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Les principaux détaillants australiens ont secrètement capturé les visages de leurs clients à leur insu, a révélé une enquête d'un groupe de consommateurs.
L'enquête Choice a examiné 25 des plus grands détaillants du pays et a révélé que Bunnings, The Good Guys et Kmart avaient analysé des images de vidéosurveillance pour créer des profils ou des "empreintes faciales" de leurs clients, y compris des enfants, à leur insu.
D'après les résultats de l'enquête, les trois détaillants semblent être les seuls à utiliser la technologie de reconnaissance faciale. Bunnings et The Good Guys ont reconnu qu'il était en place dans ses magasins tandis que Kmart n'a pas répondu à la demande de confirmation de Choice.
L'avocate des données du groupe de consommateurs, Kate Bower, a déclaré que près de 80% des Australiens ne savaient pas que les détaillants capturaient leurs traits du visage de cette manière et que cela ressemblait à "la collecte de vos empreintes digitales ou de votre ADN à chaque fois que vous magasinez".
"Les entreprises qui utilisent des technologies invasives pour capturer les informations biométriques sensibles de leurs clients sont contraires à l'éthique et constituent un moyen sûr d'éroder la confiance des consommateurs", a-t-elle déclaré.
Le chef de l'exploitation de Bunnings, Simon McDowell, a déclaré que la technologie n'était utilisée que pour assurer la sécurité du personnel et des clients et qu'un avis approprié avait été fourni.
"Nous avons constaté une augmentation du nombre d'interactions difficiles que notre équipe a dû gérer... Cette technologie est un outil important pour nous aider à prévenir les abus répétés de notre équipe et de nos clients", a-t-il déclaré.
"Il existe des contrôles stricts autour de l'utilisation de la technologie qui ne sont accessibles qu'à une équipe spécialement formée."
McDowell n'était pas d'accord avec la décision de Choice selon laquelle l'entreprise avait enfreint la Loi sur la protection des renseignements personnels et a déclaré que les images d'enfants ne sont pas stockées.
« Notre utilisation est uniquement dans le but de prévenir les situations menaçantes et le vol, ce qui est conforme à la Loi sur la protection des renseignements personnels.
"Nous informons les clients si la technologie est utilisée par le biais de panneaux à l'entrée de nos magasins et également dans notre politique de confidentialité, qui est disponible sur notre site Web."
Une porte-parole de The Good Guys a déclaré que la "technologie de reconnaissance des visages et des caractéristiques" est un essai et limitée à deux magasins pour le moment.
« Cette technologie est utilisée uniquement à des fins de prévention des pertes et de sécurité des membres de l'équipe de notre magasin et des clients. Nous informons nos clients que la technologie est utilisée dans ces deux magasins via notre signalisation d'entrée de magasin et dans notre politique de confidentialité disponible sur notre site Web.
Mais Choice a déclaré que ce style de communication était insuffisant.
« La signalisation discrète et les politiques de confidentialité en ligne ne suffisent pas à informer adéquatement les acheteurs que cette technologie controversée est utilisée. La technologie capture des données hautement personnelles des clients, y compris des nourrissons et des enfants », a-t-elle déclaré.
Choice a renvoyé les détaillants contrevenants au Bureau du commissaire à l'information australien pour enquêter sur les violations potentielles de la loi sur la protection de la vie privée et fait pression sur le gouvernement pour qu'il mette en place un cadre réglementaire visant à protéger les consommateurs contre les pratiques préjudiciables et déloyales.
"Avec le gouvernement qui procède actuellement à un examen de la Loi sur la protection des renseignements personnels, c'est le moment idéal pour renforcer les mesures concernant la saisie et l'utilisation des données des consommateurs, y compris les données biométriques", a déclaré Bower.
Kmart a été approché pour commentaires.