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Un système de surveillance développé par une société de logiciels basée à Shenzhen peut identifier les travailleurs qui envisagent de démissionner en espionnant leurs activités en ligne. L'indignation suscitée par l'outil dystopique des utilisateurs chinois des médias sociaux a conduit l'entreprise à retirer le produit de son site Web.
Les Chinois travaillant dans des bureaux d'entreprises doivent endurer de nombreuses indignités au travail. Qu'il s'agisse de voir leurs pauses toilettes surveillées par des minuteries électroniques dans des cabines de toilettes, d'être empêchés d'entrer dans des bureaux sans sourire sur le visage ou d'être publiquement honteux d'avoir utilisé des applications de divertissement pendant les heures de bureau, les cols blancs en Chine risquent de perdre tout sens de la vie privée . Ils doivent maintenant faire face à un nouvel outil de surveillance du lieu de travail capable de prédire quels employés sont sur le point de quitter leur emploi.
La technologie controversée a été mise au jour la semaine dernière après des réductions de personnel au service chinois de type Quora Zhihu, la plus grande plateforme de questions-réponses du pays. Les rumeurs de licenciement étaient accompagnées d'une plainte déposée par un lanceur d'alerte anonyme, qui alléguait avoir été licencié par Zhihu après que son manager eut découvert son intention de démissionner.
Dans un message (en chinois) partagé sur le site de réseautage professionnel chinois Maimai, la personne a écrit que lors de son premier jour de retour au travail après la pause de la fête du printemps, il avait été informé qu'il avait été licencié. « Mon patron m'a réprimandé. Il m'a aussi dit : « Ne crois pas que je ne sais pas ce que tu fais pendant les heures de bureau. Je sais exactement quand tu as commencé à penser à partir! '" Le message lu.
Le message comprenait une capture d'écran de ce qu'il a dit être un logiciel utilisé par Zhihu pour signaler les employés qui pourraient envisager de démissionner. L'image montre des informations sur plusieurs mesures indiquant la probabilité qu'un travailleur démissionne, y compris la fréquence des visites sur les sites Web d'emploi, le nombre de candidatures qu'il a soumises et même des liens pour télécharger des fichiers PDF de CV que les employés ont envoyés.
Bien que Zhihu ait nié avoir utilisé une technologie quelconque pour surveiller les activités en ligne des employés, une série de médias chinois ont examiné l'allégation et identifié le logiciel comme un produit de Sangfor Technologies, une société basée à Shenzhen qui propose une large gamme d'offres liées à la sécurité du réseau. et surveillance.
Selon Blue Whale Media (en chinois), une publication en ligne couvrant les affaires et la finance en Chine, le logiciel a été construit sur un brevet déposé par Sangfor en 2018. Officiellement nommé « système de perception comportementale », l'outil numérique peut calculer le risque de démission perçu par les employés. en suivant leur empreinte en ligne, y compris l'historique de navigation et les conversations avec leurs collègues. Dans la communication interne via les e-mails et les services de messagerie, un certain ensemble de mots et d'expressions critiques à l'égard des employeurs sont signalés par le système, notamment les mauvais traitements, l'absence de perspectives et les bas salaires.
Sur son site officiel, Sangfor compte plus de 100 000 clients, dont des agences gouvernementales et des établissements d'enseignement. Parmi sa longue liste de clients du secteur privé figurent le géant chinois du commerce électronique Alibaba et le propriétaire de TikTok, ByteDance. Selon les documents marketing obtenus par Caijing (en chinois), les clients du "système de perception comportementale" de Sangfor sont principalement des écoles désireuses de résoudre la dépendance à Internet des adolescents et des entreprises espérant empêcher les fuites d'informations confidentielles, identifier les faiblesses de productivité et analyser les tendances des employés à démissionner. Dans une interview avec Hongxin News (en chinois), un vendeur de Sangfor n'a pas répondu directement lorsqu'on lui a demandé si Zhihu était l'un de ses clients, mais a déclaré que la grande majorité des sociétés Internet chinoises utilisaient ses services "à des degrés divers".
Bien qu'on ne sache pas combien d'entreprises chinoises utilisent actuellement le système d'analyse des démissions de Sangfor, la révélation a déclenché l'indignation des travailleurs chinois qui ont condamné la technologie comme "une forme d'abus psychologique" et "une invasion flagrante de leur vie privée". Le contrecoup a été si important que Sangfor a retiré le produit de son site Web, mais le service est probablement toujours disponible à l'achat sur demande.
L'utilisation d'outils de surveillance pour surveiller la productivité des employés et l'activité numérique pendant le temps de travail de l'entreprise est loin d'être un phénomène nouveau en Chine. De telles pratiques sont particulièrement courantes dans les entreprises technologiques chinoises, où la recherche incessante de l'efficacité et l'absence de réglementation sur les abus au travail et la vie privée des employés ont souvent entraîné le surmenage, l'épuisement professionnel et la dépression.
Dans ce qui est probablement le cas le plus scandaleux de surveillance du lieu de travail que le monde ait vu, la société chinoise d'applications de courtes vidéos Kuaishou a fait l'objet de vives critiques en 2020 après avoir installé des capteurs dans les toilettes pour surveiller le temps passé par les employés dans la salle de bain.