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Fondée en 2015 par deux anciens développeurs de Baidu, Pony.ai est la première entreprise à tester des véhicules sans conducteur sur la voie publique aux États-Unis et en Chine. Après avoir obtenu l'autorisation de tester des véhicules autonomes en Californie en mai 2021, l'entreprise s'est vu retirer son permis sans conducteur à la suite d'un accident avec un séparateur central à Fremont, en Californie.
Selon le Department of Motor Vehicles, le véhicule autonome a subi des dommages modérés à l'avant et au train de roulement. Il n'y a eu aucun blessé et aucun autre véhicule impliqué, mais néanmoins, le DMV a retiré Pony.ai, soutenu par Toyota, de sa liste de titulaires de permis sans conducteur.
Pas moins de 10 exemplaires du Hyundai Kona étaient auparavant immatriculés sous le permis sans conducteur. À l'heure actuelle, Pony.ai est autorisé à tester des véhicules autonomes avec un conducteur derrière le volant. Pony.ai veut déployer un service de robotaxi en Californie l'année prochaine, c'est pourquoi le permis suspendu est assez gênant pour la startup américaine.
Fondée par James Peng et Tiancheng Lou, la société basée à Fremont s'affronte avec Google Waymo, Argo AI, soutenu par Ford et Volkswagen, et GM's Cruise sur l'activité lucrative de robotaxi. Voulez-vous deviner ce que toutes ces entreprises ont en commun ? En plus de la technologie sans conducteur, ils partagent également des objectifs manqués et des plans réduits.
Pony.ai a parcouru plus de 750 000 miles (1 207 008 kilomètres) en Californie depuis 2017, mais néanmoins, la technologie entièrement sans conducteur a encore un long chemin à parcourir. Elon Musk a déclaré que Tesla FSD aura une autonomie de niveau 5 d'ici la fin de 2021, mais le constructeur automobile basé au Texas limite la suite Full Self-Driving au niveau 2. Pourquoi cela, demandez-vous? Parce qu'il est de la responsabilité du conducteur de rester vigilant dans les véhicules équipés du niveau 2. En d'autres termes, l'entreprise s'en tirerait indemne en cas de crash.
Selon la Society of Automotive Engineers, il existe six niveaux d'automatisation à proprement parler. Le niveau 0 est entièrement manuel comme le camion de votre grand-père, tandis que l'automatisation du niveau 5 ne nécessite aucune supervision humaine. En fait, les voitures de niveau 5 n'ont pas besoin de volants ni de pédales.