Incidents associés
Des dizaines de journalistes ont été licenciés après que Microsoft a décidé de les remplacer par des logiciels d'intelligence artificielle.
Le personnel qui gère les pages d'accueil des actualités sur le site Web MSN de Microsoft et son navigateur Edge - utilisé par des millions de Britanniques chaque jour - a été informé qu'il ne sera plus nécessaire car les robots peuvent désormais faire leur travail.
Environ 27 personnes employées par PA Media – anciennement l'Association de la presse – ont été informées jeudi qu'elles perdraient leur emploi dans un mois après que Microsoft ait décidé de cesser d'employer des humains pour sélectionner, éditer et organiser des articles d'actualité sur ses pages d'accueil.
Les employés ont été informés que la décision de Microsoft de mettre fin au contrat avec PA Media avait été prise à court terme dans le cadre d'un changement mondial loin des humains en faveur de mises à jour automatisées pour les nouvelles.
Un membre du personnel qui travaillait dans l'équipe a déclaré : "Je passe tout mon temps à lire sur la façon dont l'automatisation et l'IA vont prendre tous nos emplois, et me voilà - l'IA a pris mon travail."
L'individu a ajouté que la décision de remplacer les humains par des logiciels était risquée, car le personnel en place prenait soin de s'en tenir à des "directives éditoriales très strictes" qui garantissaient que les utilisateurs ne se voient pas présenter de contenu violent ou inapproprié lors de l'ouverture de leur navigateur, ce qui est particulièrement important pour utilisateurs plus jeunes.
L'équipe travaillant sur le site de Microsoft n'a pas rapporté d'histoires originales mais a tout de même exercé un contrôle éditorial, sélectionnant des histoires produites par d'autres organes de presse - y compris le Guardian - et éditant le contenu et les titres le cas échéant pour s'adapter au format. Les articles ont ensuite été hébergés sur le site Web de Microsoft, la société de technologie partageant les revenus publicitaires avec les éditeurs d'origine.
La curation manuelle des reportages a également permis de garantir que les titres étaient clairs et adaptés au format, tout en encourageant la diffusion des opinions politiques et en évitant les histoires peu fiables, tout en mettant en évidence les articles intéressants de petits médias.
Certains des journalistes actuellement menacés de licenciement avaient une longue expérience dans l'industrie, tandis que pour d'autres, cela offrait un pied dans la porte et un emploi dans une industrie qui a connu vague après vague de coupes. Ils sont maintenant confrontés à un défi difficile pour trouver des emplois ailleurs alors que toute l'industrie cherche à réduire les co ûts. D'autres équipes dans le monde devraient être affectées par la décision de Microsoft d'automatiser la conservation de ses sites d'actualités.
Comme d'autres organes de presse, PA Media est confronté à de difficiles défis financiers et a dû licencier certains membres du personnel et demander à d'autres d'accepter des réductions de salaire. La société s'est développée en dehors de son activité d'agence de presse traditionnelle, en achetant récemment l'entreprise d'images d'actions Alamy peu de temps avant que la pandémie ne dévaste l'industrie des médias.
Un porte-parole de la société a déclaré: «Nous sommes en train de réduire l'équipe Microsoft travaillant chez PA, et nous faisons tout notre possible pour soutenir les personnes concernées. Nous sommes fiers du travail que nous avons accompli avec Microsoft et savons que nous avons fourni un service de haute qualité. »
Un porte-parole de Microsoft a déclaré : « Comme toutes les entreprises, nous évaluons régulièrement notre activité. Cela peut entraîner une augmentation des investissements dans certains endroits et, de temps à autre, un redéploiement dans d'autres. Ces décisions ne sont pas le résultat de la pandémie actuelle.
De nombreuses entreprises technologiques expérimentent des utilisations de l'intelligence artificielle dans le journalisme, Google finançant notamment des investissements dans des projets pour comprendre ses utilisations, bien que les efforts visant à automatiser la rédaction d'articles n'aient pas été largement adoptés.