Incidents associés
Un jour après que les régulateurs californiens ont accordé à Cruise un permis d'étape dans ses efforts pour commercialiser autonomous -driving technology, l'un des véhicules de l'entreprise a été impliqué dans un accident qui a fait plusieurs blessés.
L'accident s'est produit à San Francisco dans la nuit du 3 juin, lorsqu'un véhicule de croisière fonctionnant en mode autonome a effectué un virage à gauche devant une Toyota Prius venant en sens inverse à l'intersection de Geary Boulevard et de Spruce Street.
Les occupants des deux véhicules ont été blessés, selon un [report](https://www.dmv.ca.gov/ portal/file/cruise_060322-pdf/) Croisière déposée auprès du California Department of Motor Vehicles. Todd Brugger, vice-président des marchés mondiaux de Cruise, a écrit dans le rapport que la police et les services médicaux d'urgence ont soigné les occupants pour "des blessures prétendument mineures".
General Motors-backed Cruise a déclaré que son véhicule autonome s'était immobilisé sur la chaussée avant de terminer son virage à gauche et qu'il était à l'arrêt lorsqu'il a été heurté.
La société a fourni d'autres déclarations sur son interprétation de la position et du comportement de la Toyota Prius à conduite humaine dans son dossier, affirmant que la Prius accélérait et qu'elle avait continué directement à partir d'une voie de virage à droite.
Ces détails n'ont pas pu être vérifiés de manière indépendante. Un porte-parole du département de police de San Francisco n'a pas pu trouver de rapport d'incident lié à l'accident de mercredi et a déclaré qu'il était possible qu'aucun rapport n'ait été généré.
La National Highway Traffic Safety Administration a déclaré avoir ouvert une enquête spéciale sur l'accident.
Les enquêtes spéciales sur les accidents de la NHTSA sont distinctes des enquêtes sur les défauts utilisées pour déterminer si les véhicules doivent être rappelés. L'agence n'a pas ouvert d'enquête sur les défauts de Cruise. La NHTSA a ouvert 45 enquêtes spéciales sur des accidents depuis 2016 impliquant des systèmes de conduite automatisés et avancés présumés ; c'est le premier impliquant un véhicule de croisière.
Un porte-parole de Cruise a refusé mercredi de dire pourquoi l'AV s'est arrêté avant de terminer son tour.
Bien que le véhicule Cruise ait pu être à l'arrêt, Phil Koopman, professeur à l'Université Carnegie Mellon et expert en sécurité des véhicules autonomes, a déclaré que beaucoup plus d'informations seraient encore nécessaires pour évaluer le comportement des humains et de la machine lors de l'accident.
"Beaucoup de gens ont un mot pour un conducteur qui coupe devant eux puis s'arrête sur la route, et ce n'est pas un mot poli ou charitable", a-t-il déclaré. "Il y a beaucoup d'inconnues ici. Nous ne savons pas si le conducteur de la Prius avait l'intention de tourner à droite, mais a ensuite fait une embardée pour essayer d'éviter l'accident avec le véhicule à l'arrêt, par exemple. Il y a juste beaucoup d'inconnues."
Dans son rapport obligatoire, Cruise a déclaré que l'accident s'était produit alors que le véhicule était en "mode autonome sans conducteur". Le porte-parole de la société a refusé de fournir plus de détails sur la question de savoir si l'occupant humain ou les occupants humains de la voiture autonome étaient ou étaient un passager ou un employé.
"Une étape passionnante" est arrivée un jour plus tôt
Bien que le crash se soit produit il y a plus d'un mois, les détails qui l'entourent ne sont apparus que cette semaine.
Cela s'est produit un jour après que la California Public Utilities Commission a accordé à Cruise un permis pour percevoir les tarifs du service passagers ouvert au grand public sans conducteur de sécurité humaine présent dans certaines rues de San Francisco sous certaines conditions, le premier permis de ce type délivré dans l'État.
"Il s'agit d'une autre étape passionnante pour notre programme de véhicules autonomes", a déclaré la présidente de la CPUC, Alice Reynolds [dans une déclaration écrite à l'époque](https://www.cpuc.ca.gov/news-and-updates/all-news/ cpuc-issues-first-driver-autonomous-vehicle-passenger-service-deployment-permit).
Ce service payant n'avait pas encore commencé au moment de l'accident du 3 juin, mais Cruise offrait des trajets gratuits à certains clients depuis des mois.
Un porte-parole du California DMV, qui supervise le programme de véhicules autonomes de l'État, a déclaré que les responsables de l'agence avaient eu des conversations avec les dirigeants de Cruise depuis l'incident. La CPUC n'a pas renvoyé de demande de commentaire mercredi.
L'accident soulève des questions, comme l'a noté Koopman, sur l'interaction entre les conducteurs humains et automatisés et sur la manière dont ils communiquent leurs intentions les uns aux autres. De plus, Cruise a refusé de dire si ses véhicules étaient équipés d'airbags latéraux ou d'airbags rideaux latéraux, et si oui, s'ils se sont déployés lors de l'accident, au cours duquel la Prius a heurté le côté passager arrière du véhicule autonome.
Dernier d'une série d'incidents
L'accident du 3 juin fait partie d'une série d'incidents impliquant les véhicules de l'entreprise à San Francisco.
Le 28 juin, plusieurs véhicules de croisière regroupés à une intersection de la ville ont bloqué la circulation pendant plusieurs heures. L'incident n'a été résolu que lorsque des opérateurs humains ont retiré les véhicules. À l'époque, un porte-parole de Cruise a attribué le blocage à un "problème technique" mais n'a pas donné de détails.
En avril, l'un des véhicules audiovisuels de la société a bloqué le chemin d'un camion du service d'incendie de San Francisco en route vers un incendie, et les responsables de la ville ont déclaré plus tard à la CPUC que l'incident avait ralenti la réponse à un incendie qui avait fait des blessés dans son sillage. Toujours en avril, un policier de San Francisco a arrêté un véhicule de croisière parce qu'il [opérait sans phares](https://www.sfgate.com/travel/article/Cruise-responds-to-viral-video-of-its -autonomous-17073861.php) allumé la nuit. Le véhicule s'est alors repositionné avant la fin du contrôle routier.
Collectivement, Koopman a déclaré que les incidents ont brossé un portrait problématique. "Tout est très préoccupant ici", a-t-il déclaré. "Avec cet accident en particulier, il y a un certain nombre de choses très préoccupantes à la lecture du rapport d'accident. Il incombe à Cruise de prouver qu'ils peuvent toujours fonctionner en toute sécurité."