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Un refuge pour animaux à San Francisco a été critiqué pour avoir utilisé un robot garde de sécurité pour effrayer les sans-abri.
La branche de San Francisco de la SPCA (Société pour la prévention de la cruauté envers les animaux) a loué un robot K5 construit par Knightscope pour patrouiller les trottoirs à l'extérieur de ses installations. Selon un rapport du San Francisco Business Times, le robot a été déployé comme un "moyen d'essayer de faire face au nombre croissant d'aiguilles, de cambriolages de voitures et de crimes qui semblaient émaner des campements de tentes de sans-abri à proximité".
Jennifer Scarlett, présidente de la SPCA de SF, a déclaré au Business Times la semaine dernière : "Nous n'avons pas du tout pu utiliser les trottoirs lorsqu'il y a des aiguilles, des tentes et des vélos, donc du point de vue de la marche, je trouve le robot beaucoup plus facile à naviguer qu'un campement."
Le robot en question est équipé de quatre caméras, se déplace à un rythme de trois miles par heure et est moins cher qu'un agent de sécurité humain - coûtant environ 6 dollars de l'heure en location. Les robots de Knightscope sont parmi les gardes de robots les plus populaires et ont fait la une des journaux dans le passé. Le même modèle de robot précédemment a renversé un bambin dans un centre commercial et [ est tombé dans une fontaine à DC] (https://www.theverge.com/tldr/2017/7/17/15986042/dc-security-robot-k5-falls-into-water). Knightscope affirme que ses robots sont destinés à la dissuasion et à la surveillance mobile.
La réaction aux nouvelles sur les médias sociaux a été écrasante négative, avec des gens honteux la SPCA pour avoir déployé la machine et encouragé d'autres personnes à la vandaliser ou à la détruire.
Capitalisme : au lieu de fournir des logements aux sans-abris, dépensez des sommes exorbitantes pour créer des robots qui empêcheront les sans-abris de se construire un logement https://t.co/FowyreaUTV
— Ben Norton (@BenjaminNorton) 13 décembre 2017
Selon la SPCA, des attaques ont déjà eu lieu, Scarlett racontant au Business Times que moins d'une semaine après que le robot a commencé ses fonctions, certaines personnes "ont mis une bâche dessus, l'ont renversé et ont mis de la sauce barbecue sur tous les capteurs". Un utilisateur de Twitter a rapporté voyant le robot avec des matières fécales enduites dessus.
Au moment de la rédaction de cet article, la SF SPCA n'avait pas répondu à une demande de commentaire de The Verge, bien que les créateurs du robot, Knightscope, aient nié le cadrage de la nouvelle.
"Contrairement aux rapports sensationnalistes, Knightscope n'a pas été amené à nettoyer la zone autour de la SPCA de SF des sans-abri", a déclaré un porte-parole à The Verge. « Cependant, Knightscope a été déployé pour servir et protéger la SPCA. La SCPA a le droit de protéger ses biens, ses employés et ses visiteurs, et Knightscope s'engage à les aider à atteindre cet objectif. La SPCA a signalé moins de cambriolages de voitures et une amélioration globale de la sécurité et de la qualité de la zone environnante.
La réponse de Knightscope soulève des questions intéressantes sur la façon dont la société réagira à des robots comme ceux-ci à l'avenir. Bien que la société nie que le bot ait été utilisé pour dissuader les sans-abri, les commentaires de la SPCA montrent que c'était certainement l'un des résultats, qu'ils soient intentionnels ou non. Parce que le robot est semi-autonome, Knightscope (et, potentiellement, la SPCA) peut rejeter la responsabilité de ses actions. Ils ont seulement loué le robot ; ils ne lui ont pas dit de faire quoi que ce soit.
Dans tous les cas, la SPCA K5 pourrait avoir une durée de vie limitée à San Francisco. La ville a récemment adopté une nouvelle législation limitant l'utilisation de robots dans les rues de la ville . Bien que les règles visaient principalement les robots de livraison, la SPCA a reçu l'ordre de garder le K5 hors des trottoirs ou de faire face à une amende quotidienne de 1 000 $. Knightscope négocie actuellement avec la ville sur les futurs déploiements.