant les tests - sur l'ordinateur portable ou la tablette sur laquelle ils passent les examens. L'école exige également que les élèves gardent un appareil de sauvegarde à proximité. Le rapport du membre du corps professoral a fait craindre aux administrateurs que certains étudiants aient peut-être utilisé leur appareil de sauvegarde pour consulter le matériel de cours sur Canvas tout en passant des tests sur leur appareil principal.
Le comité de Geisel sur la performance et la conduite des étudiants, un groupe de professeurs composé d'étudiants qui enquête sur les cas d'intégrité académique, a ensuite demandé au personnel technologique de l'école d'auditer l'activité de Canvas lors de 18 examens à distance que tous les étudiants de première et de deuxième année avaient passés au cours de l'année universitaire. L'examen a porté sur plus de 3 000 examens depuis l'automne dernier.
Le personnel technique a ensuite développé un système pour reconnaître les modèles d'activité en ligne qui pourraient signaler une tricherie, a déclaré Sean McNamara, directeur principal de la sécurité de l'information à Dartmouth. Le modèle montrait généralement une activité sur une page d'accueil de cours Canvas - sur, par exemple, la neurologie - lors d'un examen suivi d'une activité sur une page d'étude Canvas, comme un quiz d'entraînement, lié à la question du test.
"Vous voyez ce modèle d'essentiellement un humain lisant le contenu et sélectionnant où il va sur la page", a déclaré M. McNamara. "Les données sont très claires pour décrire ce comportement."
L'audit a identifié 38 cas potentiels de tricherie. Mais le comité a rapidement éliminé certains d'entre eux parce qu'un professeur avait demandé aux étudiants d'utiliser Canvas, a déclaré le Dr Compton.
Dans des e-mails envoyés à la mi-mars, le comité a déclaré aux 17 étudiants accusés qu'une analyse avait montré qu'ils avaient été actifs sur les pages pertinentes de Canvas lors d'un ou plusieurs examens. Les e-mails contenaient des feuilles de calcul avec le nom de l'examen, le numéro de la question du test, les horodatages et les noms des pages Canvas qui montraient une activité en ligne.
Presque immédiatement, des questions ont émergé quant à savoir si le comité avait confondu l'activité automatisée sur Canvas avec l'activité humaine, sur la base d'un sous-ensemble limité de données d'examen.
Les étudiants de Geisel ont déclaré qu'ils avaient souvent des dizaines de pages de cours ouvertes sur Canvas, dont ils se déconnectaient rarement. Ces pages peuvent générer automatiquement des données d'activité même lorsque personne ne les regarde, selon les experts en analyse et en technologie du Times.
Les responsables de l'école ont déclaré que leur analyse, qu'ils avaient embauchée pour valider une société de conseil juridique, ne tenait pas compte de l'activité automatisée et que les étudiants accusés avaient reçu toutes les données nécessaires dans leur cas.
Mais au moins deux étudiants ont déclaré au comité en mars que l'audit avait mal interprété l'activité automatisée de Canvas comme une tricherie humaine. Le comité a rejeté les accusations portées contre eux.
Dans un autre cas, un professeur a avisé le comité que les pages Canvas utilisées comme preuve ne contenaient aucune information liée aux questions d'examen sur lesquelles son élève était accusé d'avoir triché, selon une analyse soumise au comité. L'étudiant a fait appel.
Le comité n'a pas non plus fourni aux étudiants le libellé des questions d'examen qu'ils ont été accusés de tricher, les journaux d'activité complets de Canvas pour les examens, le temps passé sur chaque page Canvas et les données indiquant si le système a marqué l'activité de leur page comme automatisée. ou initié par l'utilisateur, selon les documents.
Dartmouth a refusé de commenter les problèmes de données, citant les appels.
Les allégations de tricherie ont soulevé des questions sur l'exploration de données et ont semé la méfiance sur le campus.Crédit...Kelly Burgess pour le New York Times
M. Quintin de l'Electronic Frontier Foundation a comparé les méthodes de Dartmouth à accuser quelqu'un d'avoir volé un fruit dans une épicerie en présentant un instantané de cette personne touchant une orange, mais sans diffuser de séquences vidéo montrant si la personne a ensuite remis l'orange, acheté ou empoché sans payer.
Le Dr Compton a déclaré que le rejet des cas par le comité au fil du temps validait sa méthodologie.
** "** Le fait que nous ayons eu un grand nombre d'étudiants et que nous étions très délibérés pour éliminer une grande, grande fraction ou la majorité de ces étudiants de la considération", a-t-il déclaré, "je pense que c'est en fait un bon argument pour nous d'essayer être vraiment prudent à ce sujet.
Les tensions ont éclaté début avril lorsqu'un compte étudiant anonyme sur Instagram a publié des informations sur les accusations de tricherie. Peu de temps après, Dartmouth a publié une politique sur les médias sociaux avertissant que les messages anonymes des étudiants « peuvent toujours être retracés » jusqu'à eux.
À peu près au même moment, Geisel les administrateurs ont organisé un forum virtuel et ont été submergés de questions sur l'enquête. Le comité de révision a ensuite rendu des décisions dans 10 des cas, disant à plusieurs élèves qu'ils seraient expulsés, en suspendant d'autres et obligeant certains à reprendre des cours ou à redoubler une année d'école [au coût de près de 70 000 $](https://geiselmed .dartmouth.edu/admissions/costs-and-financial-aid/).
Beaucoup sur le campus ont été indignés. Le 21 avril, des dizaines d'étudiants en blouse blanche se sont rassemblés sous la pluie devant le bureau du Dr Compton pour protester. Certains portaient des pancartes indiquant « CROYEZ VOS ÉTUDIANTS » et « PROCESSUS DURABLE POUR TOUS » en lettres indigo, qui se sont dissoutes sous la pluie en taches bleues.
Plusieurs étudiants ont déclaré qu'ils avaient maintenant tellement peur d'être injustement ciblés dans un filet d'exploration de données qu'ils avaient poussé la faculté de médecine à proposer des examens en personne avec des surveillants humains. D'autres ont dit qu'ils avaient déconseillé aux futurs étudiants en médecine de venir à Dartmouth.
"Certains étudiants ont construit toute leur vie autour de l'école de médecine et maintenant ils sont expulsés comme s'ils ne valaient rien", a déclaré Meredith Ryan, une étudiante en médecine de quatrième année non liée à l'enquête.
Meredith Ryan, étudiante en quatrième année de médecine à Dartmouth, pendant la manifestation.Crédit...Kelly Burgess pour le New York Times
Le même jour, plus de deux douzaines de membres de la faculté de Dartmouth ont écrit une lettre au Dr Compton disant que l'enquête sur la tricherie avait créé une "profonde méfiance" sur le campus et que l'école devrait "faire amende honorable avec les étudiants faussement accusés".
Dans un e-mail adressé aux étudiants et aux professeurs une semaine plus tard, le Dr Compton s'est excusé que la gestion des cas par Geisel ait "ajouté aux niveaux déjà élevés de stress et d'aliénation" de la pandémie et a déclaré que l'école s'efforçait d'améliorer ses procédures.
La faculté de médecine a déjà apporté un changement qui pourrait réduire le risque de fausses allégations de tricherie. Pour les examens à distance, selon de nouvelles directives, les étudiants doivent désormais "se déconnecter de Canvas sur tous les appareils avant les tests".
M. Zhang, l'étudiant de première année, a déclaré que l'enquête avait ébranlé sa foi dans une institution qu'il aimait. Il avait décidé de devenir médecin, a-t-il dit, pour remédier aux disparités dans l'accès aux soins de santé après avoir obtenu une bourse de premier cycle à Dartmouth pour étudier la médecine en Tanzanie.
M. Zhang a dit qu'il se sentait obligé de parler publiquement pour aider à réformer un processus qu'il trouvait traumatisant.
"Je suis terrifié", a-t-il déclaré. "Mais si le fait que je parle signifie qu'il y aura au moins un étudiant dans le futur qui n'aura pas à ressentir ce que j'ai ressenti, alors cela en vaut la peine."