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Les familles de deux jeunes filles qui seraient décédées à la suite d'un défi viral TikTok ont poursuivi la plate-forme de médias sociaux, affirmant que ses algorithmes "dangereux" sont à blâmer pour la mort de leurs enfants.
Les parents de deux filles décédées lors d'un «défi de panne d'électricité» en 2021 sur TikTok, qui encourageait les utilisateurs à s'étouffer jusqu'à ce qu'ils s'évanouissent, ont déposé une plainte mardi devant la cour supérieure du comté de Los Angeles.
Représentés par le Social Media Victims Law Center (SMVLC), une ressource juridique pour les parents d'enfants victimes de social media addiction et d'abus, ils allèguent que la plateforme " algorithme dangereux intentionnellement et à plusieurs reprises » a poussé des vidéos du défi dans les flux des enfants, les incitant à participer au défi qui a finalement pris leur vie.
"TikTok doit être tenu responsable d'avoir poussé du contenu mortel à ces deux jeunes filles", a déclaré Matthew P Bergman, avocat fondateur de SMVLC. "TikTok a investi des milliards de dollars pour concevoir intentionnellement des produits qui diffusent un contenu dangereux dont il sait qu'il est dangereux et peut entraîner la mort de ses utilisateurs."
L'une des victimes, Lalani Erika Renee Walton, âgée de huit ans, de Temple, au Texas, est décrite comme "une jeune fille extrêmement douce et extravertie" qui "adorait se déguiser en princesse et jouer avec du maquillage". Elle est décédée le 15 juillet 2021 dans ce que la police a déterminé comme «un résultat direct de la tentative de« Blackout Challenge »de TikTok», selon la plainte.
Lalani avait reçu un téléphone pour son huitième anniversaire en avril 2021 et "est rapidement devenue accro à regarder des vidéos TikTok", selon la plainte. Elle a souvent posté des vidéos d'elle-même en train de chanter et de danser, dans l'espoir de devenir « TikTok célèbre ».
En juillet 2021, sa famille a commencé à remarquer des ecchymoses sur le cou de Lalani, qu'elle a expliquées comme un accident. À leur insu, elle avait commencé à participer au défi de la panne d'électricité, qui était apparu pour la première fois sur son flux des semaines auparavant.
Le jour de sa mort, Lalani avait passé des heures sur un road trip familial à regarder des vidéos, y compris des publications sur le défi.
"Elle était également convaincue que si elle publiait une vidéo d'elle-même en train de faire le Blackout Challenge, elle deviendrait célèbre et elle a donc décidé de l'essayer", a déclaré la plainte. "Lalani avait huit ans à l'époque et n'appréciait ni ne comprenait la nature dangereuse de ce que TikTok l'encourageait à faire."
L'autre victime nommée dans la poursuite, Arriani Jaileen Arroyo, neuf ans, de Milwaukee, Wisconsin, a reçu un téléphone à l'âge de sept ans et a utilisé TikTok plusieurs fois par jour, selon la plainte. Elle "est progressivement devenue obsédée" par la publication de vidéos de danse sur TikTok et est devenue "accro" à l'application.
En janvier 2021, la famille d'Arriani a discuté avec elle d'un incident d'un jeune utilisateur de TikTok mourant à la suite d'un défi, mais les Arriani leur ont assuré qu'elle ne participerait jamais à des vidéos dangereuses.
Cependant, le 26 février 2021, elle a été retrouvée sans respiration par son frère de cinq ans. Elle a été transportée d'urgence dans un hôpital local mais a finalement été retirée du système de survie.
"TikTok savait sans aucun doute que le Blackout Challenge mortel se propageait via leur application et que leur algorithme alimentait spécifiquement le Blackout Challenge pour les enfants, y compris ceux qui sont décédés", lit-on dans la plainte.
Le procès énumère un certain nombre de plaintes contre TikTok, notamment que son algorithme promeut du contenu préjudiciable, autorise les utilisateurs mineurs sur l'application et qu'il n'avertit pas les utilisateurs ou leurs tuteurs légaux de la nature addictive de l'application.
TikTok n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire.
L'entreprise a été critiquée dans le passé pour avoir permis à des défis dangereux de se propager. Les médecins ont signalé que le «défi des caisses de lait» de 2021, qui a encouragé les utilisateurs à empiler et à escalader des caisses de lait , a entraîné des épaules disloquées, des déchirures du LCA et même des lésions de la moelle épinière. En 2020, une [fille de 15 ans est décédée](https://www.dailymail.co.uk/news/article-8695443/PICTURED-Oklahoma-girl-15-overdosed-doing-viral-Benadryl-challenge- TikTok.html) après avoir participé au «défi Benadryl», dans lequel les utilisateurs ont pris une grande quantité d'anti-histaminiques dans le but de produire des effets hallucinogènes. En 2020, deux mineurs ont été accusés d'agression après avoir participé au défi "casse-crâne", qui causé une crise à une victime.
Les avocats du SMVLC ont affirmé que la société avait sciemment permis à ce contenu de proliférer sur la plate-forme, car cela augmentait l'engagement, le nombre d'utilisateurs et, en fin de compte, les bénéfices.
"TikTok a donné la priorité à l'augmentation des bénéfices des entreprises par rapport à la santé et à la sécurité de ses utilisateurs et, en particulier, à la santé et à la sécurité des enfants vulnérables que TikTok savait ou aurait dû savoir qu'ils utilisaient activement son produit de médias sociaux", ont-ils déclaré.
Les familles Walton et Arroyo demandent un montant indéterminé de dommages-intérêts et ont demandé qu'un procès devant jury ait lieu en Californie.