Incidents associés
Récemment, une navette autonome EasyMile opérant à Columbus, dans l'Ohio, s'est soudainement arrêtée à 7 mph, apparemment sans raison visible. Une passagère assise dans la navette est tombée de son siège, subissant des blessures mineures](https://www.dispatch.com/news/20200224/smart-columbus-halts-self-driving-shuttle-test-after-unplanned- arrêt). En conséquence, la NHTSA a ordonné à EasyMile de ne pas transporter de passagers lors de ses tests jusqu'à nouvel ordre.
EasyMile a été un choix populaire pour les projets de navette « du dernier kilomètre » utilisant l'auto-conduite. Plusieurs entreprises se sont attaquées au problème de la navette, car c'est plus facile. Ces navettes ont tendance à rouler lentement sur des itinéraires limités. Plus d'une douzaine de projets pilotes de ce type étaient en cours aux États-Unis et bien d'autres dans le monde. À l'heure actuelle, ces prototypes ont toujours un humain à l'intérieur qui ne dirige pas, mais peut provoquer un arrêt d'urgence pour des raisons de sécurité.
Les véhicules eux-mêmes s'arrêteront également soudainement s'ils détectent quelque chose sur leur chemin. Dans la phase de prototype, vous voulez en fait qu'ils soient conservateurs et s'arrêtent s'ils détectent un problème. Cela inclura ce qu'on appelle les "faux positifs" ou les fantômes, où vous freinez pour quelque chose qui n'est pas là. Apparemment, c'était le cas ici.
Bien que vous ne vouliez pas de faux positifs, ils sont bien meilleurs que les faux négatifs, où vous ne voyez pas quelque chose sur la route et ne le frappez pas. Donc, au sens large, EasyMile faisait ce qu'il fallait, même si nous n'avons pas plus de détails sur ce qui s'est passé. Est-il judicieux de fermer toutes leurs opérations ?
Bien que cela ne soit pas signalé, les passagers des navettes ne portent généralement pas de ceinture de sécurité. La raison pour laquelle ils ne le font pas n'est pas tout à fait claire, car même ceux qui sont conduits par des humains s'arrêteront soudainement de temps en temps, mais pas généralement pour les fantômes. Nous permettons aux passagers de se tenir debout sur ces véhicules, mais ceux qui se tiennent debout le font généralement de manière à pouvoir se tenir debout ou attraper quelque chose en cas d'arrêt surprise. C'est une personne en place avant sans siège devant qui risque d'être projetée vers l'avant en cas de freinage brusque. (Les personnes assises face à l'arrière devraient normalement se débrouiller.)
Presque aucun transport en commun n'utilise les ceintures de sécurité. C'est en partie parce que les véhicules de transport en commun ont des taux d'accidents inférieurs à ceux des voitures particulières, mais les taux ne sont pas nuls. La raison principale est la tradition et la commodité. Les gens montent et descendent constamment des véhicules de transport en commun, et si vous faisiez en sorte que le véhicule ne puisse pas partir tant que tous ne sont pas bouclés, et que les gens ne puissent pas détacher la ceinture avant qu'il ne s'arrête, les opérations de transport en commun seraient beaucoup plus lentes, surtout sur un ligne occupée. Et vous pourriez même avoir l'impression que tous les passagers devraient être assis, ce qui pourrait réduire considérablement la capacité et le flux de passagers.
Le désir de refléter le style sans ceinture de nombreuses lignes de transport en commun a conduit plusieurs sociétés de navettes autonomes à ne pas utiliser de ceintures de sécurité. Une fois qu'ils sont en production en toute sécurité, il peut être judicieux de les avoir sans ceinture, mais pendant la phase de prototype, ce n'est peut-être pas le meilleur choix. Bien sûr, une fois que vous avez des courroies, il est très difficile de les retirer, ce qui vous laisse alors moins compétitif par rapport aux navettes existantes.
Une idée pourrait être d'avoir un véhicule qui sait si les passagers sont attachés et leur permet de ne pas être attachés lorsqu'il commence à accélérer, mais ne dépasse jamais une certaine vitesse jusqu'à ce qu'il reçoive le signal que tous les passagers sont attachés ou ont une main sur un poteau ou boucle ou siège. De même, lors d'un ralentissement pour un arrêt, une fois qu'il est inférieur à une vitesse de sécurité, il pourrait laisser les passagers se détacher avant qu'il ne s'arrête, pour leur donner la chance de se rendre à la porte comme ils le feraient s'ils n'étaient jamais attachés. Il n'est pas clair cependant, ce que vous faites si les gens détachent une ceinture à grande vitesse - aucun véhicule ou conducteur n'a jamais réagi à cela auparavant.
Même avec cela, devoir mettre des ceintures demande plus de travail, et les porter est plus resserré et moins confortable, de sorte que les gens y résisteront tandis que les véhicules de transport en commun plus anciens ne nécessitent aucune retenue. Ce n'est pas un problème pour les véhicules plus privés (par exemple, les camionnettes Waymo utilisent des ceintures) car les gens sont habitués aux ceintures, et sur le service privé porte à porte, ils ne perdent pas beaucoup de temps.
Même après avoir trouvé la cause du freinage soudain de ce véhicule, le problème général ne disparaîtra pas. En fait, l'opérateur superviseur de ces véhicules ne dispose pas d'une roue et de freins traditionnels - leur tâche principale est d'arrêter le véhicule en cas de problème, et les passagers peuvent être projetés. S'il y a du temps, le freinage peut commencer plus lentement pour donner aux gens une chance de saisir un rail.
Ce problème est également difficile car les gens aiment l'option de sièges face à face sur ces navettes. Cela signifie que les gens seront tournés vers l'avant sans siège devant eux, comme c'est le cas dans un autobus scolaire par exemple. Il y aura des arrêts, même s'ils ne sont pas pour de fausses raisons. S'ils fonctionnent comme des navettes de transport en commun, les gens pourraient tomber des sièges avant. Il était exagéré de fermer toutes les opérations de passagers parce que cela a eu lieu, et ne suggère pas un bon avenir où les gens peuvent tester ces véhicules dans les mêmes circonstances que les navettes de transport en commun.
Je précise que je n'ai jamais été fan des navettes. Plusieurs entreprises les construisent parce que c'est un problème beaucoup plus facile qu'une voiture porte à porte. Mais agir comme une navette du "dernier kilomètre" n'est pas la raison d'être de ces véhicules, et ce n'est pas ainsi qu'ils changeront le monde.