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DETROIT (AP) – Deux accidents impliquant des Teslas fonctionnant apparemment sur le pilote automatique attirent l'attention des régulateurs fédéraux et indiquent un nouveau danger potentiel sur les autoroutes américaines: les véhicules partiellement automatisés peuvent ne pas s'arrêter pour les motos.
La National Highway Traffic Safety Administration a envoyé des équipes d'enquête sur deux accidents le mois dernier au cours desquels Teslas est entré en collision avec des motos sur des autoroutes dans l'obscurité. Les deux étaient mortels.
L'agence soupçonne que le système d'assistance à la conduite partiellement automatisé de Tesla était utilisé dans chacun d'eux. L'agence affirme qu'une fois qu'elle aura recueilli plus d'informations, elle pourrait inclure les accidents dans un enquête plus large sur les véhicules d'urgence frappant Teslas stationné le long des autoroutes. La NHTSA enquête également sur plus de 750 plaintes selon lesquelles Teslas peut freiner sans raison.
Le premier accident impliquant un motocycliste s'est produit à 4 h 47 le 7 juillet sur la State Route 91, une autoroute à Riverside, en Californie. Un SUV Tesla modèle Y blanc roulait vers l'est dans la voie réservée aux véhicules à occupation multiple. Devant lui se trouvait un pilote sur une moto verte Yamaha V-Star, a déclaré la California Highway Patrol dans un communiqué.
À un moment donné, les véhicules sont entrés en collision et le motocycliste non identifié a été éjecté de la Yamaha. Il a été déclaré mort sur place par les pompiers.
La question de savoir si la Tesla fonctionnait ou non sur le pilote automatique fait l'objet d'une enquête, a déclaré un porte-parole du CHP.
Le deuxième accident s'est produit vers 1 h 09 le 24 juillet sur l'Interstate 15 près de Draper, dans l'Utah. Une berline Tesla Model 3 se trouvait derrière une moto Harley-Davidson, également dans une voie VMO. "Le conducteur de la Tesla n'a pas vu le motocycliste et est entré en collision avec l'arrière de la moto, ce qui a projeté le pilote du vélo", a déclaré le ministère de la Sécurité publique de l'Utah dans un communiqué préparé.
Le cavalier, identifié comme étant Landon Embry, 34 ans, d'Orem, Utah, est décédé sur les lieux. Le conducteur de Tesla a déclaré aux autorités qu'il avait activé le réglage du pilote automatique du véhicule, selon le communiqué.
Michael Brooks, directeur exécutif par intérim du Center for Auto Safety à but non lucratif, a appelé la NHTSA à rappeler le pilote automatique de Tesla car il ne reconnaît pas les motocyclistes, les véhicules d'urgence ou les piétons.
"C'est assez clair pour moi, et ça devrait l'être pour beaucoup de propriétaires de Tesla maintenant, ce truc ne fonctionne pas correctement et ça ne va pas répondre aux attentes, et ça met des innocents en danger sur les routes, », a déclaré Brooks.
Depuis 2016, la NHTSA a envoyé des équipes sur 39 accidents dans lesquels des systèmes de conduite automatisés sont soupçonnés d'être utilisés, selon des documents de l'agence. Parmi ceux-ci, 30 impliquaient des Teslas, dont des accidents qui ont fait 19 morts.
Brooks a critiqué l'agence pour avoir continué à enquêter mais sans prendre de mesures. "Qu'est-ce qu'ils font pendant que ces accidents continuent de se produire ?" Il a demandé. "Les conducteurs sont amenés à penser que cela les protège, eux et les autres sur les routes, et cela ne fonctionne tout simplement pas."
Le PDG de Tesla, Elon Musk, a éliminé l'utilisation du radar de ses systèmes et s'appuie uniquement sur les caméras et la mémoire de l'ordinateur. Brooks et d'autres défenseurs de la sécurité disent que l'absence de radar nuit à la vision dans l'obscurité.
Des messages ont été laissés pour demander des commentaires à Tesla, qui a dissous son service des relations avec les médias.
Tesla a déclaré que le pilote automatique et la « conduite entièrement autonome » ne peuvent pas conduire eux-mêmes et que les conducteurs doivent être prêts à intervenir à tout moment.
Le Los Angeles Times, quant à lui, vendredi a rapporté que le Département des véhicules à moteur de Californie a accusé Tesla de publicité mensongère dans sa promotion du pilote automatique et de la conduite entièrement autonome. Les accusations ont fait l'objet de plaintes déposées auprès du Bureau des audiences administratives de l'État le 28 juillet, a rapporté le Times.
Dans une interview en juin, le nouvel administrateur de la NHTSA, Steven Cliff, a déclaré que l'agence intensifiait ses efforts pour comprendre les risques posés par les véhicules automatisés afin de pouvoir décider quelles réglementations pourraient être nécessaires pour protéger conducteurs, passagers et piétons. Il n'y a pas de réglementation fédérale qui couvre directement les véhicules autonomes ou ceux dotés de systèmes d'aide à la conduite partiellement automatisés tels que le pilote automatique.
L'agence affirme également que la technologie est très prometteuse pour réduire les accidents de la circulation.
La NHTSA a également ordonné à tous les constructeurs automobiles et entreprises technologiques dotés de systèmes de conduite automatisés de signaler tous les accidents. L'agence a publié le premier lot de données en juin montrant que près de 400 accidents ont été signalés sur une période de 10 mois, dont 273 avec Teslas. Mais il a mis en garde contre les comparaisons, affirmant que la télématique de Tesla lui permet de collecter des données en temps réel, beaucoup plus rapidement que d'autres entreprises.
Le pilote automatique de Tesla maintient les voitures dans leur voie et à distance des autres véhicules. L'entreprise utilise également des propriétaires sélectionnés pour tester le logiciel "Full Self-Driving", qui est conçu pour effectuer un itinéraire par lui-même avec une supervision humaine. Finalement, Musk dit que les voitures se conduiront elles-mêmes, permettant une flotte de robots autonomes qui augmenteront les revenus de Tesla. En 2019, Musk s'était engagé à faire fonctionner le robotaxis en 2020.
Il a déclaré lors de l'assemblée annuelle des actionnaires de la société jeudi que la « conduite entièrement autonome » s'est grandement améliorée, et il prévoit de rendre le logiciel disponible d'ici la fin de l'année à tous les propriétaires qui en font la demande.