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Les chercheurs ont découvert des milliers de cas où des annonceurs ont contourné les règles de l'entreprise sans jamais être signalés.
Dans les années qui se sont écoulées depuis que le scandale de Cambridge Analytica a révélé la facilité avec laquelle les publicités politiques de Facebook pouvaient être militarisées par de mauvais acteurs à l'étranger, le réseau social a procédé à des refontes majeures qui, dans un monde parfait, empêcheraient qu'un tel scandale ne se reproduise. Il a déployé une bibliothèque sans cesse croissante d'annonces que les partis politiques diffusaient sur sa plate-forme, a mis en place un nouveau processus d'autorisation pour quiconque souhaitant diffuser des annonces politiques aux États-Unis et a même permis aux utilisateurs de refuser de voir certaines de ces annonces s'ils choisi.
Ces outils reposent en grande partie sur l'honnêteté des annonceurs quant à la divulgation de leurs liens politiques, et ces personnes ne sont pas connues pour être honnêtes. Facebook le sait, c'est pourquoi il utilise également un processus de révision (principalement automatisé) pour détecter les publicités politiques qui pourraient tenter de contourner ces règles.
Maintenant, une étude conjointe entre des chercheurs de l'Université de New York et de la KU Leuven en Belgique suggère que ce problème pourrait être pire que nous ne le pensions. L'équipe a enquêté sur 189 000 publicités politiques diffusées sur Facebook entre juillet 2020 et février de cette année, et a constaté que Facebook avait raté la cible 83 % (!) Du temps : 21 % étaient des publicités régulières pour des produits que la plateforme avait mal identifiés. comme étant politiques, et les 62 % restants étaient des publicités purement politiques que Facebook a juste... ratées.
Si vous connaissez la réputation moins que stellaire de Facebook en matière de modération de contenu écrit dans des langues autres que l'anglais, vous ne serez pas surpris d'apprendre que la part du lion de ces ratés est venue de l'étranger.
En Malaisie, par exemple, les chercheurs ont découvert que près de la moitié des publicités politiques qu'ils ont collectées (45 %) n'étaient pas étiquetées, bien qu'elles soient diffusées par des annonceurs ou des pages manifestement politiques. Entre-temps, les pages de Macédoine, d'Argentine et de Turquie ont vu environ un quart de leurs publicités politiques passer sous le radar de Facebook. Les États-Unis, quant à eux, avaient quelque chose du problème opposé : environ 55 % des publicités politiques signalées par Facebook n'étaient pas du tout politiques ; les exemples compilés sur le site des chercheurs incluent des publicités pour des produits comme un pick-up Ford et un berceau pour bébé marqués comme "politiques".
Bien sûr, il y a aussi des ratés majeurs aux États-Unis. Le suivi de ces deux équipes a coïncidé avec l'interdiction temporaire de Facebook sur les publicités politiques à la suite de l'élection présidentielle de l'année dernière. Les chercheurs ont trouvé plus de 70 000 publicités politiques diffusées sur la plate-forme au cours de cette période, par des pages qui n'avaient ouvertement diffusé que des publicités politiques avant le début de l'interdiction - la seule chose qui a changé, c'est qu'elles n'étaient plus étiquetées. Et Facebook n'a tout simplement pas remarqué.
Nous avons contacté Facebook à propos de l'étude et nous mettrons à jour ici lorsque nous vous répondrons.