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Tesla Motors a fait l'objet de nouvelles interrogations sur la sécurité de sa technologie de pilote automatique après l'annonce mercredi d'un accident mortel en Chine qui aurait pu se produire alors que le système automatisé d'assistance à la conduite fonctionnait.
L'accident s'est produit le 20 janvier et a tué Gao Yaning, 23 ans, lorsque la Tesla Model S qu'il conduisait a percuté une balayeuse sur une autoroute près de Handan, une ville à environ 300 miles au sud de Pékin, selon un reportage diffusé mercredi. par la chaîne d'information du gouvernement chinois CCTV.
Le rapport comprend une vidéo embarquée regardant à travers le pare-brise alors que la voiture se déplace dans la voie de gauche à la vitesse de l'autoroute juste avant de percuter un camion orange garé ou se déplaçant lentement. La vidéo, apparemment filmée par une caméra montée sur le rétroviseur, n'a enregistré aucune image, son ou secousse suggérant que le conducteur ou la voiture a freiné avant l'impact. À ce stade, la vidéo embarquée se termine.
"Lorsqu'elle s'approchait de la balayeuse, la voiture n'a pas freiné ou ne l'a pas évitée", a déclaré un policier dans le rapport de CCTV. "Au lieu de cela, il s'est écrasé directement dedans."
Dans un communiqué envoyé par e-mail, Tesla a déclaré mercredi qu'il n'avait pas été en mesure de déterminer si le pilote automatique était actif au moment de l'accident de Handan. La société a refusé de dire quand elle a appris le décès en Chine, ou si elle avait signalé l'accident aux responsables de la sécurité des États-Unis, qui enquêtent sur un accident mortel en Floride le 7 mai dans lequel le pilote automatique était engagé.
Jusqu'à présent, cet accident en Floride est le seul décès confirmé impliquant une Tesla avec le pilote automatique activé. Dans cet accident, rien n'indiquait que le conducteur ou le pilote automatique avait appliqué les freins avant que la voiture n'entre en collision à grande vitesse avec un semi-remorque qui avait tourné devant elle.
Bien que Tesla ait appris l'accident de Floride quelques semaines après qu'il se soit produit, il ne l'a divulgué publiquement que fin juin, lorsque la National Highway Traffic Safety Administration a annoncé qu'elle enquêtait sur l'accident.
La nouvelle de l'accident chinois renouvellera les questions sur le moment où l'entreprise devrait divulguer des informations sur les accidents dans les voitures équipées d'un pilote automatique et quelles informations devraient être partagées.
"En raison des dommages causés par la collision, la voiture était physiquement incapable de transmettre les données de journalisation à nos serveurs, et nous n'avons donc aucun moyen de savoir si le pilote automatique était activé ou non au moment de l'accident", a déclaré Alexis, porte-parole de Tesla. Georgeson, a déclaré dans le communiqué de la société. "Nous avons essayé à plusieurs reprises de travailler avec notre client pour enquêter sur la cause de l'accident, mais il ne nous a fourni aucune information supplémentaire qui nous permettrait de le faire", a-t-elle déclaré à propos du propriétaire de la voiture, le père de M. Gao.
Elle a déclaré que Tesla était attristée d'apprendre le décès de M. Gao. "Nous prenons très au sérieux tout incident avec nos véhicules et avons immédiatement contacté notre client lorsque nous avons appris l'accident", a-t-elle déclaré.
Tesla et Autopilot sont sous surveillance depuis la révélation du décès de mai. Cet accident a tué Joshua Brown, 40 ans, dont la Model S 2015 roulait à 114 km/h lorsqu'elle est entrée en collision avec un semi-remorque qui avait tourné à gauche et traversait une autoroute près de Williston, en Floride. Le radar et les caméras du pilote automatique n'ont pas reconnu le camion blanc. contre un ciel lumineux.
La nouvelle de l'accident en Chine survient trois jours seulement après que le directeur général de Tesla, Elon Musk, a décrit les changements prévus pour le pilote automatique qui, selon lui, auraient empêché l'accident de M. Brown et qui, selon lui, feraient de la Model S l'une des voitures les plus sûres sur la route.
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Les changements incluent des améliorations du radar du pilote automatique qui améliorent sa capacité à repérer et à identifier les obstacles sur la route et des avertissements supplémentaires pour obliger les conducteurs à garder les mains sur le volant et les yeux sur la route lorsque le système est actif.
La nouvelle d'un accident mortel impliquant une Tesla en Chine renouvellera les questions sur le moment où l'entreprise devrait divulguer des informations sur les accidents dans les voitures équipées de sa technologie de pilote automatique.
Tesla a déclaré que le pilote automatique n'était pas destiné à prendre complètement le relais d'un conducteur humain. Lorsque le pilote automatique est activé, les conducteurs reçoivent des avertissements audio et textuels pour rester vigilants et engagés tout en l'utilisant.
En août, Reuters a rapporté que Tesla avait supprimé un terme chinois pour "conduite autonome" de son site Web chinois après qu'un conducteur à Pékin eut un accident non mortel alors que le pilote automatique était engagé. Ce conducteur s'est plaint plus tard que le constructeur automobile avait survendu la capacité du pilote automatique.
La vidéo de l'accident de janvier indique le type de problème inattendu qui peut survenir à grande vitesse. Les détracteurs du pilote automatique disent qu'un conducteur peut être endormi dans la complaisance, laissant trop peu de temps pour reprendre le contrôle du véhicule.
M. Gao roulait sur la voie de gauche d'une autoroute à trois voies avec une autre voiture devant lui. Lorsque la voiture devant s'est déplacée dans la voie centrale, elle a révélé le camion orange, qui chevauchait l'accotement gauche de la route. La voiture de M. Gao n'a jamais ralenti avant de percuter le camion.
Les enquêteurs de la police ont conclu que M. Gao était responsable de l'accident, a rapporté CCTV. Mais en juillet, sa famille a poursuivi le concessionnaire qui avait vendu la Tesla.
Le père du conducteur, Gao Jubin, a déclaré à CCTV qu'il pensait que son fils comptait sur le pilote automatique pour conduire la voiture et qu'il ne surveillait donc pas la route lorsque l'accident s'est produit.
L'action en justice a été déposée "pour faire savoir au public que la technologie de conduite autonome présente certains défauts", a déclaré l'avocat de la famille dans le rapport. "Nous espérons que Tesla, lors de la commercialisation de ses produits, sera plus prudent. Ne vous contentez pas d'utiliser la conduite autonome comme un argument de vente pour les jeunes.