Problème 1707

Pony.ai, une startup chinoise de conduite autonome avec un bureau aux États-Unis, a suspendu sa flotte de pilotes sans conducteur en Californie six mois après avoir été approuvée par les régulateurs locaux pour tester des véhicules autonomes sans conducteur de sécurité humaine.

Le 19 novembre, le California Department of Motor Vehicles a informé Pony.ai qu'il suspendait son permis de test sans conducteur à la suite d'une collision signalée à Fremont le 28 octobre, a déclaré le DMV à TechCrunch dans un communiqué.

Pony.ai compte 10 voitures électriques Hyundai Kona enregistrées dans le cadre de son permis d'essai sans conducteur. Cette suspension n'a pas d'impact sur le permis de Pony.ai pour les tests avec un pilote de sécurité, a déclaré le DMV.

Selon le rapport de collision de Pony.ai, l'incident s'est produit par une matinée claire alors que son véhicule sans conducteur changeait de voie en utilisant le mode autonome.

"Récemment, l'un de nos véhicules a connu un incident à Fremont, en Californie, impliquant une collision avec un séparateur de voie et un panneau de signalisation. Aucun autre véhicule n'a été impliqué et aucun blessé n'est survenu », a déclaré un porte-parole de Pony.ai à TechCrunch.

"Nous avons immédiatement lancé une enquête et sommes en contact avec le DMV de Californie à propos de l'incident", a déclaré le porte-parole.

Alors que d'autres véhicules autonomes avaient signalé des accidents, la plupart se sont produits alors que le conducteur de sécurité conduisait le véhicule manuellement ou lorsqu'un autre véhicule a heurté un véhicule autonome par derrière. Cet incident se démarque car le véhicule était en mode autonome et n'impliquait aucun autre véhicule.

L'incident met un point d'interrogation sur les capacités de conduite autonome de Pony.ai. Les véhicules audiovisuels de la startup ont « parcouru avec succès plus de 750 000 milles réels en Californie depuis 2017 », a déclaré son porte-parole.

Fondée en 2016 par des vétérans de Baidu, Pony.ai fait partie d'un groupe de startups AV qui ont des équipes de R&D et des flottes de test en Chine et en Californie. Il a attiré des investisseurs de poids comme Toyota et Sequoia Capital, avec une augmentation totale de plus d'un milliard de dollars et une valorisation de 5,3 milliards de dollars en février. Tout récemment, aux côtés de Baidu, il a été autorisé à exploiter des voitures commerciales autonomes avec chauffeur dans une zone de démonstration à Pékin.

L'entreprise a également rencontré des obstacles ces derniers mois. Il avait interrompu son projet d'inscription via un SPAC à New York après avoir échoué à rassurer Pékin sur le fait qu'il ne serait pas ciblé par le gouvernement américain, a rapporté Reuters en août. Le mois dernier, TechCrunch a rapporté que l'activité de camionnage autonome de l'entreprise avait perdu quelques cadres clés, laissant la nouvelle unité dans les limbes. Alors que la concurrence s'intensifie, la startup a beaucoup à prouver à ses investisseurs qu'elle dispose de technologies compétitives et d'un avenir commercial viable.