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Le district scolaire partage les données des élèves avec le bureau du shérif, qui les utilise pour identifier les futurs criminels potentiels.
Dénonçant le programme comme faisant la promotion de «préjugés raciaux» et alimentant davantage le «pipeline école-prison», un membre du Congrès américain a appelé mardi à une enquête fédérale sur la pratique du district scolaire de Pasco consistant à partager les données des élèves avec les forces de l'ordre.
"Cette utilisation des dossiers des étudiants va à l'encontre de la lettre et de l'esprit de (la loi fédérale sur la confidentialité des étudiants) et risque de soumettre les étudiants, en particulier les étudiants noirs et latinos, à des interactions excessives avec les forces de l'ordre et à la stigmatisation", a déclaré le représentant américain Robert C. Scott, un démocrate de Virginie et président du comité de la Chambre sur l'éducation et le travail, dans une lettre adressée au secrétaire fédéral à l'éducation par intérim.
"De plus, au lieu d'aider les élèves à risque, la catégorisation pré-criminelle ne fait que rendre plus concret le pipeline école-prison qui est le résultat d'un parti pris institutionnel", a-t-il ajouté.
La lettre cinglante de trois pages de Scott faisait fortement référence à une série d'enquêtes dans le Tampa Bay Times qui a révélé que le district avait partagé des données sur les notes, l'assiduité et la discipline des élèves avec le bureau du shérif de Pasco.
Le bureau du shérif a ensuite utilisé ces informations pour établir une liste d'écoliers susceptibles de "tomber dans une vie de crime".
Le Times a découvert que le programme s'était déroulé en grande partie en secret. Ni les élèves ni leurs parents ne sont informés de la désignation. Et lorsqu'il a été interrogé pour la première fois sur le programme par un journaliste, le surintendant des écoles, Kurt Browning, a déclaré qu'il ignorait que les données du district scolaire étaient utilisées de cette façon.
Plus de 400 enfants figuraient sur la liste à la fin de l'année dernière, a déclaré le bureau du shérif.
Un communiqué du district scolaire mardi soir a déclaré que les responsables attendaient avec impatience d'avoir des nouvelles du ministère américain de l'Éducation.
"Leur connaissance de nos accords avec le bureau du shérif semble être basée sur des reportages récents, qui ne fournissent pas une image complète", indique le communiqué. "Ces accords incluent des garanties pour l'utilisation appropriée des informations sur les étudiants et sont conçus pour fournir un soutien aux étudiants à risque."
Cynthia Armstrong, membre du conseil scolaire, a refusé de commenter. Les quatre autres membres du conseil d'administration n'ont pas répondu aux appels des journalistes.
Par ailleurs, le bureau du shérif de Pasco a déclaré dans un communiqué qu'il continuait de soutenir le programme et que l'initiative avait été "catégoriquement déformée par le Tampa Bay Times".
"Le programme At-Risk Youth, qui suit les recommandations et les exigences formulées dans le cadre de la réponse de la Floride à la tragédie de Marjory Stoneman Douglas, est un élément important pour assurer la sécurité des enfants", a-t-il déclaré, faisant référence à la fusillade de 2018 dans un lycée de Parkland qui a quitté 17 morts. "Il est important de noter que la Commission Marjory Stoneman Douglas a identifié les silos et le manque de partage d'informations comme des éléments clés qui ont conduit à cette tragédie."
Le ministère fédéral de l'Éducation a refusé de commenter mardi, le dernier jour de l'administration du président Donald Trump.
En plus des notes et des registres de fréquentation scolaire, le bureau du shérif utilise les antécédents de protection de l'enfance du Département de l'enfance et de la famille de l'État pour déterminer quels enfants sont susceptibles de devenir des criminels. Dans le cadre de ce programme, tout enfant qui obtient une note D ou F ou qui a été victime de maltraitance pourrait être soumis à un examen minutieux par les forces de l'ordre.
L'agence a déclaré qu'elle utilisait la liste pour fournir un mentorat et des ressources aux enfants à risque.
Mais les experts nationaux ont remis en question la justification des dossiers confidentiels des étudiants des mines. Et des groupes tels que le Brennan Center for Justice et le Future of Privacy Forum ont soulevé des préoccupations juridiques et éthiques concernant l'initiative.
Par ailleurs, le Pasco County Council PTA a appelé le district scolaire à revoir ses accords de partage de données, et des dizaines de milliers de personnes ont signé une pétition exhortant Browning à mettre fin purement et simplement au programme.
Scott a fait écho à bon nombre des mêmes préoccupations dans sa lettre, affirmant que le programme de Pasco soulevait «de sérieuses questions sur l'éthique des forces de l'ordre identifiant les enfants respectueux des lois pour une police renforcée».
"Une préoccupation supplémentaire est le préjugé racial qui alimente nécessairement ce système ou tout autre système similaire", a-t-il ajouté, notant que tout système d'application de la loi qui utilisait les données de discipline scolaire pour identifier les enfants comme des criminels potentiels était non seulement illégal, mais injuste.
Scott a également fait référence au rapport du Times sur un programme de renseignement Pasco distinct qui utilise les antécédents criminels et les réseaux sociaux des gens pour prédire s'ils enfreindront la loi à l'avenir.
Le Times a constaté que l'agence avait surveillé et harcelé des personnes qu'elle croyait susceptibles d'être de futurs délinquants. Au moins 1 sur 10 avait moins de 18 ans.
"Ces abus mettent en évidence les dangers réels de cette forme de maintien de l'ordre, en particulier lorsqu'elle est appliquée aux étudiants", a écrit le membre du Congrès.
En plus de demander une enquête sur le programme Pasco, Scott a demandé au département de l'éducation de "prendre des mesures pour s'assurer que tous les districts scolaires gèrent de manière appropriée les informations sur les élèves".
Déclaration complète du bureau du shérif de Pasco :
Le bureau du shérif de Pasco continue de soutenir ce programme, qui a été catégoriquement déformé par le Tampa Bay Times malgré de volumineuses réponses détaillant la philosophie de la police basée sur le renseignement, qui est utilisée dans la région de Tampa Bay par de nombreux organismes d'application de la loi, et son fonctionnement. et fonctions au sein de notre agence.
Plus précisément, le programme At-Risk Youth, qui suit les recommandations et les exigences formulées dans le cadre de la réponse de la Floride à la tragédie de Marjory Stoneman Douglas, est un élément important pour assurer la sécurité des enfants. Il est important de noter que la Commission Marjory Stoneman Douglas a identifié les silos et le manque de partage d'informations comme des éléments clés qui ont conduit à cette tragédie.
Ce programme pour les jeunes à risque brise les silos. Si le Tampa Bay Times a des inquiétudes au sujet de ce programme, il devrait également partager ses inquiétudes concernant les recommandations formulées par la Commission Marjory Stoneman Douglas.
Aucune des informations reçues par le bureau du shérif n'est basée sur la race, le sexe ou toute autre information démographique.
Le bureau du shérif de Pasco réitère notre invitation à toute personne ou groupe qui souhaite en savoir plus sur le programme pour les jeunes à risque et sur la façon dont il diffère considérablement du programme d'alerte précoce des écoles de Pasco, de contacter le bureau du shérif de Pasco pour obtenir des informations factuelles sur ce programme au lieu de se fier à des reportages inexacts et salaces.
En tant que tel, le bureau du shérif de Pasco a contacté le personnel du membre du Congrès Scott pour fournir des informations factuelles sur ce programme, mais n'a pas encore reçu de réponse.