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Les favoris de la présidentielle sud-coréenne courtisent les jeunes électeurs avec des avatars, plus spirituels et plus sympathiques
SÉOUL—Vêtu d'un costume sombre et d'une cravate rouge, Yoon Suk-yeol, le candidat du principal parti d'opposition à la présidence sud-coréenne, a regardé la caméra avec un regard sévère dans les yeux. Il s'est préparé à répondre à une question : s'il devait sauver le président Moon Jae-in ou le candidat du parti au pouvoir de la noyade, qui choisirait-il ?
"Je suis AI Yoon Suk-yeol", commence-t-il sa réponse, remerciant le questionneur dans une vidéo publiée en ligne. Il marqua une pause avant de terminer sa réflexion.
"De loin," dit-il, craquant un petit sourire. "Je les encouragerai tous les deux de loin, très loin."
Le soi-disant AI Yoon – comme dans Artificial Intelligence Yoon – ressemble beaucoup au politicien conservateur de la vie réelle qui est dans une course serrée pour l'élection présidentielle sud-coréenne mercredi – bien qu'avec un humour beaucoup plus espiègle.
Ancien procureur à la langue acérée, M. Yoon, 61 ans, est nouveau en politique et souhaitait un moyen efficace de toucher l'électorat. Il avait besoin de poursuivre les jeunes électeurs et cherchait une image publique plus douce, et n'avait qu'environ trois semaines pour faire officiellement campagne conformément à la loi.
"Nous voulons que les électeurs voient le côté humain de Yoon, pas l'image sévère qu'il projette à la télévision", a déclaré Baik Kyeong-hoon, chef de l'équipe AI Yoon de la campagne.
Plus de 80 clips du moi numérique de M. Yoon ont été partagés sur les réseaux sociaux, attirant plus de 70 000 commentaires depuis ses débuts en janvier. Les vidéos quotidiennes durent généralement 30 secondes ou moins. Les membres du personnel de campagne de M. Yoon choisissent une question d'électeur à laquelle répondre et écrivent un script pour l'avatar.
AI Yoon aborde des sujets tels que les lancements de missiles nord-coréens et les fausses nouvelles. Le personnage se penche également sur le groupe de filles K-pop Blackpink (l'une de leurs chansons est "karaoke go-to" d'AI Yoon) et sa liste de courses ce jour-là (œufs, oignons verts, anchois et haricots).
Bien que le vrai M. Yoon n'ait pas hésité à se moquer de la campagne, son alter ego IA distribue les insultes dans une langue vernaculaire plus conviviale pour les mèmes. Il claque son rival progressiste, Lee Jae-myung, du Parti démocrate au pouvoir, le rabaissant comme "Lee quelque chose quelque chose". Le personnage de l'IA a déclaré qu'une performance de débat de M. Lee a montré qu '«il a perdu sa volonté de se battre».
"Yoon apprend de ses messages AI Yoon", a déclaré Lee Jun-seok, chef du People Power Party du candidat, qui a eu l'idée de la version AI du candidat. M. Yoon a adapté ce qu'il évoque pendant la campagne électorale et la façon dont il le dit, en fonction de la popularité des vidéos en ligne, a-t-il déclaré.
"Human Yoon est bien plus intéressant que AI Yoon, si vous le rencontrez dans des endroits décontractés", a ajouté M. Lee, qui a 36 ans et est le plus jeune dirigeant du parti conservateur.
La technologie de l'IA est souvent appelée "deepfake". Il s'agit généralement de vidéos ou d'images qui utilisent la technologie pour représenter faussement des personnes qui disent ou font des choses.
L'incarnation sud-coréenne est plus sophistiquée que les tactiques traditionnelles consistant à abandonner les échanges de visage ou les imitations de voix. Le jumeau numérique de M. Yoon est contrôlé par son équipe de campagne, tirée d'heures d'audio et de vidéo qu'il a lui-même enregistrées.
Les responsables du Parti démocrate ont d'abord critiqué AI Yoon, qualifiant le deepfake de frauduleux et de menace pour la démocratie. Mais peu de temps après, une version IA de Lee Jae-myung est apparue. Son parti a déclaré que c'était différent parce que l'avatar de M. Lee avait été réalisé à partir de véritables images de ses commentaires réels, tels que la récitation de ses promesses électorales et de ses slogans. En revanche, les remarques générées par ordinateur de M. Yoon « ont délibérément caché les défauts de M. Yoon », a déclaré un responsable du Parti démocrate.
"Je suis un réaliste et un pragmatique", a déclaré M. Lee, le candidat, dans une interview écrite.
La course présidentielle de la Corée du Sud est une confrontation serrée entre MM. Lee et Yoon. Contrairement aux élections précédentes, les personnes dans la vingtaine et la trentaine sont devenues des électeurs instables, exprimant leur mécontentement face à l'état de l'économie, à la flambée des prix de l'immobilier et à divers scandales politiques du parti au pouvoir. Plus de la moitié de l'électorat souhaite un changement par rapport à l'administration actuelle de Moon, selon un sondage Gallup Korea.
Cela a donné à M. Yoon – qui a particulièrement ciblé les jeunes hommes et s'est attaqué au féminisme – une chance avec une population plus jeune qui a toujours évité les conservateurs.
Lee Seong-yoon, un étudiant de 23 ans, a d'abord pensé qu'AI Yoon était réel après avoir visionné une vidéo en ligne. Regarder M. Yoon parler lors de débats ou pendant la campagne électorale peut être ennuyeux, a-t-il déclaré. Mais il se retrouve maintenant à consommer des vidéos AI Yoon pendant son temps libre, trouvant la version numérique du candidat plus sympathique et relatable, en partie parce qu'il parle comme quelqu'un de son âge. Il a dit qu'il votait pour M. Yoon.
"Je ne suis pas si inquiet à propos de la technologie deepfake car toute technologie peut être utilisée pour le meilleur ou pour le pire", a-t-il déclaré.
Pour construire AI Yoon, le politicien à la fin de l'année dernière a passé deux jours dans un studio d'enregistrement en essayant d'énoncer parfaitement environ 3 000 phrases, telles que "Pour les habitants de Jeju, c'est un plaisir de vous rencontrer" et "C'est un immense honneur pour moi d'être ici. Il a été enregistré devant un écran vert, une caméra capturant ses clignements, ses lèvres et ses expressions. Il a changé de tenue.
À partir de ces éléments, la technologie peut amener M. Yoon à dire presque n'importe quoi et à faire une variété de mouvements.
La technologie sous-jacente est fournie par DeepBrain AI Inc., basée à Séoul, qui synthétise la voix et la vidéo pour produire un avatar d'apparence humaine capable de maintenir une conversation en temps réel. "C'est un peu effrayant, mais la meilleure façon de l'expliquer est de cloner la personne", a déclaré John Son, qui dirige le développement commercial Asie-Pacifique chez DeepBrain.
La version numérique de M. Yoon a été lancée le 1er janvier. Elle a échoué. La version IA de M. Yoon, qui était contrôlée par des membres du personnel de campagne tapant des réponses aux questions politiques, était trop sérieuse, tout comme sa personnalité publique, qui a tendance à être pompeuse et bourrue.
Ensuite, les membres du personnel ont pivoté pour répondre aux questions plus légères des électeurs et saupoudrer d'humour. « Quel est votre MBTI ? » a demandé un électeur, l'acronyme du test de personnalité en milieu de travail.
"Mon type de personnalité est ENFJ, le même que Barack Obama", répond AI Yoon, faisant référence à un type de personnalité courant chez les leaders chaleureux et sortants. "Passez une journée énergique, Barack Obama!"
Certaines vidéos ne prennent que 30 minutes à réaliser, tandis que d'autres prennent une demi-journée, en particulier lorsque des connaissances politiques spécifiques sont nécessaires. Les scénaristes essaient de rendre chaque réponse amusante et compréhensible même pour un collégien, a déclaré M. Baik, le chef de l'équipe AI Yoon.
AI Yoon a certaines limites que M. Yoon n'a pas. Sa voix, réarrangée par la technologie, produit la livraison fluide d'un présentateur de nouvelles, de sorte qu'il ne peut pas rire, exprimer son enthousiasme ou être triste. Même épeler "ha ha" produit un son plat parce qu'il se confond maladroitement, a déclaré M. Baik. Le vrai M. Yoon est un bobber de tête, côte à côte, quand il parle. Mais le logiciel ne peut pas reproduire ce mouvement étant donné la façon dont il fusionne le son et les visuels.
Si M. Yoon gagnait mercredi, la carrière d'AI Yoon pourrait également être prolongée, a déclaré Lee Jun-seok, le chef du parti. Il envisage l'un des kiosques de DeepBrain accueillant les visiteurs à la Maison Bleue présidentielle.
"J'ai hâte que AI Yoon Suk-yeol me dise où se trouvent les toilettes", a-t-il déclaré.