Problème 1545

6 décembre (Reuters) – Des réfugiés rohingyas du Myanmar poursuivent Meta Platforms Inc (FB.O), anciennement connu sous le nom de Facebook, pour 150 milliards de dollars pour des allégations selon lesquelles la société de médias sociaux n'a pas pris de mesures contre les discours de haine anti-Rohingyas qui ont contribué à la violence .

Une plainte en recours collectif aux États-Unis, déposée lundi en Californie par les cabinets d'avocats Edelson PC et Fields PLLC, fait valoir que les échecs de l'entreprise à contrôler le contenu et la conception de sa plate-forme ont contribué à la violence réelle à laquelle est confrontée la communauté Rohingya.

Dans une action coordonnée, les avocats britanniques ont également soumis une lettre de mise en demeure au bureau londonien de Facebook.

Un porte-parole de Meta a déclaré dans un communiqué : « Nous sommes consternés par les crimes commis contre le peuple Rohingya au Myanmar. Nous avons également investi dans la technologie en langue birmane pour réduire la prévalence des contenus non conformes. »

La société a précédemment déclaré qu'elle était "trop lente pour empêcher la désinformation et la haine" au Myanmar.

Un porte-parole de la junte birmane n'a pas répondu aux appels téléphoniques de Reuters sollicitant des commentaires sur l'action en justice contre Facebook.

En 2018, des enquêteurs des droits de l'homme de l'ONU ont déclaré que l'utilisation de Facebook avait joué un rôle clé dans la diffusion de discours de haine qui alimentaient la violence.

Une enquête de Reuters cette année-là, citée dans la plainte américaine, a trouvé plus de 1 000 exemples de publications, de commentaires et d'images attaquant les Rohingyas et d'autres musulmans sur Facebook. Presque tous étaient dans la principale langue locale, le birman.

L'invective comprenait des messages qualifiant les Rohingyas ou d'autres musulmans de chiens, d'asticots et de violeurs, suggérant qu'ils soient nourris à des porcs et exhortant à les abattre ou à les exterminer.

Les publications ont été tolérées malgré les règles de Facebook qui interdisent spécifiquement d'attaquer les groupes ethniques avec des "discours violents ou déshumanisants" ou de les comparer à des animaux.

Facebook a déclaré qu'il était protégé de toute responsabilité concernant le contenu publié par les utilisateurs par une loi américaine sur l'internet connue sous le nom de section 230, qui stipule que les plateformes en ligne ne sont pas responsables du contenu publié par des tiers. La plainte indique qu'elle cherche à appliquer la loi du Myanmar aux réclamations si l'article 230 est invoqué comme moyen de défense.

Bien que les tribunaux américains puissent appliquer le droit étranger aux cas où les préjudices et activités présumés des entreprises ont eu lieu dans d'autres pays, deux experts juridiques interrogés par Reuters ont déclaré qu'ils n'avaient pas connaissance d'un précédent réussi pour que le droit étranger soit invoqué dans des poursuites contre des entreprises de médias sociaux où Les protections de l'article 230 pourraient s'appliquer.

Anupam Chander, professeur au Georgetown University Law Center, a déclaré qu'invoquer la loi du Myanmar n'était pas "inapproprié". Mais il a prédit que "il est peu probable que cela réussisse", affirmant qu'"il serait étrange que le Congrès ait interdit des actions en vertu de la loi américaine mais leur ait permis de procéder en vertu d'une loi étrangère".

Plus de 730 000 musulmans rohingyas ont fui l'État de Rakhine au Myanmar en août 2017 après une répression militaire qui, selon les réfugiés, comprenait des massacres et des viols. Des groupes de défense des droits ont documenté des meurtres de civils et l'incendie de villages.

Les autorités du Myanmar disent qu'elles combattaient une insurrection et nient avoir commis des atrocités systématiques.

La Cour pénale internationale a ouvert une enquête sur les accusations de crimes dans la région. En septembre, un juge fédéral américain a ordonné à Facebook de publier les enregistrements des comptes liés à la violence anti-Rohingya au Myanmar que le géant des médias sociaux avait fermés.

Le nouveau recours collectif fait référence aux affirmations de la dénonciatrice de Facebook Frances Haugen, qui a divulgué une cache de documents internes cette année, selon lesquelles l'entreprise ne contrôle pas le contenu abusif dans les pays où un tel discours est susceptible de causer le plus de tort.

La plainte cite également des reportages récents dans les médias, dont un rapport de Reuters le mois dernier, selon lesquels l'armée birmane utilisait de faux comptes de médias sociaux pour s'engager dans ce que l'armée appelle largement le "combat de l'information".

Mohammed Taher, un réfugié vivant dans les camps au Bangladesh qui abritent plus d'un million de Rohingyas, a déclaré que Facebook avait été largement utilisé pour diffuser de la propagande anti-Rohingyas.

"Nous nous félicitons de cette décision", a-t-il déclaré par téléphone.