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Le Daily Mail rapporte que la famille d'un motocycliste japonais poursuit Tesla, après qu'il a été tué par une Tesla Model X en avril 2018.
Selon les documents déposés pour le procès, Yoshihiro Umeda, 44 ans, était avec un groupe de motocyclistes au bord de la route à Kanagawa, au Japon, réglant les conséquences d'un accident. Selon les documents judiciaires, il a été heurté par une Tesla Model X, lorsque le conducteur de la voiture a engagé le système de conduite autonome et s'est endormi. Le modèle X aurait suivi une autre voiture, qui a changé de voie pour éviter la scène de l'accident précédente. Selon le Daily Mail, les documents judiciaires indiquent :
Les capteurs et les caméras orientées vers l'avant du Tesla Model X n'ont pas reconnu les motos, les piétons et la camionnette garés qui se trouvaient directement sur son chemin, et il a continué d'accélérer jusqu'à heurter les motos et M. Umeda, écrasant et tuant ainsi M. Umeda alors que la Tesla Model X a roulé sur son corps
La famille d'Umeda affirme que Tesla a lancé des voitures autonomes sur les routes publiques avec une technologie de conduite autonome défectueuse. Il appartiendra désormais au tribunal de décider ce qui s'est réellement passé et qui était, ou n'était pas, l'ultime responsable.
Ce n'est pas le premier accident mortel impliquant une Tesla autonome. Il y a eu au moins quatre autres incidents où le système de conduite autonome de la voiture a été accusé d'être partiellement responsable, bien que l'erreur du conducteur ait également joué un rôle majeur dans ces incidents et que Tesla ait toujours soutenu que la fonction de conduite autonome oblige les conducteurs à rester vigilants sur le route et pouvoir prendre le relais à tout moment. La mort d'Umeda a été le premier décès impliquant un motocycliste; les autres décès étaient tous des conducteurs de Tesla.
Les implications de la technologie des voitures autonomes pour les motocyclistes et autres usagers vulnérables de la route ont été débattues avec acharnement il y a quelques années, mais le buzz semble s'être éteint au cours des derniers mois. Les médias en ont-ils marre ou les usagers de la route ont-ils simplement décidé que la technologie était sûre ? Quoi qu'il en soit, cette bataille juridique va remettre la question sur le devant de la scène.