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Chaque semaine, Thomas et Diane Vicari descendent la colline depuis leur maison de Sherman Oaks pour emmener leurs petits-enfants à l'école.
Les deux ont donc été choqués d'apprendre que la ville prévoyait de bloquer leur rue chaque jour aux heures de pointe pour empêcher une horde de navetteurs équipés de smartphones de ramper dans leur quartier à flanc de colline.
« Bien sûr, il y a du trafic. Bien sûr, il y a des problèmes de sécurité. Bien sûr, c'est hors de contrôle », a déclaré Diane Vicari, une cinéaste qui vit depuis 1973 sur Rayneta Drive à l'est de l'autoroute 405 encombrée. «Mais il doit y avoir une loi qui dit que vous avez le droit d'accéder à votre maison à tout moment de la journée. À moins qu'il n'y ait une urgence, ils ne peuvent pas le faire. Ils doivent rédiger quelque chose qui fonctionne pour tout le monde.
Les deux faisaient partie des centaines de résidents qui ont organisé une audience publique mardi soir pour peser sur un plan controversé de gestion de la circulation dans le quartier de West Sherman Oaks Hills.
Le plan, qui comprend trois options proposées par le département des transports de Los Angeles, prévoit des restrictions sur les routes et les virages dans les rues sinueuses parallèles à l'autoroute urbaine la plus fréquentée du pays.
Le défilé de trafic de transit mené par Waze et d'autres applications pour smartphones pour contourner la 405 a attiré l'attention nationale sur l'embouteillage de Sherman Oaks.
Chaque matin et chaque après-midi entre Mulholland Drive et Valley Vista Boulevard, selon les responsables de la ville et les habitants, les rues étroites de la région se remplissent d'un pare-chocs à pare-chocs de voitures qui bloquent les allées, gênent les camions poubelles et dissuadent la police et les véhicules d'urgence.
La congestion étouffée par les gaz d'échappement dans les montagnes de Santa Monica a également entraîné des matchs de rage au volant. Les automobilistes fatigués s'arrêtent même pour demander à utiliser les toilettes des voisins.
Une solution conçue par un groupe de travail composé de responsables des transports, de la police et des pompiers consisterait en une série de panneaux indiquant les virages "Pas à droite" ou "Pas à gauche" pendant les heures de pointe pour dissuader les hordes de réfugiés de l'autoroute utilisant les applications de navigation. Les horaires ont été ajustés pour les écoles locales.
La ville propose trois alternatives, des restrictions de virage les plus sévères à modérées à illimitées et demande aux résidents de voter sur une option recommandée. Une période de commentaires publics se termine le 13 février.
Les responsables des transports comptabiliseront ensuite les votes et les commentaires du quartier sur le plan d'atténuation de la circulation et soumettront une version finale au conseil municipal pour examen.
Selon les responsables, ce qui serait le plan de circulation le plus ambitieux jamais conçu pour contrer le trafic de transit causé par les smartphones pourrait réduire de moitié le trafic de Sherman Oaks d'ici l'été.
"C'est quelque chose qui doit être fait, à cause de Waze", a déclaré le conseiller David Ryu, dont le district comprend Sherman Oaks, à environ 300 résidents qui avaient rempli un auditorium à l'école Buckley pendant deux heures. "Je suis engagé … (mais) tout le monde ne va pas être content."
Pendant des années, les navetteurs avertis de la vallée de San Fernando ont contourné l'autoroute 405 en empruntant les rues de surface vers l'ouest de Los Angeles. Puis vint Waze.
Le service de navigation basé en Israël, propriété de Google, utilise des données provenant de millions d'automobilistes pour trouver l'itinéraire le plus rapide afin de gagner de précieuses minutes sur les trajets.
En avril 2015, alors que les plaintes commençaient à affluer concernant le trafic généré par ordinateur, le maire Eric Garcetti a annoncé un accord de partage de données avec Waze.
La ville fournirait à Waze des données sur les fermetures de routes, la construction, les risques pour la sécurité et les accidents avec délit de fuite afin que les conducteurs puissent éviter les rues bloquées et les embouteillages. La ville obtiendrait des informations en temps réel sur le trafic et les conditions routières.
Garcetti, lors de son deuxième discours sur l'état de la ville à Cal State Northridge, a déclaré que l'échange signifierait "moins de congestion, un meilleur routage et un L.A plus vivable".
Pour Sherman Oaks, cependant, cela n'a peut-être pas fonctionné de cette façon.
Dans une étude d'un an, les responsables de la circulation de Los Angeles ont découvert que plus de 900 voitures à l'heure encombraient des rues d'à peine 20 pieds de large, construites pour 2 000 voitures par jour. Il a également constaté que 86 % du trafic de transit provenait de l'extérieur du quartier.
"Nous dépassons vraiment la quantité de trafic sur ces rues, parfois plus de 400% de plus que ce que ces rues peuvent gérer", a déclaré Brian R. Gallagher, ingénieur senior du DOT en charge des opérations de Valley.
Il a déclaré que son département avait tenté de communiquer avec Waze pour lui demander de ne pas détourner le trafic vers les rues secondaires et d'inclure de nouveaux panneaux de signalisation dans sa formule, mais jusqu'à présent, peu de choses se sont passées.
"Ils sont hors de notre juridiction et ils peuvent faire ce qu'ils veulent", a-t-il expliqué.
Une porte-parole de Waze a déclaré que l'application téléphonique répartit les voitures sur le réseau des rues publiques, contribuant non seulement à réduire la congestion, mais aussi à promouvoir une conduite plus sûre.
« Il ne serait tout simplement pas efficace de créer nous-mêmes des embouteillages », a déclaré Julie Mossler, une porte-parole de Waze, dans un communiqué. «Les routes publiques sont destinées à être utilisées par tous les citoyens, y compris pour réduire les embouteillages dans les quartiers les plus encombrés de la ville. Waze travaille en étroite collaboration avec les départements des transports du monde entier, y compris la ville de L.A., pour mieux comprendre le flux de trafic et répondre aux urgences. »
Alors que la police et les pompiers ont approuvé le nouveau plan de circulation de Sherman Oaks, les résidents ont appelé à une approche plus régionale.
« Ce n'est pas un problème local ; c'est un problème régional », a déclaré Ron Ziff, vice-président du Sherman Oaks Neighbourhood Council. « Trop de voitures causées par pas assez de transport en commun. Et les smartphones. Cela mérite une solution régionale, et cela mérite l'attention du maire.
Les résidents, à leur tour, étaient divisés sur les aspects du plan d'atténuation de la circulation. Alors que certains craignaient que les restrictions les plus sévères ne les empêchent de rentrer chez eux, d'autres ont déclaré que le trafic de banlieue fou devait être arrêté.
"Ma question est, où pensez-vous que ces voitures vont aller", a demandé un homme, qui n'a pas donné son nom mais a déclaré qu'il était un avocat qui vit à Valley Vista. «En bloquant ces rues… ça va empirer les choses pour nous. Et nous allons finir au tribunal. Ce ne sera bon pour personne. »
Mais William Carey, un habitant de Woodcliff Road qui a travaillé avec la ville pour trouver un correctif pour la circulation, a déclaré que sa rue autrefois endormie était passée d'environ 4 000 voitures par jour il y a deux décennies à 12 000 voitures aujourd'hui, ajoutant au bruit du quartier, pollution de l'air et des routes et des conduites d'égout endommagées.
"C'est une question de sécurité, de vie, de portefeuille", a-t-il déclaré. "Il ne s'agit pas de quelques minutes de plus d'être incommodé pour se rendre chez vous."