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La police locale a utilisé 150 000 $ en fonds de secours COVID pour acheter le robot à quatre pattes de Boston Dynamics, Spot.
Malgré l'indignation généralisée du public face à l'utilisation par les services de police du robot Spot de Boston Dynamics, les forces de l'ordre continuent de chercher des moyens d'expérimenter la machine quadrupède sans tête.
L'un des exemples les plus créatifs vient d'Honolulu, où la police a dépensé plus de 150 000 $ en fonds de secours COVID-19 pour acheter un robot Spot pour prendre la température corporelle, désinfecter et patrouiller le camp de quarantaine des sans-abri de la ville.
Honolulu est l'un des quatre services de police à acheter ou à louer un robot Spot : la police de l'État du Massachusetts, le service de police de la ville de New York (qui a récemment rendu les robots) et la police nationale néerlandaise, qui a acheté l'une des machines en avril.
L'achat du robot par le département de police d'Honolulu (HPD), signalé pour la première fois par Honolulu Civil Beat, était l'un des nombreux achats coûteux effectués par le département pour le campement qui a provoqué la colère des habitants d'Honolulu qui estimaient que l'argent pourrait être mieux dépensé ailleurs.
Lors d'une réunion du conseil municipal de janvier, les responsables du HPD ont tenté de "se justifier d'une partie de la mauvaise presse". Ils ont affirmé que Spot permettrait en fait d'économiser de l'argent au département car cela réduirait le besoin de plus de main-d'œuvre et d'équipement, et que le robot permettait au département de continuer à exploiter avec succès un programme de rue à refuge malgré la pandémie.
Le lieutenant Mike Lambert a ajouté que, comme les caméras thermiques du robot peuvent détecter la température corporelle à huit pieds de distance et qu'il peut se déplacer sur un terrain accidenté, Spot réduirait le risque d'exposition des agents au COVID-19.
"Pour mettre un prix sur une éventuelle exposition aux officiers et à leurs familles - 150 000 $, je ne mettrais ce prix sur personne, pas un des sans-abri, un des travailleurs sociaux ou un des officiers", a-t-il déclaré. le Conseil.
Dans une déclaration envoyée par e-mail, Boston Dynamics a déclaré à Motherboard qu'il approuvait l'utilisation par HPD de son robot dans ces cas. "Spot n'est pas conçu ni destiné à remplacer un policier ou un travailleur social, mais plutôt à augmenter le travail des responsables de la sécurité publique et des services de police afin de réduire les risques et d'accroître la sécurité de tous", a écrit un porte-parole de Boston Dynamics. "Spot était sous le contrôle d'un opérateur humain et utilisé pour éloigner les humains d'environnements potentiellement dangereux [à Honolulu]."
L'une des principales justifications que Lambert et d'autres responsables du HPD ont avancées pour l'achat était que le robot pouvait être utilisé pour un nombre apparemment illimité de tâches après la pandémie. La présentation de diapositives de Lambert au conseil a également suggéré d'utiliser le robot pour "la sensibilisation des campements à distance" et la "désescalade". Il n'a fourni aucune explication sur la façon dont le robot effectuerait ces tâches.
"Les idées que vous pouvez proposer seraient infinies en ce qui concerne son utilisation potentielle future au-delà de la pandémie", a déclaré Lambert. Il a suggéré d'utiliser le robot pour imposer une distanciation sociale dans les rues de la ville et mener des opérations de recherche et de sauvetage.
La seule question que le conseil municipal a posée à HPD était de savoir si le robot pouvait être utilisé pour réprimer le problème des feux d'artifice à Honolulu.
"Je ne le penserais pas au-delà de la raison - vous pourriez envoyer cette technologie dans un quartier pour vous donner une perspective visuelle de ce qui se passe dans un quartier pour détecter des explosions dans l'air", a déclaré Lambert. "Ce n'est pas au-delà de la raison. Ou capturez les personnes qui les allument, capturez les personnes qui allument réellement les feux d'artifice.
Les inquiétudes concernant l'utilisation d'un robot semi-autonome pour surveiller les communautés ont incité le département de police de la ville de New York à mettre fin à son utilisation des robots Spot.
La police d'Honolulu n'a pas répondu aux demandes de commentaires. La carte mère a soumis une demande de documents publics pour la documentation de l'utilisation du robot par le HPD depuis janvier.