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Pony.ai, une société chinoise de conduite autonome soutenue par Toyota, ne peut plus tester de véhicules entièrement autonomes en Californie, du moins pour le moment. Selon Reuters, le DMV a suspendu son permis de test sans conducteur le 19 novembre, quelques semaines après une collision signalée à Fremont. Sur la base du rapport déposé auprès du DMV de l'État, un véhicule Pony.ai fonctionnant de manière autonome a heurté un diviseur de centre de route et un panneau de signalisation le 28 octobre.
Il s'agissait d'un incident impliquant un seul véhicule, et il n'y a eu aucun blessé et aucun autre véhicule n'a été impliqué. Comme l'a dit Reuters, on ne sait pas quel aspect de l'accident a incité le DMV à suspendre le permis de Pony.ai, mais la société a déclaré qu'elle avait immédiatement lancé une enquête et travaillait avec l'agence pour déterminer la cause de la collision.
Bien que Pony.ai ne puisse plus tester de véhicules entièrement autonomes en Californie, il peut poursuivre ses essais avec des conducteurs de sécurité au volant. La société compte 10 véhicules électriques Hyundai Motor Kona enregistrés pour les tests et n'a obtenu son permis de test sans conducteur qu'il y a six mois pour trois villes de l'État. C'est la huitième entreprise à recevoir ce type de permis en Californie, après Waymo, Cruise et Baidu. Aux termes du permis, Pony.ai a été autorisé à effectuer des tests sans conducteur à Fremont, Milpitas et Irvine sur des routes ouvertes et avec une limite de vitesse de 45 miles par heure. De plus, les véhicules ne pouvaient fonctionner que par temps clair et avec de faibles précipitations.
Pony.ai a récemment reçu l'autorisation d'exploiter des services de taxi autonomes payants à Pékin, ce qu'il espérait également réaliser en Californie d'ici 2022. Il reste à voir si cette suspension retardera considérablement ces plans.