Incidents associés
Les services de police de New York et de Chicago dépensent des millions de dollars par an sur la technologie de détection des coups de feu qui, selon un groupe de protection de la vie privée, est inefficace et envahissante.
Les départements paient ShotSpotter Inc. pour une technologie qui utilise des microphones et un logiciel audio pour identifier les bruits de coups de feu dans les quartiers. Mais la technologie n'a pas eu d'impact sur la violence armée et ne donne généralement pas lieu à des enquêtes, selon un nouveau rapport du Surveillance Technology Oversight Project, un organisation de protection de la vie privée à but non lucratif.
"Les Américains cherchent désespérément à se sentir en sécurité, mais nous devons regarder ce que les sociétés de surveillance nous vendent vraiment", a déclaré le directeur exécutif du groupe, Albert Cahn, dans un communiqué. Les microphones captent des sons autres que des coups de feu, y compris des voix, selon le rapport, ajoutant: "Cette technologie est pire qu'un gadget, elle peut mettre les gens en danger."
Si ShotSpotter détecte qu'une arme à feu a été tirée, il détermine l'emplacement du son, l'isole et le compare aux sons de coups de feu précédents avant de l'envoyer à un technicien humain qui effectue un examen. Si le technicien pense que le son est un véritable coup de feu, la police est alertée.
La société affirme que plus de 200 juridictions utilisent ses produits dans le monde, dont beaucoup sont des villes américaines. New York et Chicago sont cependant des clients clés, représentant près de la moitié des revenus de la société au premier trimestre de cette année, selon des documents déposés auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis. Les villes ont passé un contrat avec la société de technologie policière pendant au moins cinq ans. Chicago a ajouté une année supplémentaire et 5,7 millions de dollars à un contrat avec la société qui pourrait valoir jusqu'à 33 millions de dollars, tandis que New York a signé un contrat de 22 millions de dollars en décembre qui s'étend jusqu'en 2024, selon les registres d'approvisionnement de la ville.
ShotSpotter a déclaré dans un communiqué que la technologie rend les communautés plus sûres en résolvant des cas, en sauvant des vies et en dissuadant le crime. Le rapport « n'est qu'une répétition d'allégations antérieures fausses et trompeuses », a déclaré la société. "Le rapport ne présente aucune nouvelle information et ne sert qu'à saper le travail essentiel que ShotSpotter fait pour lutter contre la violence armée et sauver des vies."
Dans un communiqué, le département de police de New York a qualifié ShotSpotter "d'outil de lutte contre le crime très efficace", ajoutant que les "faux positifs" ne sont pas transmis aux agents. Le département de police de Chicago a déclaré dans un communiqué séparé que "la technologie de détection des coups de feu a détecté des centaines de fusillades qui, autrement, n'auraient pas été signalées".
"Le CPD reçoit des alertes en temps réel des coups de feu détectés, permettant aux patrouilleurs d'arriver rapidement à un emplacement précis d'un événement de tir", selon le communiqué. "Cela permet aux forces de l'ordre de réagir plus rapidement pour localiser et aider les victimes, identifier les témoins et recueillir des preuves médico-légales."
Pourtant, le rapport soutient que la technologie apporte une présence policière accrue dans les quartiers avec peu à montrer en fin de compte. New York et Chicago sont aux prises avec une augmentation des fusillades depuis le début de la pandémie de coronavirus, qui n'a pas ralenti même lorsqu'ils ont renouvelé des contrats avec ShotSpotter cette année, selon les données d'approvisionnement de la ville.
Un audit de la technologie effectué par le bureau de l'inspecteur général de Chicago l'année dernière a révélé que sur plus de 50 000 alertes ShotSpotter pour des coups de feu probables, seulement 9,1 % ont abouti à la preuve d'une infraction liée aux armes à feu. Le rapport a ensuite conclu que le produit avait peu de valeur opérationnelle pour la police, étant donné qu'il produisait rarement des preuves d'un crime commis avec une arme à feu, d'un contrôle d'enquête ou de la récupération d'une arme à feu. L'audit a révélé que la police était plus susceptible d'arrêter les gens en fonction de la fréquence des alertes ShotSpotter.
La société déploie généralement les microphones dans des zones que la police et d'autres responsables de la ville considèrent comme des points chauds pour les fusillades et la violence. Des microphones sont ensuite placés sur les lampadaires, les bâtiments et les poteaux électriques, selon le rapport.
En réponse à l'audit de Chicago, ShotSpotter a déclaré que "de nombreux facteurs" pourraient conduire à l'absence de preuves d'un crime lié aux armes à feu et que ses conclusions ne parlaient pas de l'exactitude du produit.
Le rapport de l'organisation à but non lucratif a également soulevé des problèmes de confidentialité concernant les microphones de l'entreprise, qui enregistrent l'audio sur une base continue de 30 heures. Étant donné que le système se compose de microphones et d'un logiciel d'enregistrement, il peut capter d'autres sons pendant les opérations normales. La Legal Aid Society a soulevé la question de la possibilité que les produits de l'entreprise servent de "dispositif d'écoute massive".
ShotSpotter a déclaré dans son communiqué que "le risque que des capteurs captent des voix humaines est extrêmement faible".
Il n'est pas clair si l'entreprise remettrait des enregistrements autres que des coups de feu ou quelles données sont conservées sur ses serveurs. Un représentant n'a pas commenté ce processus.
ShotSpotter s'est publiquement défendu contre les allégations selon lesquelles ses appareils entraînaient de mauvais résultats pour la communauté, déposant une plainte en diffamation contre Vice Media en octobre suite à des reportages sur l'implication de l'entreprise dans une arrestation. Il affirme avec véhémence qu'il ne joue aucun rôle dans les décisions d'arrêter, d'inculper ou de poursuivre des individus.